Сокровища британской монархии. Скипетры, мечи и перстни в жизни английского двора

Говорят, что на допросе полковник Блад вел себя смело – или вызывающе. Все зависит от того, чью сторону встать… Он не просто не стал отрицать свою вину в этом деле, что, впрочем, было бы весьма затруднительно, учитывая огромное количество свидетелей, но признался и в попытке похитить и повесить лорда Ормонда. Более того, Блад заявил, что некогда участвовал в заговоре против короля – только его смерть, как считал он и его сторонники, предоставила бы им, католикам, свободу вероисповедания. По словам Блада, он поднял карабин и прицелился в короля, когда тот купался в реке, но тут якобы ему пришли на ум шекспировские строки: «Такой святыней огражден король, что, увидав свой умысел, крамола бессильна действовать» (перевод М. Лозинского). Их говорит Клавдий, когда разъяренный Лаэрт, обвиняя его в смерти отца, готов прикончить короля. И Блад решил не стрелять. Но, добавил он, если теперь король велит его казнить, то рано или поздно его сторонники доберутся до Карла и приведут тот приговор в исполнение, если же Карл его помилует, то может не опасаться за свою жизнь.

После допроса Блада и Пэррота отправили в Тауэр, но вскоре, к всеобщему удивлению, они оттуда вышли. Карл II их помиловал! Историки называют разные причины – быть может, короля впечатлило поведение полковника; может, он испугался угрозы или, наоборот был польщен тем, что на его королевскую божественную особу у преступника некогда не поднялась рука, и т. п. Так или иначе, Блада не наказали. Правда, король спросил у лорда Ормонда, не будет ли тот возражать, если Блада отпустят. Что ж, даже если Ормонд и считал, что человек, который некогда его похитил и пытался повесить, засуживает сурового наказания, то ответил, что если король прощает Блада за попытку похищения короны, то этого довольно – ведь покушение на жизнь его, Ормонда, дело куда менее значительное, чем покушение на королевские регалии… И хотя лорд был взбешен, перечить королю не стал (сын Ормонда, лорд Оссори, позднее предупредил полковника, что, если с его отцом что-нибудь случится, он будет убежден, что это дело рук Блада, и пристрелит его, даже если тот «будет стоять за троном короля»).

Полковника Блада не просто отпустили, ему вернули часть из его конфискованных земель в Ирландии и назначили пенсию – пятьсот фунтов в год. Заметим, что Эдвардсов, отца, который пострадал от рук похитителей, и сына, который не дал им завершить свое дело, наградили куда более скромно – двести и сто фунтов соответственно; и все. Спустя несколько лет смотритель Эдвардс скончался; что ж, он мог утешиться тем, что ему было о чем рассказать другим, законопослушным посетителям сокровищницы.

Томас Блад остался в Лондоне и стал весьма известной фигурой – еще бы, человек, который пытался похитить драгоценности короны, но, тем не менее, был прощен королем! Его покровителем стал герцог Бэкингем, но позднее полковник поссорился со своим патроном и был обвинен в распускании слухов, порочивших репутацию герцога. За это ему присудили огромнейший штраф в десять тысяч фунтов. Но герцог так и не получил свою компенсацию – в 1680 году Блад скончался в возрасте шестидесяти двух лет. Поначалу даже подозревали, что он вновь устроил какой-нибудь трюк, и тело приказали извлечь из могилы. Однако пришлось признать, что неугомонный полковник наконец угомонился навеки…

Говорят, что именно бурная жизнь полковника Томаса Блада вдохновила писателя Рафаэля Сабатини на создание образа отважного романтического пирата, знаменитого капитана Питера Блада. Больше желающих похитить королевские регалии за следующие триста с небольшим лет не нашлось – наверное, потому, что Блады появляются на свет довольно редко.

Короны

Второй сторож

Но если ты король, где твой венец?Король ГенрихОн в сердце у меня, не на челе;

Не блещет он индийскими камнями,Незрим для глаз, зовется он довольством:Таким венцом король владеет редкий.Вильям Шекспир. «Генрих VI» (перевод Е. Бируковой)