Союз «Волшебные штаны»

Когда Бриджет закончила свою аэробику и все собрались вокруг одеяла, Кармен начала свою речь.

– В последнюю ночь перед диаспорой… – она на миг умолкла, чтобы все оценили ученое слово, – нам открылось волшебство. – Она ощутила покалывание в подошвах. – Волшебство бывает разное. Сегодня оно явилось нам в виде пары штанов. Настоящим заявляю, что эти Штаны принадлежат нам всем в равной мере, что они поедут с нами везде, куда мы отправимся, и будут соединять нас, когда мы в разлуке.

– Принесем же клятву Волшебных Штанов!

Бриджет в восторге схватила Лину и Тибби за руки. Бриджет и Кармен были из тех, кто всегда готов очертя голову поддержать какой-нибудь ритуал вечной дружбы. Зато Тибби и Лина были из тех, кто всегда при этом каменеет, словно рядом целая съемочная бригада.

– Отныне мы Союз «Волшебные Штаны»! – пропела Бриджет, когда они встали в круг. – Отныне мы вкладываем в Штаны всю любовь нашего Союза, чтобы брать эту любовь с собой повсюду, куда бы мы ни отправились.

В просторном зале с высоким потолком мерцали свечи. У Лины был серьезный вид. А у Тибби – такое лицо, будто она того и гляди то ли заплачет, то ли рассмеется.

– Давайте составим правила, – предложила Лина. – Чтобы знать, что делать со Штанами, ну кто и когда их берет.

Все согласились, и Бриджет стащила из кабинетика лист бумаги с логотипом «У Джильды» и ручку.

Они составляли правила и грызли печенье, а Тибби снимала все на видео для потомков. Манифест, как назвала его Кармен.

– Я чувствую себя прямо отцом-основателем, – важно сказала она.

Писать поручили Лине: у нее был самый красивый почерк.

Составить правила получилось не сразу. Лина и Кармен хотели, чтобы в них было больше про дружбу: как не терять связи друг с другом летом, как обеспечить, чтобы Штаны вовремя переходили от одной хозяйки к другой. Тибби напирала на всякую ерунду, которую можно и нельзя делать, когда ты в Штанах, – например, ковырять в носу. Бриджет подала идею записать на Штанах воспоминания о лете, когда Союз снова соберется вместе. К тому времени, когда они согласовали десять правил, у Лины в руках был исчерканный вдоль и поперек список самых разных предложений, от серьезных до глупых. Кармен точно знала, что ни одна из них не отступится от этих заповедей.

Потом они обсудили, сколько можно держать у себя Штаны, прежде чем передать их дальше, и сошлись на том, что каждая будет отсылать их следующей, когда поймет, что пора. Но чтобы Штаны исправно меняли владелицу, было решено, что нельзя держать их у себя дольше недели, разве что если позарез нужно. А значит, к концу лета Штаны могут обойти два круга.

– Лина пусть берет первая, – сказала Бриджет, связав вместе двух мармеладных червяков и откусив липкий узел. – Греция – хорошее начало.

– А можно, потом буду я? – попросила Тибби. – Мне они будут необходимы, чтобы выбраться из депрессии.

Лина сочувственно покивала.

Потом будет Кармен. Потом Бриджет. Потом, чтобы все запутать, Штаны пойдут по кругу в обратном направлении. От Бриджет – к Кармен, от нее – к Тибби и обратно к Лине.

За разговорами настала полночь, отделявшая их последний день вместе от первого дня в разлуке. В воздухе повисло радостное волнение пополам со страхом, и по лицам подруг Кармен видела, что не она одна его ощущает. Волшебные Штаны были словно окутаны ореолом предвкушения чудесного лета. Для Кармен это будет первое целое лето с папой – с тех пор, как она была маленькой. Она представляла себе, как будет болтать с ним, хохотать над его шутками, смешить его – и наряжаться в Волшебные Штаны.

Лина торжественно положила манифест поверх Штанов. Бриджет призвала к молчанию.

– В знак почтения к Штанам, – пояснила она.

– И Союзу, – добавила Лина.

Кармен почувствовала, как по рукам побежали мурашки.

– И этой минуте. И этому лету. И всей нашей жизни.

– Вместе и в разлуке, – закончила Тибби.