Сокровища британской монархии. Скипетры, мечи и перстни в жизни английского двора

Вот как, по воспоминаниям современников, выглядел съезд придворных перед очередным приемом во дворце: «Погода соответствовала праздничному настроению. Небо было чистым и солнечным, воздух наполняли свежесть и ароматы весны. Со двора дворца доносились военные марши, и, пока гвардейцы занимали свои места на Сент-Джеймс стрит, слышались их тяжелые шаги, позвякивала амуниция.

За час до полудня терпение тех, кто заранее занял свои места, было вознаграждено, и придворные начали прибывать – поначалу поодиночке, затем целыми группами. Наука расчищать дорогу кнутом была тогда не столь хорошо известна, как в наши дни, а, возможно, роскошными и удобными, хотя и несколько громоздкими экипажами, которые были тогда в моде, было не так легко управлять. Как бы там ни было, между кучерамивспыхивали ссоры, то и дело звучала ругань. Экипажи наводнили даже дорогу для пешеходов, и кучера оттесняли толпу, не заботясь о ребрах и ногах тех, кто не уступал им дорогу. Конечно же, последовала неразбериха. Однако, хотя людям в толпе, которых стискивали и толкали, было неудобно, все равно царили радость и хорошее настроение.

Вскоре поток гостей увеличился, и кареты, коляски, седаны четырьмя ровными рядами устремились к дворцу. Занавески в экипажах в большинстве своем были раздвинуты, и внимание зрителей сосредоточилось на сидящих там ослепительных красавицах в кружевах и драгоценностях, на щеголях в роскошных костюмах, на важных судьях и их преподобиях в соответствующем облачении, на представителях армии и флота в полном обмундировании, иностранных послах и всех тех, кто только бывает при дворе. Экипажи большинства из них были новыми и чрезвычайно пышными, так же как и ливреи стоящих на запятках слуг.

Одежды тех, кто сидел в экипажах, были самых разных цветов, из богатых тканей, и это добавляло красок и блеска общей картине. Там были шелк и бархат всех оттенков радуги, всевозможные парики, от изысканных «Ramillies», которые только что вошли в моду, до изящных ниспадающих «French Campane». Не было недостатка и в шляпах с перьями, кружевных галстуках и манжетах, бриллиантах, табакерках, пряжках, тростях и прочих приметах щегольства».

В упомянутый выше зал для приемов мечтали попасть все юные аристократы королевства, чтобы быть представленными при дворе. Что ж, двор – это особый мир, в котором можно с большими трудностями достичь высот и легко оступиться.