Сокровенно

– Если только две стороны не договорились выступить против третьей, – не отступал тот и добавил сурово: – Фернанд прав, одной охотнице не под силу сотворить такое. Псы мечтают извести нас, но не в силах причинить вред. Охотники могут, но лишь самым слабым… До сих пор мы считали их санитарами, которые избавляют наш род от отребья, но с этого момента всё изменилось. Если псы решили действовать руками и оружием охотников, то это вызов всем нам!

Наступила тишина, которую нарушало лишь тяжёлое дыхание князя Монгомери. Щёки его высохли, пальцы сжались в кулаки, а глаза постепенно наполнялись алым светом.

– Значит, это война, – выплюнул он и медленно перевёл взгляд на меня.

Я уже справился с накатившей слабостью и, не обращая внимания на боль в спине, поднялся. В груди горело от желания немедленно выяснить, где моя нисси. Увидеть её глаза, пусть даже полные ненависти. Втянуть запах солёного бриза, пропитанного ароматом цветов. Но путь мне преградили собратья.

– Время пришло, Риан.

Глава 14

Даниэлла

Раскачиваясь на коленях, я рыдала так, как тогда, – в ночь ужаса от обрушившегося на сестру безумия. Глядя на мокрый камень могилы родителей, прижимала руки к ноющей груди. Колени утопали в грязи, а с небес на меня хлынул ледяной дождь. Казалось, что небеса вместе со мной оплакивают смерть Тересы.

Я не могла поверить в то, что случилось. Этого просто не могло быть. Услышь я подобное, решила бы – человек свихнулся. Может, я на самом деле сошла с ума?

– Тереса будто стала кем-то другим, – шептала я единственным людям, которым рассказывала всё, что со мной происходило.

И пусть родители уже не могли слышать, я всё равно делилась всеми переживаниями. Потому что больше некому…

– Словно превратилась в монстра.

Мои губы шевелились почти беззвучно, а по спине прокатывалась ледяная волна ужаса и вины. Даже вспоминать жуткие события в замке Монгомери было страшно. Но сильнее испугали последние слова погибшей охотницы.

– Помнишь свой кошмар? – повторила я вслух то, что услышала за миг до того, как девушка вонзила себе в сердце кинжал. – Это реальность.

В тот миг Тереса снова стала собой, а не уничтожающим всё живое чудовищем. Я смотрела, как охотница расправляется со слугами князя, убивая одного за другим, и не могла понять, зачем она приходила за мной. За те несколько минут, которые понадобились ей, чтобы очистить дом от вампиров, я успела справиться лишь с двумя. От её кинжалов и сюрикенов полегли десятки!

– Это было похоже на нападение, – поглаживая могильный камень, призналась я. – Будто некто воспользовался телом Тересы, и она убила себя, чтобы остановить это. Ужасно!

Содрогнувшись, я обхватила голову руками и, кусая губы, пыталась выдавить из себя слова, которые мучили меня сейчас сильнее всего на свете.

– Но не это самое ужасное. Я так испугалась, что…

В горле встал ком, не давая больше произнести ни звука. Вцепившись в волосы, я зарыдала сильнее. Даже мысль о том, что я сделала, причиняла нестерпимую боль. Выдирала жилы, выворачивала наизнанку, уничтожала меня.

Точнее о том, что не сделала.

– Пепел этого ублюдка! – преодолевая невыносимо тяжёлое чувство вины, выкрикнула я и в отчаянии стукнула по камню, поднимая веер брызг. – Я не забрала его пепел… Убила собственную сестру! Гореть мне в аду!

Когда осознала, чего лишилась, поддавшись панике при виде самоубийства Тересы, я едва не умерла сама. Сердце прекратило биться, кровь течь по венам. Я хотела вернуться, но было поздно – дом был окружён вампирами, и их было столько, что я ужаснулась. Клан Чёрной крови в полном составе, их слуги различных поколений…

Я проиграла. Приговорила собственную сестру к смерти.

Мур доказал, что лишь пепел Стэнли исцелит её полностью. А теперь ничто и никогда не поможет нам.

– Нельзя сдаваться, – вытирая слёзы, собралась я. Положила ладони на могильный камень родителей и поклялась: – Я найду другой выход. Всегда есть другой выход…

И тут меня осенило. Стэнли мёртв, и до его пепла мне не добраться. Но старший Монгомери жив. Да, он князь, обладающий огромной силой и сверхспособностями. Но и его сын не был прост, однако Тересе удалось убить вампира.

Я расстегнула кожаный жилет и вытащила переданную охотницей папку. Полистав её, поднялась на ноги и захлопнула.

Мур!

И как я раньше не подумала об этом? Наставник поощрял убийства рядовых вампиров, но всё, что касалось клана, его пугало. Я видела в подобном поведении нерешительность, страх и неуверенность. Но потом ко мне является Тереса, передаёт задание убить Стэнли и предлагает свою помощь, хотя справилась бы в одиночку. Как мы все привыкли. Как нас обучали.

Пришло время получить ответы, пусть задавать вопросы наставнику запрещено. Мне не впервой терпеть боль. Больше я не буду просить. Лишь требовать.