Соблазняя

– Наверное. Суинни, о котором я говорю, живёт в хижине неподалёку отсюда.

Бармен рассмеялся и сказал:

– Да, это точно Оливер Суинни.

Клиент покосился на Джейка и спросил:

– Вы уверены, что приехали сюда не по работе? Потому что на моей памяти ещё никто не проезжал через Милладор, спрашивая об Оливере Суинни. Может, он сделал что-то, чего не должен был?

Это ещё сильнее заинтересовало Джейка.

– Вроде нет, – сказал он. – Что вы можете о нём рассказать?

Натирая стаканы, бармен сказал:

– Немногое. Мы не часто видим Суинни в городе. Он спускается купить газету и время от времени появляется в местном клубе ветеранов. Не то, чтобы ему там были особенно рады. У него непростой характер, у этого парня. Склонен ввязываться в драки.

Теперь Джейк был заинтригован.

Отец Райли – скандалист?

Он спросил:

– Как с ним можно связаться?

Покупатель покачал головой.

– Не думаю, что у вас получится это сделать, – сказал он. – И я не думаю, что вам это нужно. Он отшельник и у него нет телефона. Вам придётся подняться в горы и вытащить его из хижины.

Затем со смешком клиент добавил:

– Чего я вам совершенно не рекомендую.

Глаза Джейка расширились от любопытства.

– Вообще-то, я бы хотел к нему съездить, – сказал он. – Вы можете указать мне направление?

Клиент не проявил особенного желания.

– О, я не знаю, мистер, – сказал он.

Но бармен был более любезен.

Он показал на дорогу и сказал:

– Выезжайте из города в ту сторону, и очень скоро вы окажетесь на Элк-Хилл-роуд. Поверните направо и поднимитесь на холмы ещё на пару миль. В конце концов, вы увидите почтовый ящик слева с инициалами О.С. и кое-какими цифрами. Это дорога, которая ведёт к хижине Суинни.

Джейк допил пиво и оставил чаевые.

– Спасибо, – сказал он. – Я пойду. Приятного вечера, ребята.

Бармен окликнул Джейка, когда тот отошёл от стойки.

– Подождите минутку, мистер. Вы же не собираетесь ехать туда прямо сейчас?

– Почему нет? – спросил Джейк.

Клиент пожал плечами и сказал:

– Уже ночь, вот почему.

Джейк очень удивился.

Это было похоже на начало какого-то фильма о Дракуле.

Суинни что, вампир?

– Почему бы вам не подождать до утра? – предложил бармен. – На окраине города есть небольшой мотель. Там всегда есть свободные места. Оставайтесь там на ночь.

Джейк улыбнулся и сказал:

– Так и сделаю. Спасибо ещё раз.

Конечно, выйдя из бара и сев в машину, Джейк и не подумал искать ночлег здесь, в Милладоре. Ему нужно вернуться в Дайтон до утра. Он выехал из города, доехал до Элк-Хилл-драйв и свернул направо. Это была гравийка, которая вела по крутому склону холма.

Ночь была пасмурная и очень тёмная. По ощущениям Джейк проехал намного больше двух миль, о которых упоминал бармен, и оказался в полной глуши.

«Неужели я заблудился?» – задумался он.

Наконец, он заметил то, что искал: почтовый ящик слева с буквами и цифрами. Дорога за почтовым ящиком была тёмной.

Он проехал мимо него и двинулся дальше по извилистой грунтовой дороге. В какой-то момент он подумал, что парни в баре послали его по ложному следу.

Наконец, фары высветили маленькую хижину на поляне. Свет внутри не горел. Джейк снова подумал, что его послали сюда в шутку. Но Райли упоминала, что её отец живет в лесной хижине, и именно на неё и был похож дом.

Он припарковался, заглушил двигатель и вышел из машины.

В темноте он услышал, как открылась дверь хижины и кто-то прорычал:

– Кто ты, чёрт подери? Чего тебе?

Джейк приятным голосом отозвался:

– Я здесь с дружеским визитом.

– Я так не думаю, – ответил голос.

В этот момент Джейк увидел вспышку от входной двери и услышал громкий выстрел дробовика.

«Он стреляет в меня!» – подумал Джейк.

ГЛАВА 17

Было уже довольно поздно, и Райли быстро шагала по тротуару. Все, кого она видела на улице, не выглядели особенно дружелюбными, но улицы в этом районе были знакомыми и не более опасными, чем…

«Чем раньше», – подумала она.

Чем летом, когда я жила здесь.

С Райаном.

Приближаясь к месту назначения, она задумалась:

Что я здесь делаю?

С того момента как Криваро высадил её перед общежитием, у неё было ощущение, что ею движет какой-то бессмысленный импульс. Вместо того чтобы вернуться к себе в комнату, она поймала такси до станции «Квантико Амтрак», села на первый же поезд до Вашингтона, а потом приехала сюда на метро.

Она обнаружила, что у неё нет ответа на собственный вопрос о том, что она здесь делает. Единственное, в чём она была уверена, это что она хочет хоть что-то прояснить после такого ужасного дня: сначала неудачное выступление в переулке Хогана утром, а затем неспособность почувствовать что-либо на месте преступления в Западной Вирджинии.

Хуже того, она не знала точно, почему агент Криваро так разозлился на неё, и он, кажется, ничего не собирался ей объяснять.

Она подумала, что, возможно, Райан был прав с самого начала.

Может, мне не место в ФБР. А поступление в Академию было большой ошибкой.