Согласно традиции (СИ)

Через пару секунд к ее крику присоединился еще один — более низкий и глубокий. Он слился с пронзительным воплем Рей и смягчил его.

Разумеется, это была идея Джедайта. Ей самой подобное не пришло бы в голову и после пяти бутылок шампанского, но за прошедшую ночь она точно узнала одно: ее напарник умел быть убедительным, когда хотел.

После того, как они попрощались с отцом Рей и сели в вызванное такси, Джедайт не сказал ни слова, только периодически бросал в ее сторону лукавые взгляды. Возможно, таким образом он хотел указать на то, что Рей все еще не выпустила из крепкой хватки его руку. Пальцы у обоих уже стали горячими и скользкими от пота, но Хино все равно игнорировала красноречивые взгляды и руки не отпускала. Из-за этого ей пришлось всю дорогу проехать в крайне неудобном положении: повернув голову в окно, а корпус — к Джедайту.

Она ослабила хватку только тогда, когда машина мягко затормозила у подножия холма Сендай.

— Я, пожалуй, отправлюсь в гостиницу, — осторожно начал Джед.

— Нет! — оборвала его Рей. — Сначала проводи меня.

Джедайт скользнул тоскливым взглядом по бесконечной лестнице к храму, но возражать не стал, только молча вышел из машины, обошел ее и открыл перед Рей дверь.

Потом едва заметно усмехнулся и протянул руку.

Уголки губ у Рей дрогнули, и пришлось приложить всю силу воли, чтобы удержать улыбку. Она поспешно прикоснулась к его ладони, уже остывшей на воздухе, чтобы Джедайт не успел передумать.

И они поднялись по лестнице, держась за руки, как самые настоящие возлюбленные. Если бы кто-нибудь из знакомых увидел сейчас Рей, то наверняка усомнился в подлинности ее личности. Она всегда была «той самой врединой», которая морщила нос при каждом упоминании о новом объекте воздыхания у подруг. Она была «той самой девицей», которая не просто отказывала парням в свидании, но делала это в особо отвратительной и оскорбительной манере, чтобы никто больше и не рисковал подходить. И хотя слухи, которые ходили еще в старшей школе, утверждали, что Рей Хино ненавидит мужчин, это не совсем соответствовало правде. Она терпеть не могла слабых мужчин, тех, кто ведет себя низко и считает женщин лишь дополнением к своей персоне. Слишком много ей пришлось пережить после того, как отец не сумел справиться с болезнью своей жены и ради того, чтобы залатать собственные душевные раны, забыл про дочь.

Но если бы Рей на самом деле возненавидела из-за отцовской слабости всех мужчин, это было бы подло по отношению к тому, кто не отказался от нее и вырастил со всей любовью. Ее мудрый и отважный дедушка не побоялся забрать к себе внучку, хотя не занимался воспитанием детей даже тогда, когда ребенком была его собственная дочь.

Еще Рей на самом деле ценила Юичиро, достаточно храброго, чтобы отстаивать собственный выбор перед родителями, и способного принять тот факт, что девушка, которую он любит, не разделяет его чувств.

И она совершенно точно не ненавидела мужчину, который сейчас был рядом с ней.

В начале вечера, на холодной ветреной парковке она, помнится, решила, что сделала самый ужасный выбор, какой только могла. А сейчас не сомневалась — она сделала лучший.

Ступенька за ступенькой, шаг за шагом…

На середине лестницы, услышав, что дыхание у Джедайта стало тяжелее, Рей послушно сбавила скорость, чтобы поравняться с ним.

И, если он достаточно сообразителен, это сказало ему больше, чем любые слова.

— Ну, вот и управились, — подбодрила его Рей, когда последняя ступенька оказалось позади.

Джедайт покачал головой, показывая, что не в состоянии сейчас говорить, согнулся, уперевшись руками в колени, и несколько секунд пытался выровнять дыхание.

— Ненавижу эту лестницу, — прерывисто рассмеялся он через какое-то время. — Всегда ненавидел. Ты как?

Рей недоуменно пожала плечами.

— А со мной-то что будет? Я по этой лестнице бегаю с тех пор, как ходить научилась.

— Я не про лестницу. Как эмоциональное состояние?

— Честно? Хочу схватить первую попавшуюся вазу и расколотить ее так, чтобы только пыль осталась! — сердито пробормотала Рей, для наглядности даже сжав кулаки.

Где-то на задворках сознания еще звенел тревожный звоночек, напоминая о недавней встрече с Кайдо, который торопился отвести взгляд, едва только она смотрела на него в упор, и разговоре с отцом, который, используя свои политические навыки, обманом заставил ее согласиться на ужин.

— Вот и я к такому близок, — кивнул Джед. — Мы с тобой сейчас как взведенные курки.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что нельзя в таком состоянии отправляться на свадьбу. Не хватало еще, чтобы мы выкинули какой-нибудь фокус во время праздника. Думаю, необходимо выплеснуть свои эмоции.

Рей нахмурилась.

— Хочешь, чтобы я тебя ударила?

От такого вопроса Джедайт даже поперхнулся, не успев выдать свое предложение.

— Что? — недоуменно спросил он. — Я ведь не твой отец, зачем тебе меня бить?

Рей пожала плечами. Ей казалось разумным, что, вместо того, чтобы разбивать глиняные горшки, лучше будет разбить кому-то нос. Хотя разбивать нос Джеду совсем не хотелось, поэтому она даже порадовалась его возмущению.