Сокровища чистого разума

В действительности же торопливость Руди имела ещё одну причину: он хотел как можно скорее расстаться с самим Рубеном. Во время разговора он даже мысленно сравнил Лекрийского со всемогущими директорами-распорядителями Компании, в присутствии которых также ощущал унизительную слабость, и нашёл их весьма схожими.

– Саймон уже сказал, что речь пойдёт об инженере Холе?

– При всём уважении, Рубен, не услышь я это имя, ни за что не отправился бы в столь опасное путешествие.

– Примерно так я и подумал, – протянул губернатор. И тут же брякнул тяжёлым: – Холь действительно такой умный, как говорят?

– Неужели вы не навели справки? – «удивился» галанит.

Фил едва заметно поморщился, ему не понравился чересчур вольный вопрос, а вот Лекрийский остался спокоен. И даже улыбнулся, тем самым ответив Йорчику. После чего уточнил:

– Отзывы я получил разные. Одни считают Холя провинциальной звездой, другие – гением.

– Алоиза трижды приглашала Академия наук Галаны, – ровно произнёс Йорчик. – Этого факта достаточно, чтобы заткнуть злопыхателей.

– Я знаю, – кивнул губернатор. – И ещё знаю, что Холь никогда не занимался военными исследованиями. Это меня… успокаивает. Ибо свояк инженера – Вениамин Мритский – человек горячий и опрометчивый.

– Олгеменская… – Неприличное окончание короткой фразы получилось тихим и неразборчивым, но в целом Рубен и Руди поняли, что имеет в виду подавший голос одноглазый.

Чай, кстати, оказался не только душистым, но и замечательно вкусным. Йорчик по совету губернатора добавил в него не сахар, а мёд и теперь почти забыл о желании выпить крепкого.

Он сделал маленький глоток, вернул чашку на блюдце и продолжил:

– Дело в том, Ваше превосходительство, что современная наука не делится на сферы: военная, мирная… Любое открытие, даже безобидное на первый взгляд, можно использовать в качестве основы для какого-нибудь средства уничтожения, вопрос лишь в том, достаточная ли будет эффективность? И наоборот: исследования в военных целях приводят к созданию новых алхимических сплавов, которые широко используются в мирной промышленности. Это лишь один из примеров.

– То есть Холь способен изобрести пушку, несмотря на то что сфера его интересов лежит в Пустоте? – уточнил Рубен.

– О чём мы говорим? – осведомился галанит. – Мне нужно больше информации для анализа.

Лекрийский кивнул Филу, и тот чуть подался вперёд:

– Мы предполагаем, что Холь планирует эксперименты с использованием рундеров.

– «Использование рундеров» – весьма размытое пояснение, – язвительно возразил Руди. – Они весьма удобны для научных целей, но с ними можно проводить самые разные исследования.

– Цеппели оснащаются устройствами непонятного предназначения. Наши художники попытались воспроизвести увиденное разведчиками, но я не уверен, что им это удалось в полной мере.

Йорчик жадно схватил протянутые листы и замолчал почти на минуту, пристально изучая рисунки.

Рундер на земле, к нему везут громоздкое устройство странной конструкции, одно из многих. Антенны? Похоже и непохоже одновременно, нечто своеобычное, как это всегда бывает у Холя, нечто уникальное. Рундер в воздухе, на внутреннем диаметре видна металлическая галерея с уже установленными устройствами, от которых идут толстые кабели к колоссальных размеров цилиндру под цеппелем.

– Бомба? – тихо спросил Рубен.

Первая мысль паническая: «Я опоздал? Холь связался с Гатовым и узнал от него тайну супероружия? Историю Герметикона перевернут они, а не я?!»

Горечь едва не заставила Руди выругаться, однако учёный сдержался.

– Трудно сделать вывод на основании изображений, созданных со слов непрофессионала, – выдавил Йорчик, поскольку не мог оставить без внимания вопрос губернатора. – Но если это бомба, то её нужно испытывать в пустынных областях.

«Например, в океане», – мысленно добавил расстроенный галанит, вспомнив визит на кардонийский остров. Точнее, визит к воронке, что образовалась на его месте.

– Базой для экспериментов стал форт Карузо, – деловым тоном сообщил Саймон. – Форт расположен в Камнегрядке, а пустыннее места Создатель ещё не придумал. Там можно взорвать тысячу бомб, и никто ничего не заметит.

«Неужели опоздал?»

Йорчик сглотнул и вновь прикоснулся к карману, его жгла фляжка с крепким ликёром. И остановился, наконец, сообразив, что бомбе кабели не требуются. Огромный цилиндр под рундером был чем угодно, но только не изобретённой Гатовым супербомбой, способной сметать с лица земли целые города, и понимание этого заставило учёного успокоиться.

Он снова взял в руки второй рисунок и принялся с преувеличенным вниманием его разглядывать. Лекрийцы не мешали. Они поняли, что Руди сформировал для себя версию происходящего, но давить не стали – пока не требовалось.

А Йорчик выдержал пару минут, кашлянул и поинтересовался:

– Когда появятся новые данные?

– Когда доберёмся до Карузо, – спокойно ответил одноглазый.

– Вы шутите?

– Ничего другого не остаётся.