Сокровенно

Чистила зубы и избегала смотреть на себя в зеркало, чтобы не видеть осунувшегося лица и жажды в болезненно сверкающих глазах. Я хотела Адриана, и это желание росло с каждым днём, подминая мою волю, ломая гордость. Так, будто мужчина отравил меня собой. Словно надел на запястье браслет, похожий на тот, что использовал в своих грязных играх мой враг. Вот только руки мои были свободны.

Я тряхнула волосами, в очередной раз безуспешно стараясь выбросить из головы навязчивые мысли. Не желая размышлять о том, согласилась бы я принять «украшение» от Адриана, постаралась переключить внимание. Жуя что-то, без интереса взятое из холодильника, склонилась над столом, заваленным бумагами и фотографиями.

Итак, Стэнли никак не угомонится. Этот подонок уже выбрал новую жертву и окучивает её, забрасывая цветами и подарками. На этот раз действует сам, а не через слугу. Скоро в очередной коробочке с логотипом известного ювелирного бренда окажется тот самый браслет, который дурочка наденет добровольно. Отдавая себя в рабство…

Наверное, всё же «овнер» значит хозяин. Адриан не захотел брать на себя ответственность за рабыню… То есть за нисси. За меня. Потому и отказал. И мне бы радоваться, но почему в груди появилось неприятно сосущее чувство? Будто меня бросили. Мы и вместе-то не были. Одна ночь не в счёт. Сладкая, безумная, страстная ночь!

– Да чтоб тебя! – осознав, что невидяще рассматриваю фото на столе, а сама думаю о князе, вскрикнула я и с разворота метнула дротик. – Исчезни!

– Эл! – пролепетала бледная Тереса, вжимаясь спиной в стену, из которой торчал металлический кругляш. В дюйме от головы охотницы. – Ты чего?

– Что ты тут делаешь? – ахнула я и подбежала к девушке, с которой мы вместе проходили «обучение» в подвалах Мура. – Как вошла?

– Как нормальные люди, – уже приходя в себя, буркнула она и кивком указала на дверь. – Даже постучала. Ты чего нервная такая?

Подошла к столу и, перебирая фото, сообщила:

– Принесла тебе подарочек от наставника. – Бросила поверх бумаг тонкую папку. – Глянь.

Я шагнула к столу и, приподняв картон, пробежалась взглядом по ровным строчкам букв и цифр. Сердце подскочило к горлу, и я схватила папку. Прочитала ещё раз и недоверчиво посмотрела на охотницу.

– Так он нашёл средство?! Моя… Линда выздоровеет?

– Дело за последним ингредиентом. – Тереса чиркнула по листу ногтем и дёрнула уголком рта. – Я помогу тебе добыть это.

– Поможешь? – насторожилась я и внимательнее посмотрела на охотницу. – Зачем тебе это?

Муру удалось вбить в каждого охотника болезненную науку о том, что в этом мире нет друзей. Мы с Тересой не раз колотили друг друга до полусмерти. Слышала, после подобных «тренировок» некоторые девушки не выживали. Страшное время позади, но мудрость осталась со мной: никому нельзя верить. Тем более тем, кто настойчиво предлагает помощь.

– Мне и самой противно, – скривилась она. – Мур приказал. За тобой следят уже несколько дней, а ты даже не заметила. – Отобрала у меня папку и кивнула на окно: – Уходим прямо сейчас.

Глава 13

Адриан

– Ричард, ты мне нужен, – прорычал я в трубку купленного у первого встречного телефона. – Немедленно следуй в замок Монгомери! Может потребоваться помощь.

– Понял, – дрожащим голосом ответил он и отключился.

Паника друга неудивительна – я бы никогда не позвонил ему, не случись нечто из ряда вон выходящее. Не воспользовался бы телефоном, который сейчас смял в ладони, и не выбросил бы покорёженную игрушку людей в окно машины.

Очередное отступление от правил не принесёт ничего хорошего, но мне было плевать. Какая разница, отследят ли меня псы Немлесса? Их предводитель сам подсказал путь, и я добровольно нёсся в ловушку.

Ради неё.

И через несколько минут с замиранием сердца рассматривал заляпанный багрово-чёрными пятнами аккуратный кинжал. Он лежал в пустой гостиной Монгомери, на роскошном шёлковом ковре, в окружении нескольких серебристых кучек пепла – останков мёртвых вампиров. Присев на корточки, я осторожно коснулся лезвия, будто убеждаясь в его реальности. Нет сомнений, именно этот металл оставил на моей коже долго незаживающие царапины.

Я сжал челюсти и медленно поднялся. Прислушавшись, весь обратился в чутьё, распространяя свою силу по дому. Если остался хоть кто-то из живых, я это узнаю быстрее, чем при обыске. Сердце билось о рёбра, дыхание прерывалось – я искал одного особенного человека…

– Риан! – в развороченную гостиную замка влетел Ричард. – Что случилось?…

Тут друг заметил пепел и, остолбенев, гулко сглотнул. Покосился на меня так, что внутри всё перевернулось, – столько страха было в глазах дока.

– Боюсь, моя помощь уже не понадобится.

В груди ёкнуло от его слов. Чутьё мне тоже не помогло, и от этого стыла кровь. Я должен был убедиться сам!

– В сторону! – рыкнул я, бросаясь к лестнице, но столкнулся с входящим в дом Коулом.

Отпихнул его с такой силой, что князь врезался в стену, проламывая её. Но на меня набросились сопровождающие вампира слуги. Давя массой, мешали пройти дальше. Я мог бы переломать их хрупкие шеи за минуту, но со спины на меня прыгнул сам Коул.