Союз пяти королевств. Трилогия

– То-то я смотрю, ты нисколечко с последней нашей встречи не изменилась! А я вот… – колдун опять развел руки, и Добря невольно посмотрела и на нескладное старческое тело, и на впалую грудь, и на дряблый подбородок… А ведь когда-то Рейвен был совсем другим! Женщины (и какие!) частенько стучались в его дверь, и вовсе не за тайными знаниями. Она сама однажды чуть не соблазнилась, попав под его очарование. Спасибо сестре, удержала от греха.

– Ну и что ты намереваешься выведать? – колдун опустил глаза, страшась, что Добря рассмотрит, какой в них разгорелся огонь желания. Заполучить Семежизнь – разве это не очередной подарок судьбы, которая вдруг начала его баловать? Сначала визит наследника Эрии – ох, какая сладкая тайна оказалась в руках Рейвена! Теперь ценнейшее снадобье, что снимает года, как шелуху с лука. И ждет его, опального колдуна, возрождение всему! Телу, славе, могуществу! – «Начать все сызнова!»

– Наследник Генрих – сын брата и сестры? – не стала тянуть монахиня. По тому как затрясся подбородок старика, поняла, что попала в точку. Знает! И непременно расскажет.

– То никому неведомо, – попытался уйти от разговора Рейвен. Уже и молодость казалась не такой привлекательной. Месть нынешнего короля Эрии пострашнее будет. Эдуард не Артур Пятый, не пожалеет, оставив в безвестности, сотрет в порошок! Но как же соблазняет Семежизнь! Вот только что он все расписал наперед, а тут, на тебе, придется расставаться с мечтаниями.

– Врешь! – Даруня опустилась в широкое кресло, погладила золотую бахрому на поручнях. Взглянула на взятое из сокровищницы кольцо. Камень Правды потемнел. Монахиня подняла тяжелый взгляд на колдуна, который враз ощутил себя просителем перед всесильной барыней. – Королева Елизавета не просто так тебя в наперсниках держала! И не зря сразу после ухода Лизаветы в закрытый монастырь ты милости ее супруга лишился!

– Тише! Тише! – Рейвен прижал скрюченный болезнью палец к губам. – Ты сама не знаешь куда лезешь!

Добря была неумолима. Рука, до того беззаботно перебирающая кисти, поднялась, и старик рухнул на колени, придавленный магической силой.

– Говори!

– Нет Елизаветы в скрытом монастыре и никогда не было! – колдун признал Камень Правды. – Умерла в тот же день, как покусилась на жизнь нынешней королевы Беатрис.

– Свон?

Рейвен кивнул.

– Извести она свою будущую невестку хотела. Ненависть в ней пылала…

– За что же?

– Права ты была, когда спрашивала, не брат ли с сестрой родители Генриха. Родные они. По отцу. Да! Артур Пятый двоюродную сестру Елизаветы в полюбовницах держал.

– А что же он сына своего от дочери не отвадил? Или забыл закон «Брат и сестра», что диктует смерть его нарушителям, какими бы родовитыми они ни были?

– Так не знал он! И умер в неведении. Королева ему ни за что не открылась бы, что самолично с его полюбовницей и их ребенком расправилась. Да кто же думал, что девчонка выживет и с сыновьями королевскими сблизится? Потому и решилась Лизаветушка на отчаянный шаг – покончить с мужниным отродьем. Я сам и Адов огонь готовил, который должен был Свон без следа испепелить, а оно вон как вышло: Елизавета сама от него погибла.

– А тебе откуда ведомо, что опальная королева не в монастырь ушла, а смерть отыскала?

Рейвен, не поднимая головы, показал пальцем на хрустальный шар, что и сейчас стоял на полке.

– Ух, какой у тебя знатный кристалл, – любопытство заставило Добрю выбраться из кресла. – Никогда такой большой не видела.

Она подошла ближе, провела ладонью по поверхности стекла. Тьма, что крутилась в нем, потянулась за ее рукой, собралась живой кляксой под пальцами, вторя их контуру.

– Не тронь! Ему более тысячи лет. И он давно уже ничего путного не являет.

– Не Хейринга ли шар?

– Его самого, – Рейвен с трепетом смотрел, как тьма, отлипнув от руки монахини, вновь закрутилась, рождая причудливые образы, прочесть которые не было никакой возможности. – Вечная память колдуну!

– Ты знаешь, а мне и сейчас не верится, что он ушел от нас навсегда, – Добря тоже не могла оторвать глаз от скручивающейся в спирали мглы.

– Великие не уходят, их свет распадается на частицы и оживает в людских сердцах. Так и наша магия когда-нибудь проснется в каком-нибудь мальчишке…

– … или девчонке…

Тьма сгустилась и вдруг собралась в куб, который начал вытягиваться в высоту. Рейвен и Добря застыли, боясь даже дышать.

А за хрустальным стеклом уже можно было рассмотреть и каменную кладку торопящегося ввысь здания, и остроконечную крышу, под сенью которой образовался колокол. Железная чаша дрогнула, и хоть родившийся звук нельзя было услышать, его обозначила стая воронья, кинувшегося в разные стороны.

Один удар, другой… Колокол раскачивался все сильней! Вот следом за ним дрогнула и сама башня! Качнулась и начала медленно заваливаться на бок, ломаясь по изгибам каменной кладки, унося вместе с собой вниз и онемевший колокол…

– Что это?! – выдохнула Добря.

– Никак какому-то монастырю конец пришел, – тяжело сглотнул Рейвен и перевел глаза на монахиню. – Уж не ваш ли Большой Язык завалился?