Собрание сочинений (Том 2)

Он возвращается домой, с трудом входит в комнату и вдруг видит горящую лампадку. Сенька удивляется. Ведь икону давно сняли! И в это же время Катькина голова высовывается из иконы и, тряся бородой, произносит:

"Не по Сеньке шапка! Не по Сеньке шапка!"

Сенька хочет отвернуться. Хочет сорвать шапку. Нет шапки!

Он кричит...

Мать подбежала к Сенькиной постели.

- Что с тобой, сынок? Приснилось что-нибудь дурное? Ложись! Ложись спокойненько! - сказала она, укладывая Сеньку под одеяло.

- Вовсе и не приснилось. Я не сплю совсем! - пробормотал Сенька. - На самом деле это...

7

Мать, как всегда, поднялась рано, накормила мужа и старшего сына, а Сеньку не стала будить. Пусть поспит! Намотался вчера! Да и вечером опять в город.

Пока Сенька спал, она успела собрать последние помидоры, нарыть картошки, а заодно и найти на земле десятка два яблок, оставшихся после бури. Яблоки уже с червоточинкой, и мать решила поставить их на стол. "Верно Коля говорил: для своих-то и забываю".

Проснулся Сенька около восьми. Стал мучительно вспоминать что-то. Вспомнил: Катька в иконе. Посмотрел в угол. Иконы нет. И Катьки тоже. Значит, все это - сон. Впрочем, Катька была. И ее опять надо пасти.

Погода хмурилась. Небо в серой дымке, в воздухе - мелкая дождевая пыль.

- Может, не ходить сегодня с Катькой? - заикнулся Сенька.

- Да ты не сиди с ней, сынок, - посоветовала мать. - Отведи к речке, привяжи и возвращайся! А после сходишь...

"И то ладно! - подумал Сенька. - Хоть бы стащил ее кто!"

Мать словно догадалась:

- Вот только бы не украли!

- А кому она нужна! - с сожалением сказал Сенька.

Он пошел в хлев, надел на Катьку ошейник, привязал веревку:

- Пошли, что ли!

Улица пуста. В такую погоду ребята сидели дома. Взрослые работали.

Услышал Сенька и шум отцовского трактора. На крытом току трещала молотилка. Где-то работал движок.

Сенька пересек улицу и вышел на полевую дорогу. Справа на капустном поле стояла грузовая машина, маячили фигуры женщин.

Когда подошел ближе, увидел среди женщин и свою учительницу.

Сенька поздоровался с Лидией Викторовной, спросил:

- Тоже работаете?

- А как же! - ответила Лидия Викторовна. - Самая горячая пора. Хочешь - помогай!

- Лидочка у нас молодец. Доброволка! - похвалила учительницу одна из женщин.

Женщины срезали раннюю капусту. Даже шофер не сидел без дела подтаскивал тяжелые корзины к машине.

- Вот только козу отведу, - сказал Сенька.

- А пусть твоя Катька капустой полакомится, - предложила учительница. - Привязывай ее здесь. Смотри, листьев-то сколько!

Сенька обрадовался:

- И верно!

Он привязал Катьку на краю поля, где уже сняли капусту, а сам подошел к Лидии Викторовне.

- На! Нож возьми! - крикнул ему шофер, бросив к ногам Сеньки большой ножик. - С возвратом!

Катька с жадностью набросилась на капустные листья. Она моталась по полю, словно ее вот-вот могут лишить такого счастья.

Но Катьку никто не гнал, и она, быстро наевшись, улеглась в полной растерянности между грядками, вяло обнюхивая торчащую перед ней кочерыжку.

А Сенька тем временем вовсю разделывался с кочанами. Срезав два кочана, он не складывал их, как все, в корзинку, а бегом относил к машине и клал прямо в кузов.

- Так-то быстрее! Новый метод! - пошутил шофер.

Повеял ветерок. Небо посветлело, и вскоре сквозь дымку облаков выглянуло мутное солнце. На поле запахло зеленым капустным листом. Закружились над капустой белые бабочки. Сенькина одежда стала просыхать он один был без сапог и промок с первых же минут работы.

Погода повеселела, и дела пошли веселее. Вот уже ушла одна нагруженная машина, а на поле собралось с десяток наполненных корзин.

- Перекур? - крикнула одна из женщин.

И все поддержали ее:

- Перекур! Перекур!

- Ну как? К занятиям готов? - спросила Сеньку учительница, когда они сели на корзину передохнуть.

- Готов, - сказал Сенька. - Только книжки не все купил и тетрадки. Вот в город поеду...

- Торопись! Недолго осталось.

Вспомнив про город, Сенька помялся и как бы ненароком спросил:

- Лидия Викторовна! Вот слово есть одно непонятное! Что это такое спекулянты?

Учительница удивилась:

- Спекулянты, говоришь? Ну, это... такие люди, которые обманывают и страну свою и покупателей. Продают разные товары по дорогим ценам...

- А почему они несчастные? - поинтересовался Сенька.

- Несчастные? - переспросила Лидия Викторовна. - Да, наверное, потому, что не все они понимают, что делают. А где ты об этом слышал?

- Да так, случайно, - сказал Сенька, чтобы не вдаваться в подробности. - Спасибо!

Приехала машина. Общими усилиями загрузили в кузов снятую капусту и опять принялись наполнять корзины. А Сенька снова работал по своему методу: два кочана - и в кузов, два кочана - и в кузов!

Время летело быстро, и Сенька искренне удивился, когда вдруг услышал голос матери:

- Се-е-ньк! Ты почему, сынок, здесь?

- Работал вот, - сказал Сенька, подходя к матери и отвязывая Катьку. - А что?

- Ты ж домой собирался. И Катька у тебя здесь...

- Мне позволили, - буркнул Сенька. Он, сам того не понимая, почему-то стал ершиться и готов был вот-вот вступить в спор.

Но мать не почувствовала этого и миролюбиво продолжала: