Сокровища британской монархии. Скипетры, мечи и перстни в жизни английского двора

Первый камень заложили в 1840 году, спустя двенадцать лет были готовы помещения для Палаты общин и Палаты лордов (вторая – на несколько лет раньше), но всего работы заняли около тридцати лет. И неудивительно – новый парламент был огромным. Более тысячи комнат, кажущиеся бесконечными коридоры общей длиной чуть меньше пяти километров; башня Виктории, названная, конечно же, в честь правившей тогда монархини, была на момент завершения – 1860 год – вторым по высоте зданием в мире!

Хотя теперь это был парламент, а не королевский дворец, как некогда, наиболее роскошно отделанными были, разумеется, Королевская лестница, по которой поднимается монарх в торжественном сопровождении; зал, где он (или она) накидывает церемониальную мантию и надевает имперскую корону; Королевская галерея – огромный зал, по которому, в частности, проходит королевская процессия в день открытия парламента. Внутренняя отделка парадных помещений иллюстрирует богатейшую британскую историю. Росписи на тему легенд о короле Артуре, военного прошлого страны или самых важных сцен со страниц исторических хроник, портреты монархов, окна с витражами в виде гербов, документы из парламентского архива (в том числе и смертный приговор королю Карлу I)… Но история здесь – не просто память о прошлом, ее по-прежнему творят.

В огромном зале Палаты лордов стоят скамьи, покрытые красной тканью (в отличие от зеленой в Палате общин); трон под золотым балдахином – он почти всегда стоит пустым, кроме как в день открытия парламента; рядом с троном – красный «мешок с шерстью». Это сиденье без спинки и подлокотников, набитое шерстью (его ввели в обиход, как предполагают, при Эдуарде III, шерсть символизировала важность торговли этим продуктом для английской казны – теперь шерсть там не только английская, а из всех стран Британского содружества); некогда это было сиденье лорда-канцлера, председателя Палаты лордов, спикера палаты – с 2005 года спикером может быть не только лорд-канцлер. По одну сторону сидят церковные члены парламента и те светские члены, что принадлежат к правящей партии, по другую – оппозиция, а посередине – те, кто не принадлежит ни к одной партии. Здесь каждый год, во время торжественной церемонии открытия парламента, произносит монарх тронную речь; несмотря на «королевское» название, это программа действий правительства на очередной год, и пишет ее не монарх, а члены кабинета министров.

В Палату общин, расположенную в противоположном, северном конце здания, монарх никогда не заходит – традиция! Это одно из немногих помещений парламента, которое было разрушено во время бомбежки Лондона во Вторую мировую и позднее перестроено.

Не считая еще некоторых небольших изменений, Вестминстерский дворец, парламент, выглядит так же, как выглядел почти полтора века назад, когда его только построили. Архитектору Чарльзу Барри недаром присвоили рыцарское звание – он сумел предусмотреть все необходимое и для повседневных заседаний, и для торжественных приемов, и для работы, и для отдыха. Парадные залы, кабинеты, библиотеки, столовые, комнаты для отдыха, сочетающие в себе красоту и комфорт… Недаром в 1905 году кто-то сказал, что «Вестминстерский дворец – лучший клуб в Лондоне».

Так что же, ничего не меняется? Меняется, конечно же. Ведь тогда, когда это здание было построено, право голосовать имела только пятая часть взрослого мужского населения! Теперь же лордом-спикером Палаты лордов может быть и женщина!

Уинстон Черчилль, знаменитый британский премьер-министр, однажды сказал: «Сначала мы создаем наши дома, затем они создают нас». Некогда Вестминстерский дворец был домом королей, затем он перешел к парламенту, и, заметим, переход этот был мирным, постепенным. Британской монархии более тысячи лет, однако она все еще жива. Быть может, секрет в том, что нужно суметь совместить себе старое и новое, как нынешнее величественное серое здание времен Виктории вмещает в себя Вестминстер-холл времен прежних королей. Главное – помнить, помнить все.

Тауэр