Соблазн по ее правилам

— Да. Возьми в моем шкафу штук двадцать бархатных вешалок, пожалуйста.

Ния сделала, как просила мать, и принялась развешивать платья.

— Не забывай придерживаться расцветки, дорогая! — напомнила Эдди. — Слушай, пока ты здесь, почему бы тебе не рассказать мне, как идут дела с твоим маленьким проектом?

Ния невольно вспомнила о ночи, проведенной с Пирсом.

— Все идет хорошо. Я уже отсняла свою часть и отправила немало фотографий для фильма.

Эдди кивнула и отнесла стопку нижнего белья к большому комоду из красного дерева.

— Вот и славно. Ты меня утешила. Когда я спросила твоего отца об этом, он выглядел таким разочарованным. Думаю, Тиган не знала, что ты приготовила для меня сюрприз.

Ния покачала головой:

— Нет, она знала. Просто она ничего не может скрыть от тебя. Все мы такие в какой-то степени.

— Да, это так. — Эдди села на кровать. — Вот почему я собираюсь спросить тебя, не происходит ли чего-нибудь еще, о чем ты хочешь мне рассказать.

Ния вздохнула:

— Мама, я могу честно сказать, что сейчас ничего не происходит, о чем я хотела бы тебе рассказать.

Это была правда. История между ней и Пирсом не была серьезной. Им обоим нужна передышка, способ расслабиться от напряженной работы и семейных дел, не более того. Этим не стоило ни с кем делиться, потому что ее мама таких отношений не поймет.

Эдди внимательно посмотрела на дочь, а затем удовлетворенно кивнула.

Убедившись в правильности своего решения, Ния взяла несколько платьев и отнесла в шкаф.

Она была старшим ребенком в семье и чаще других детей проводила время с матерью. Ей было известно, насколько важна честность в их отношениях, но она также знала о важности границ, о том, что нужно иметь собственное мнение и не искать одобрения матери в каждом действии или решении.

И это была просто возможность напомнить себе и другим об этих невидимых, но незыблемых границах.

Пока она вешала последнее платье, в кармане звякнул телефон. Ния прочитала сообщение от Пирса:

«Мы можем встретиться сегодня?»

Она быстро набрала ответ:

«Извини. Маме нужна моя помощь сегодня, но я позвоню тебе завтра».

Убедившись, что последнее платье на своем месте, Ния убрала телефон и вернулась к матери.

Пирс провел первую половину воскресенья, не переставая думать о Ние. После полудня он сдался и написал ей.

Обычно он не выходил на связь с женщиной так скоро после встречи. Или, по крайней мере, так было до встречи с Нией. В некоторых кругах он был известен как плейбой из «Гамильтон-Хаус». Он не узнал бы об этом, если бы его сестра не рассказала ему. Какое-то время он носил этот титул с гордостью.

Теперь, когда познакомился с Нией Вудсон, он задавался вопросом, не помешает ли ему его «славное» прошлое.

Получив вежливый отказ, Пирс почувствовал себя подавленным и отверженным. Ему не нравилось это чувство, и уж точно он не хотел признавать себя таким.

Он лежал на диване, переключая каналы в поисках развлечений. Ничто не поразило его воображение, поэтому он позвонил Хантеру, чтобы узнать, как обстоят дела с фильмом.

Хантер ответил после трех гудков:

— Привет, бро! Как дела?

— Привет, Хантер! Просто хочу узнать, что у тебя нового. Твой редактор уже поколдовал над отснятым материалом?

После короткого колебания Хантер ответил:

— Да. Но, возможно, нам потребуется еще немного его доработать.

Пирс нахмурился:

— Что ты имеешь в виду? Я думал, что твой парень классный специалист.

— Проблема не с монтажом, Пирс.

— А в чем дело?

— Честно говоря, мы чувствуем, что нам нужно что-то еще, чтобы сделать финал фильма более убедительным. — Он сделал паузу. — Я не могу точно сказать, что именно, но в нем отсутствует элемент, который сделал бы этот фильм действительно запоминающимся.

Пирс почесал подбородок:

— Я не знаю. Ты можешь мне прислать черновой вариант, и я посмотрю, смогу ли что-нибудь придумать?

— Конечно. Я отправлю тебе видео на почту. Через час.

— Хорошо. Я посмотрю и подумаю. Привлеку для этого стороннее мнение.

— Звучит неплохо, — сказал Хантер. — Тем временем я займусь своими собственными размышлениями.

Завершив разговор со своим другом, Пирс решил, что и ему пора навестить маму.

Час спустя он подъехал к дому. На подъездной дорожке стояла незнакомая машина. Пирс нахмурился. У матери гости? Оставалось надеяться, что это не какой-нибудь ее романтический почитатель. Он не имел ничего против того, чтобы его мать проводила время в компании поклонников, просто не хотел об этом знать.

Припарковав внедорожник, Пирс поднялся по ступенькам и открыл входную дверь ключом. Из холла он позвал:

— Мама!

Минуту спустя она спустилась по лестнице, одетая в один из своих ярких спортивных костюмов.

— Пирс Аллан Гамильтон. Я знаю, что воспитала тебя лучше, чем ты демонстрируешь сейчас. Зачем ты так кричишь в моем доме?

— Прости, мама, — смутился Пирс. — У тебя гость? Я видел у дома чью-то машину.

— На самом деле да, — ответил низкий мужской голос.

На лестничной площадке появился дядя Мартин. На нем были брюки цвета хаки, серая футболка поло и черные мокасины. Он был все так же высок и строен, губы под усами растянулись в широкой улыбке.

Смеясь, Пирс воскликнул: