Собаке – собачья жизнь

К тому же Саша понял, что потерял не только Семена с Райдом, но он потерял представление, где именно он находится. Другими словами, Саша заблудился. И куда ему теперь идти, он не знал. Постоял, повертел головой и сориентировался. Солнце светило им в лицо, значит, шли они на запад или юго-запад. А к северу будет озеро. Туда он и пойдет. Шел он долго. Ему показалось, целую вечность. Хотя наручные часы утверждали, что не больше получаса. Внезапно Саша увидел впереди между деревьями голубовато-серые блики. Все-таки он вышел к озеру. Тут почва сделалась более низкой, можно было видеть следы пробегавших тут зверей. Саша заметил, что совсем недавно тут прошел человек с собакой. Возможно, это были Семен с Райдом? Вот это была бы удача! Но миновав топкое место, Саша растерялся. Семена он не видел. Райда не слышал. И куда идти дальше?

– Снова упустил!

Саша был сильно раздосадован. Почти час потратил впустую. А теперь еще придется возвращаться назад. Это тоже время. К тому же Саша сильно вспотел, ему страшно хотелось есть и еще больше пить. Лесные ягоды весьма слабо утоляли голод и совсем не утоляли жажды. Но Саша вспомнил, что неподалеку на берегу озера есть человеческое жилье, несколько домиков, окруженных садами. Они с Олегом и ребятами видели эти домики, проплывая по озеру. И в этих садах растут совершенно точно яблони. Если среди них есть ранние сорта, например, белый налив, то с него уже вполне можно снять пробу. Вряд ли хозяева станут возражать, если он позаимствует у них с десяток яблочек. При обильном урожае от яблок не знают куда деваться. И поэтому пожертвовать их голодному путнику будет только благом.

– Ну а если уж там живут законченные куркули, которым даже яблок жалко, то хотя бы воды из колодца они мне напиться позволят. Уж воды-то им не будет жалко.

И тут Саша услышал справа от себя шум в кустах. Оглянулся и увидел собачью морду. Сначала подумал, что это Райд, но потом присмотрелся и не поверил своим глазам.

Протер их и радостно воскликнул:

– Барон! Это ты, что ли?!

Пес весело подпрыгнул и подбежал к хозяину. Припадал к земле грудью, лаял, вилял хвостом, юлил, лизал руки и лицо, радовался.

– Ах ты бродяга! Это сколько же времени ты за мной идешь?

Похоже, Барон убежал сразу же после ухода Саши из лагеря. Ослушался полученной команды, оставаться и сторожить. И потому боялся показаться Саше на глаза, следуя за хозяином на расстоянии. Но Саша был так рад увидеть Барона, что даже не стал его ругать за ослушание. Теперь в компании своей собаки Саше стало гораздо веселей. Но он видел, что Барон тоже утомлен. Собака вывалила язык и тяжело дышала. Что касается самого Саши, то голод и жажда до такой степени истомили его, что, когда он выбрался из леса, перед глазами у него все плыло и кружилось.

Но он продолжал двигаться, потому что видел, надежда есть. Несколько домиков, из которых состояла деревенька, казались обжитыми. Окна в домах были открыты и в них на ветру трепетали кружевные занавески. А приблизившись, Саша с радостью обнаружил и другие приметы обитания людей. На подоконнике в одном из домов стояли горшки с красной геранью. Во дворе другого дома сохло белье. А на лужайке у третьего стояли детские качели и два велосипеда – трехколесный и для ребенка постарше, уже с двумя полноценными колесами и двумя маленькими съемными.

Но все это Саша отметил лишь мельком. Его голодные взгляды были устремлены на окружавшие этот дом деревья. Они приятно радовали многочисленными плодами. Белого налива Саша не увидел, но была какая-то другая ранняя яблонька, чьи ветки были усыпаны уже налившимися плодами со светло-розовым бочком и нежной глянцевой кожицей. Даже издалека они выглядели аппетитно. У Саши слюнки так и потекли.

Подойдя к калитке, Саша уже хотел окликнуть хозяев дома, но внезапно услышал мужской голос:

– Значит, мы с вами договорились? Подержите у себя собаку еще сутки, а я плачу вам за это тысячу.

– Хорошо, – произнес в ответ женский голос. – Сутки, но никак не больше.

– Больше и не понадобится.

– Учтите, завтра вечером приезжает муж, и на следующий день рано утром мы уезжаем в город. У нас там дела, так что поездку отложить мы не можем.

– Я понял. Заберу собаку завтра вечером.

Саша просто окаменел. Он узнал этот голос. Это разговаривал Семен. И он просил хозяйку подержать у себя дома какую-то собаку. Какую? Конечно, Покера! Вот хитрюга Семен! Наштамповал для них фальшивых Покеров, а настоящего присвоил себе. Небось решил, что пока будут разбираться, кто из тех пятерых настоящий, он сумеет провернуть какой-то трюк с похищенной собакой. В том, что это будет очень грязный трюк, Саша даже не сомневался.

– Ну, я пошел, – произнес Семен, прощаясь. – До завтра.

– Счастливо. А что все-таки случилось с Алексеем? Почему его телефон в полиции?

– Не могу вам этого сказать, сам не знаю. Ну так я пошел?

– Идите.