Собаке – собачья жизнь

Но договорить Лида не успела, потому что идущий рядом с ними Барон внезапно залаял. В ночной тиши его голос разнесся необычайно звонко. Саша хотел прикрикнуть на собаку, но внезапно услышал ответный лай.

– Это еще что такое? – удивилась Лида. – Собаки? Откуда тут собаки?

А вот Саша догадывался, и он прямо дрожал от нетерпения. Неужели? Ему даже не верилось в такую удачу. Но похоже, поломанная Лидина частная жизнь привела его расследование прямо туда, куда нужно. И не отвечая на вопросы недоумевающей Лиды, он поспешил вперед. Хлюпающая во все стороны грязь больше его не смущала. Барон мчался рядом, ему все происходящее вообще казалось забавной игрой. Ночь, хозяин, грязь, брызги, красота!

Вскоре Саша выбрался на сравнительно сухой участок почвы. На нем лежало несколько поваленных стволов, которые упали один на другой таким образом, что получился вроде как домик. Кто-то еще больше придал ему сходства с человеческим жильем, обложив стены ветками елей. И вот из этого укрытия и доносился собачий лай.

Саша отодвинул еловые ветки, и сердце у него дрогнуло. Так и есть! Все пять Покеров были тут. Виляли хвостами, радовались появлению старых знакомцев.

– Собачки! – обрадовалась Лида. – Нашлись! Смотри, тот, с пятеркой на боку, которого я упустила, тоже тут. Наверное, Геночка их всех нашел и привел сюда.

– Это укрытие, которое и показывал тебе Гена?

– Да, приводил меня сюда. Романтик. Только мне тут не понравилось. Лес темный, болото. Но откуда тут все эти собаки? Их же украли, ты мне говорил. Как же они тут очутились?

Саше тоже очень хотелось бы это знать. И мысли на этот счет у него были самые нехорошие. Рано он снял с Геннадия подозрения, ох рано.

– Получается, это Генка их всех украл, – растерянно произнесла Лида, озвучивая собственные мысли Саши. – И что же нам теперь делать? Надо собак забрать отсюда!

– Ни в коем случае!

– Это еще почему?

Саша хотел ответить, но внезапно услышал шум приближающихся шагов. Чавк-чавк! Хлюп-хлюп! Сюда кто-то шел. Саша сделал Лиде знак молчать, а потом они оба спрятались за один из поваленных стволов. И притаившись в своем укрытии, стали свидетелями очень занимательного разговора.

Вели его между собой Генка и высокая темноволосая женщина. Было ей уже под пятьдесят, а может быть, и гораздо больше. Была она состоятельна и при власти, об этом говорила и ее манера держать себя и речь, а еще больше уверенность в своих силах, которая исходила от всей ее фигуры. Но с Геной она вела себя с изрядной долей кокетства.

– Геннадий, вы меня поражаете. Когда вы сказали, что у вас есть для меня сюрприз, я понятия не имела, что вы затеяли. Зачем вы меня сюда привели?

– Сейчас, – заторопился Геннадий, забегая вперед этой дамы.

Он ненадолго скрылся в хижине, а затем вышел, держа одного из Покеров на поводке.

– Драгоценная моя, вы узнаете этого красавчика?

Дама была поражена. Когда она после продолжительной паузы заговорила, это было ясно слышно по ее голосу.

– Узнаю! Конечно. Как же! Это ведь ваш знаменитый Покер.

– Точно! Это он и есть! – подтвердил Геннадий, и Саша внутренне возмутился.

Что говорит этот человек? Ну, Геннадий! А еще эксперт, пусть и второй категории. Ему ли не знать, что никакой это не Покер, а всего лишь одна из пяти сбежавших подделок. Сбежавших или украденных? Все сильней Саше казалось, что вторая версия куда более вероятно.

Между тем женщина, придя в себя от первоначального изумления, продолжала:

– Еще бы мне не узнать Покера. Мой сын так мечтал купить эту собаку! Все уши мне прожужжал. Дважды таскал на ваши состязания только для того, чтобы показать пса. Но владелец собаки нипочем не соглашался продать своего Покера.

– А теперь у вашего сына есть прекрасный шанс приобрести эту собаку.

– Но как? Что изменилось?

– Обстоятельства, – загадочно произнес Гена.

– Я не понимаю.

– Обстоятельства сложились таким образом, что желанная вашему сыну собака тут. И документы у собаки в полном порядке. Только…

– В чем подвох? – насторожилась дама.

– Только документы будут у вас на другую собаку.

– Как это? Но это же Покер?

– Покер, – согласился с ней Геннадий. – Но официально вы купите Гарольда.

– Что еще за Гарольд?

– Моя драгоценная, не забивайте вы свою очаровательную головку такими пустяками. Гарольда давно нет, а документы есть. Покер, напротив, есть, а документов нет. Понимаете взаимосвязь?

– Вы хотите предложить мне покупку ворованной собаки.

– А у вас есть другой выбор?

– Но это же противозаконно!

– Никто не узнает.

– Но Покер легко узнаваем. Стоит моему сыну появиться на выставке или состязании, собаку сразу же признают!

– Для этого мы замаскируем Покера под Гарольда. Перекрасим его под Гарольда. Никто не поймет, что это Покер. Но вы будете знать, что владеете сокровищем. И будете владеть им… Тайно!