Сочинитель

- В их офисе только два человека - менеджер и его секретарь. Они были вежливы, но не больше.

- Все можно купить за деньги, - заметил он - Ты предлагала им вознаграждение?

- Я не дурочка, - ответила она. - Конечно, предлагала. Но это не помогло.

- О'кей, - сказал он. - У нас есть друзья. Посмотрим, что они могут сделать. Давай-ка позвоним контессе.

Лаура сняла трубку и сказала телефонистке номер контессы. Что-то быстро проговорив по-французски, она положила трубку обратно на рычаг.

- Контесса на яхте, на пути к Капри, связь на таком расстоянии не действует.

- У нас есть еще один шанс, - сказал Джо, набирая номер виллы Джанпетро. Дворецкий подозвал Джанпетро к телефону.

- Джо, мой друг, - произнес Джанпетро. - Очень рад вас слышать. Как ваши дела?

- Нормально, - ответил Джо. - А ваши?

- Гораздо лучше, чем были, - сказал итальянец. - У меня новая девушка. Она шведка, модель и, что самое приятное, не хочет стать кинозвездой.

- А что с Марой? - поинтересовался Джо.

- Я отправил ее обратно в Рим вместе с вашей бывшей секретаршей. Мара поплакала, но деньги, которые я ей дал, быстро осушили ее слезы, Джанпетро рассмеялся. - Мне повезло - все прошло довольно гладко.

- Поздравляю, - сказал Джо. - Послушайте, у вас есть связи в "Италиан лайнз"? Я пытался заказать билеты на рейс в Нью-Йорк, на среду, но мне сказали, что все места заняты.

- Что бы вы хотели, друг мой? - спросил Франко.

- Приличную двойную каюту, по возможности большую, так как я собираюсь писать во время поездки.

- Ваш редактор сейчас с вами?

- Да, - ответил Джо. - Мы сняли квартиру в Каннах.

- Дайте мне ваш номер телефона, - сказал Франко. - Я перезвоню в течение получаса.

- Спасибо, - поблагодарил его Джо.

- Ciao, - сказал Франко.

Когда он положил трубку, Лаура взглянула на него.

- Кто это?

- Джанпетро, - ответил он. - Думаю, его можно назвать банкиром. Он финансировал множество итальянских фильмов, в том числе вместе с контессой, и ту картину, что я делал для Сантини. Собственно говоря, именно он и забрал у Сантини мои деньги.

- Почему он делает все это для тебя? - спросила она.

- Он хотел, чтобы я написал сценарий для его подружки. Он давал мне хорошие деньги, но я не смог придумать ничего подходящего. Кроме того, я хотел быть с тобой.

- По-моему, он похож на мафиози, - сказала Лаура.

- Возможно, он действительно им является, - Джо улыбнулся. - Но, честно говоря, мне все итальянцы кажутся похожими на мафиози.

- Что, если мы не попадем на теплоход?

- Тогда полетим на самолете, - ответил он. - С меня хватит этих французских квартир. Я могу снять прекрасный гостиничный номер в Нью-Йорке и работать там.

Она бросила на него быстрый взгляд.

- А чем плоха моя квартира?

- А как же твоя мать?

- Моя мать умерла два года тому назад.

- Прости, я не знал.

- Я оставила квартиру за собой, - сказала она. - Там полно места.

- В таком случае на ней и остановимся, - согласился он. Зазвонил телефон, и он поднял трубку. - Алло.

- Джо, - сказал Джанпетро. - Вы получили вашу каюту, первого класса, очень хорошую. Вы можете немедленно отправиться в офис "Италиан лайнз"? Я обо всем договорился.

- Это просто чудесно, Франко, - сказал Джо. - По-моему, никто, кроме вас, не смог бы этого сделать. Не знаю, как вас благодарить.

- Вы мой друг, - ответил Джанпетро. - Друзья и существуют, чтобы помогать друг другу.

- Не знаю что и сказать, - произнес Джо.

Франко ответил спокойным голосом:

- Вам не нужно ничего говорить. Удачи вам, Джо. И счастливого пути, в трубке послышался щелчок.

Джо положил трубку и посмотрел на Лауру.

- Каюта для нас зарезервирована, и мы прямо сейчас едем в офис "Италиан лайнз".

Она в удивлении глядела на него.

- Не могу поверить.

Он расхохотался.

- Давай-ка оторвем наши задницы от стульев и съездим заберем наши билеты, пока их не заграбастал кто-то другой.

* * *

Обед во вторую очередь начинался в девять. Он предназначался для пассажиров первого класса. Те, кто ехал вторым классом, питались в той же столовой, но садились обедать в семь. Когда Джо и Лаура переступили порог столовой, к ним сразу поспешил метрдотель и поклонился.

- Мистер и миссис Краун?

Джо улыбнулся.

- Да. - Персонал теплохода был отлично вышколен. Метрдотель, конечно, знал, что они не женаты, но придерживался правил старой школы поведения с клиентами.

- У нас есть несколько свободных столиков, из которых вы можете выбирать, - сказал метрдотель. - Столик на двоих и другие, на шестерых обедающих.

- Столик на двоих, - ответил Джо, вручая ему десятидолларовую купюру.

- Хороший выбор, - метрдотель поклонился. - У нас есть для вас очаровательный столик, - он махнул рукой старшему официанту. - Шестьдесят девятый столик.

Они последовали за официантом к стоящему у стены, под одним из иллюминаторов, столику и удобно устроились на мягкой банкетке. Профессиональным жестом постелив им на колени салфетки, он дал им меню и поклонился.

- В первую очередь я рекомендую вам икру, - сказал он. - Малосольная крупнозернистая, мы подаем ее с русской водкой.

Джо повернулся к Лауре.

- Я обожаю икру, - сказала она.