Сокровенно

Позже, сидя в самом дальнем и тёмном углу какой-то безликой забегаловки, я пила безвкусную жидкость, пытаясь утопить в ней ненависть к самой себе за слабость. И за жалость к сестре… Смешанную с ужасом. То, что я увидела, не было неожиданностью, – за полгода мало что изменилось, – но всё же я надеялась, что лекарства Мура и пепел врагов хоть немного помогли Линде.

Как же я ошибалась!

Хотелось запомнить сестру мирно спящей, но я знала, что сон, накрывший её после приёма крови, приносил не меньше страданий, чем бодрствование. Во рту появилась горечь, и снова захотелось пить, но первый же глоток неожиданно принёс привкус крови. Надо бы обработать рану на виске… Я отставила стакан и, бросив на стол пару купюр, поднялась.

Передо мной замаячила внушительная фигура местного завсегдатая.

– Что такая красотка делает одна?

– Ищу приятного собеседника, – спокойно ответила я и медленно вытащила кинжал. Крутанула его в ладони с такой быстротой, что лезвие показалось серебряным веером. – Есть кто на примете?

– Эй! – крикнул бармен. – Убирайтесь, или я вызову полицию!

– Пообщаемся, или проявишь несвойственную вежливость и уступишь дорогу даме? – широко улыбнулась я.

Мужик, недовольно пыхтя, отошёл. Но взгляды, которые он бросал в мою сторону, не сулили ничего хорошего. Придётся не ограничиваться парой выбитых зубов. Такого остановит лишь нога. Его. Сломанная… В двух местах.

Я вышла на улицу и невольно присвистнула при виде потемневшего неба. Время пролетело незаметно, пора приступать к охоте… Не на Стэнли! Ярость снова обрушилась на меня ледяным водопадом, рождая желание лишь уничтожать тех, кто довёл мою милую весёлую Линду до такого состояния. Но сначала придётся провести «душевную беседу» с местным отребьем…

Впрочем, через секунду мстительный здоровяк волновал меня меньше всего. Стало трудно дышать – на грудь будто положили могильную плиту. А кровь по венам принялась курсировать в несколько раз быстрее, разгоняясь так, что тело охватил жар.

Рядом вампир! И он хочет, чтобы я знала это…

Глава 7

Адриан

– Эй, Риан! – услышал я знакомый окрик и раздражённо вздохнул. – Подожди, приятель! Нам надо поговорить.

Я обернулся и, сжав челюсти, молча наблюдал, как мой друг неторопливо выбирается из своего новенького кабриолета. За рулём сидела миловидная блондинка – явно человек. Наверняка новое увлечение Ричарда. Док тоже искал спасение в объятиях красоток из мира людей, но строго держался правил и не позволял себе лишнего.

Эта черта восхищала меня – доктор Гриффин был одним из немногих, кто мог сдержаться и во время соития не вонзить зубы в желанную плоть. Поговаривали, что Ричард пользуется некими сдерживающими снадобьями, но я подозревал, что друг просто ещё не встретил свою нисси…

А вот мне вчера не повезло. Я столкнулся с ней, и вот уже двадцать шесть часов сорок минут и примерно двадцать секунд, не перестаю думать о своей женщине. Без остановки желаю её. Всю, без остатка! И от этого леденеет затылок.

– Не сомневался, что Смит сообщит тебе, – скривился я, как только док приблизился. Покачал головой: – Нет, я не поеду в клинику. Это просто царапины, сами заживут.

– Но я могу сделать так, что они исчезнут через час, а не через несколько дней, – горячо возразил он.

– У меня нет часа, – наотрез отказался я, не желая задерживаться и на минуту.

Я всё ярче мечтал быть рядом с нисси, защищать её и оберегать. Вечность! Воспоминание о девушке ожгло мои нервы. Её гибкий стан, затянутая в плотную кожу тонкая фигурка и сногсшибательная ненависть во взгляде аквамариновых глаз. В руках кинжалы из сплава, что мог причинить боль даже князю Чёрной крови. А на тонком запястье магический браслет…

– Кстати, док. Какие есть способы снять «оковы принадлежности»?

Ричард опешил на миг, затем задумался:

– Читал что-то подобное… Но зачем тебе? Браслет нисси надевает добровольно. Это же великая честь, зачем избавляться от него?

– Найдёшь для меня информацию?

– Если поедешь со мной, – широко улыбнулся этот обаятельный шантажист.

Слишком широко – показались слегка удлинённые клыки. Не такие, как во время жажды, – всего в два раза больше человеческих, – но док осадил себя и сжал губы. Я хотел пошутить по поводу его стеснительности, как вдруг раздался звонок. Гриффин приморозился к месту и вытаращил глаза.

– Тьма тебя забери, Ричард! – прошипел я. – Если станет известно, что ты на встречу с князем притащил эту трещалку, тебя развоплотят!

– Чёрт, совсем забыл, – побледнел он и сунул руку в карман. Стал оправдываться: – Это моя работа, Риан! – затрещал сломанный аппарат. Звонок умолк. – К тому же я использую новейшие методы защиты…

– Рад за тебя, – буркнул я, отворачиваясь.

Поспешил прочь, когда в спину прилетело тихое:

– Спасибо.

«Пожалуйста, идиот», – сжал я челюсти, с неприятным усилием стирая память всем прохожим, кто мог услышать трезвон телефона Гриффина. Та девица тоже не вспомнит, как оказалась в кабриолете. Может, это тоже станет одолжением другу.