Собрание коротких и необычайных историй

Один охотник, чтобы выгнать дичь, поджег лес. И вдруг увидел человека, выходящего из скалы. Человек невозмутимо прошел сквозь пламя. Охотник бросился следом за ним:

— Эй, постойте. Как вам удается проходить через скалы?

— Скалы? А что это такое?

— А еще я видел, как вы прошли сквозь огонь.

— Огонь? Что значит огонь?

Совершенный даос, стерший свой след в мире, уже не ведал различий ни в чем.

Анри Мишо. «Варвар в Азии»

Искушение

Прежде чем стать книготорговцем, шейх Ахмад не знал других занятий, кроме участия в обряде, именуемом зирк, во время которого хором повторяются имена и атрибуты Бога. Он тогда принадлежал к ордену дервишей садийе, которые славились тем, что пожирали змей живьем; говорят, он тоже был пожирателем змей, но не ограничивался столь удобоваримой пищей. Однажды ночью, во время собрания дервишей ордена, где присутствовал и его шейх, Ахмад впал в молитвенный транс, схватил стеклянный экран, загораживавший подсвечник, что стоял на полу, и отгрыз порядочный кусок. Шейх и другие дервиши, воззрившись в изумлении, выбранили его за то, что он нарушил правила ордена, ибо есть стекло не относилось к чудесам, позволенным подобным дервишам, и моментально выгнали его вон. Тогда он поступил в орден дервишей ахмедийе и, поскольку те тоже не ели стекло, решил больше так не делать. И все же на одном из собраний снова впал в транс, набросился на люстру, вырвал один из стеклянных светильников и съел половину, проглотив также масло и воду, которые туда были налиты. Его отвели на суд к шейху, но Ахмад поклялся, что больше никогда не станет есть стекло, и его не наказали и не выгнали.

Невзирая на клятву, он вскоре поддался искушению и съел еще один светильник. Другой дервиш хотел сделать так же, но крупный осколок застрял у него между нёбом и языком, и Ахмаду стоило большого труда этот осколок вытащить.

Эдвард Уильям Лейн. «Нравы и обычаи современных египтян» (1836)

Задним числом

Во время Потопа велели построить Ноев ковчег, чтобы звери не утонули.

Клементе Соса. «Доклад о перемещении имущества на плотах между Вилья-Конститусьон и Кампаной» (Кампана, 1913)

Обвиняемый[91]

Рассказывают:

Император в Вене издал указ, ухудшавший и без того жалкое положение евреев Галиции. В эти годы учился в ешиве[92] ребе Элимелеха серьезный, прилежный человек по имени Файвл. Однажды ночью он встал, вошел в комнату ребе и сказал ему:

— Учитель, я хочу вчинить иск Богу.

Он произносил это, и собственные слова приводили его в ужас. Ребе ответил:

— Так тому и быть, но суд по ночам не заседает.

На другой день приехали в Лежайск двое мудрецов: Исроэл из Кожениц и Янкав Ицхок из Люблина. Оба остановились в доме ребе Элимелеха. После трапезы ребе позвал человека, который говорил с ним, и велел:

— Изложи нам теперь твой иск.

— У меня нет силы говорить, — произнес Файвл, запинаясь.

— Я дам тебе силу, — сказал ребе.

И Файвл заговорил:

— Почему нас держат в рабстве в этом царстве? Разве не говорит Господь в Торе: «Сыновья Израиля — слуги мои»? Он отправил нас в чужие страны, но должен был оставить нам свободу, чтобы мы служили ему.

На это ребе Элимелех ответил:

— Теперь истец и ответчик должны покинуть помещение суда, как того требует закон, дабы ни один из них не повлиял на решение судей. Удались же, Файвл. Тебя же, Владыка мира, мы не можем попросить выйти, ибо слава Твоя наполняет землю и без Твоего присутствия мы не смогли бы жить ни минуты. Но и к тебе, Господи, мы будем беспристрастны.

Все трое долго размышляли молча, закрыв глаза. На закате позвали Файвла и огласили вердикт: иск его признан справедливым. В ту же самую минуту император отменил указ.

Мартин Бубер

Зритель

Дон Жуан

Что за траурные дроги?

Статуя

Там твой труп.

Дон Жуан

Так умер я?

Статуя

Капитан убил тебя прямо на твоем пороге.

Хосе Соррилья. «Дон Хуан Тенорьо» (1844)

Опасности излишнего благочестия

В день, когда Абу Нонас зашел к своему другу, крыша дома заскрипела. «Что это?» — спросил он. «Не бойся, это крыша славит Всевышнего». Услышав эти слова, Абу Нонас покинул дом. «Куда ты?» — изумился друг. «Боюсь, как бы в порыве благочестия — отвечал Абу Нонас, — она не простерлась ниц».

«Нусхат аль-Джуллас»[93]

Концовка для фантастического рассказа

— Странно! — сказала девушка, осторожно пробираясь вперед. — Какая тяжелая дверь!

С этими словами она тронула дверь рукою, и та внезапно с громким шумом захлопнулась.

— Боже мой! — воскликнул мужчина. — Кажется, она не открывается изнутри. Глядите: вы нас обоих заперли здесь!

— Только не обоих. Вас одного, — сказала девушка, прошла сквозь дверь и исчезла.

И. А. Айрленд. «Посещения» (1919)

Четыре размышления[94]