Сокол

— Окружная полиция! — с торжествующей улыбкой громко объявил Максим. — Прошу вас сдать оружие, господа!

— А мы ни в кого и не стреляли. — Женщины послушно бросили револьверы в траву, а вот Рукастый…

Акробат, что и говорить!

Подпрыгнув, он сделал кувырок назад и скрылся за кустами на глазах изумленных зрителей! И был таков. Никто его не преследовал. Как и Сетнахта.

Где-то рядом, за деревьями, послышался хрип лошадей и стук колес.

Антуан растерянно опустил пистолет:

— Я надеюсь, ты нам все сейчас объяснишь. Кто эта девушка?

— Моя жена.

— Жена?!

— Что же касается объяснений, думаю, их лучше даст кое-кто другой! — Максим кивнул на подъехавшую коляску, из которой выпрыгнула донельзя возбужденная Агнесса в изящном сборчатом платье цвета весеннего неба.

— Что здесь происходит, господа? Дуэль? Я так и знала! Антуан, ты должен немедленно извиниться перед Максом за свои беспочвенные подозрения! — Карие глаза девушки прямо-таки метали молнии! — Понимаешь? Немедленно извиниться!

— Но… — Антуан очумело хлопал глазами. — Извиниться? Да… наверное… раз ты говоришь.

— Честное благородное слово — меж нами ничего не было! — перекрестившись на видневшийся вдалеке белый купол базилики Сакре-Кер, истово заверил Максим. — Клянусь жизнью своей любимой супруги! Да, кстати, господа, я ее сейчас вам и представлю.

— Господи! — Агнесса удивленно вскинула брови. — Кто-нибудь мне объяснит, что здесь такое произошло?

— А ничего не произошло! — Обняв жену, Максим подмигнул Антуану. — Просто мы все собрались на бал.

— На бал?!

— Ну да. В сад Мулен де ла Галетт! Тот, что за старой мельницей.

Глава 14

Набережная де ля Гар в снегу

Весна — осень. Париж

Ты жизнь обвеяла волною,

Как соли едкий аромат;Мой дух, насыщенный тобою,Вновь жаждой вечности объят.Шарль Бодлер. «Гимн». Пер. Эллиса

— Ну что же, видимо, придется мне вам помочь. — Сидя за письменным столом, месье Якба широко развел руки. — А больше некому! Сетнахта, увы, уже не догнать. Сам я с вами не пойду, только лишь провожу до площади Ада, вернее, почти до Данфер Рошро.

— Что-то я не совсем понимаю ваших абстракций, — поерзав на стуле, честно признался Макс.

— Я не могу вас отправить прямо в Египет, понимаете? Для этого мне надо явиться туда самому, а это нежелательно. Очень и очень нежелательно. Вообще, у меня здесь сейчас очень много дел!

— Вы сказали — не можете отправить прямо…

— Ну да, — кивнул Якбаал. — Что же тут непонятного? Я отправлю вас в Париж, в тот, будущий Париж, где мы с вами уже встречались. А там съездите в Нейи, заберете сокола… Не сомневаюсь, уж Петосирис-то вам во всем поможет.

— И я не сомневаюсь, — юноша хмыкнул. — Используя библейские термины — умываете руки, месье Якба?!

— Помилуйте! Наоборот — делаю все, что могу. Вот сокола вам дать с собой не могу — самому нужен, потому и отправляю гм… так сказать, кружным путем. Ну, доберетесь же дальше сами! Заодно по Парижу погуляете, посидите в кафе на Башне — плохо ли? Тейя, я думаю, будет рада. Тем более там вполне безопасно.

Максим покачал головой:

— Что же, думаю, другого пути у нас просто нет.

— Верно думаете, друг мой!

— Но у нас ведь ни денег, ни тамошней одежды.

— Есть у меня несколько десятков евро, — скромно заметил месье Якба. — Осталось с прошлого визита, так что уж наскребу для вас что-нибудь. А вы, пожалуйста, выполните одну мою просьбу…

— Надеюсь, не очень обременительную? — Максим усмехнулся — Якбаал был тот еще фрукт!

— Не очень. Просто занесете одному человеку некую вещицу. Некоему месье Пико на бульвар Эдгар Кине. Адрес я вам дам. К тому же, если что, он вам поможет деньгами.

Максим неожиданно рассмеялся и махнул рукой:

— Черт с вами, согласен! Только как быть с одеждой?

— Я уже вызвал портного. Он очень, очень надежный человек.

— Ага, как и ваши приказчики.

Макс и Тейя вот уже вторые сутки жили у месье Якба, в мансарде над магазином. С Антуаном Максим хоть и помирился, но вот присутствием молодой дамы стеснять его не хотел, а потому с удовольствием воспользовался предложением Якбаала.

Тейя понемногу оправилась от воздействия морфия, повеселела и, облачившись в подаренное Агнессой платье, шустро рыскала по модным лавкам, разумеется в сопровождении мужа. Нет, ничего такого не покупала, просто глазела да хохотала — уж больно нелепой казались ей все здешние одеяния.

Приказчики в магазинах улыбались:

— Веселая у вас спутница, месье!

— Это моя жена.

— Тогда — тем более!

А вчера вечером Тейя спросила про хрустальные гробницы и железную змею (Дефанс и поезда метро), дескать, что-то их не видать. Максим тогда увел разговор в сторону… гм-гм… далеко в сторону… А вот сегодня со спокойным сердцем мог обещать супруге, что очень скоро она все это увидит — и железную змею, и гробницы, и самобеглые колесницы тоже.

— А домой? — нетерпеливо поинтересовалась Тейя. — Когда же мы вернемся домой, муж мой?

— Скоро, милая! — И здесь Максим не покривил душой. — Куда скорей, чем ты думаешь.