Сокровища и реликвии Британской короны

Выглядит ли нынешняя корона точно так же, как выглядела во времена Эдуарда Исповедника, чьё имя носит? Нет, конечно. Но это и не важно, важно то, что она принимала и прийимает участие в коронации английских монархов. Исключением стали лишь королева Виктория в 1837 году и её сын, король Эдуард VII, в 1901 году — королева сочла, что корона слишком тяжёлая (чуть больше двух килограмм), и венчалась так называемой «короной Британской империи», а Эдуард, хотя поначалу и собирался венчаться короной Святого Эдуарда, затем отказался от этой мысли — незадолго до коронации ему удалили аппендикс, и, будучи ещё слабым после операции, король тоже не решился надеть тяжёлую корону.

Корона Святого Эдуарда — не только корона, реальный предмет, который хранится в Тауэре и надевается во время коронации; она, вернее, её изображение — один из символов Британской монархии, и присутствует на гербах, флагах и т. д. Словом, это одна из важнейших реликвий…

За нею следует корона Британской империи — когда новый монарх после коронации готовится покинуть аббатство, то корону Святого Эдуарда возвращают на алтарь, а на голову ему (или ей) возлагают эту императорскую корону. Надевают её и в день ежегодного торжественного открытия парламента, словом, из всех корон именно эта наиболее часто используется и должна подходить владельцу. Поэтому обычно для каждого монарха изготавливается свой вариант с использованием материалов из предыдущей, остов которой затем бережно хранится в Тауэре.

Итак, обратимся к истории короны, изготовленной для королевы Виктории, непосредственной предшественницы нынешней короны Британской империи. Вот описание, быть может, и не слишком увлекательное из-за очень подробного перечисления драгоценных камней, зато дающее возможность представить себе такое произведение ювелирного искусства, как корона правящего монарха: «Её в 1838 году создали мистер Ранделл и мистер Бридж, использовав драгоценные камни из прежних корон и другие, предоставленные по приказу Её Величества. Корона сделана из золота и серебра, и украшена бриллиантами, жемчужинами, рубинами, сапфирами и изумрудами. Она покрыта бархатом кармазинного цвета, подбитого белым шёлком, с отделкой из горностая. Она весит 39 тройных унций [около 1,2 кг]. Нижняя часть обруча, над горностаевой опушкой, украшена рядом из 129 жемчужин, а верхняя — из 112. Между этими двумя рядами, впереди, вставлен большой сапфир (частично просверленный), взятый с короны Георга IV. С противоположной стороны, сзади, находится сапфир меньшего размера, и по три (всего шесть), слева и справа. Между ними восемь изумрудов. Над сапфирами и под ними вставлены четырнадцать бриллиантов, а вокруг изумрудов — 128 бриллиантов. Между сапфирами и изумрудами идёт орнамент из трилистников, в которые вставлено 160 бриллиантов. Над обручем расположены восемь сапфиров, над ними — восемь изумрудов, а между ними — восемь фестонов, в которые вставлено 248 бриллиантов. В передней части короны, в центре Мальтийского креста, вставлен знаменитый рубин, который, как говорят, подарил Эдуарду, принцу Уэльскому, прозванному „Чёрным принцем“, сыну Ричарда III, король дон Педро Кастильский, после битвы при Нахере, у Виттории, в 1367 году. Этот рубин украшал шлем короля Генриха V, который тот надел на битву при Азенкуре в 1415 году. Он, согласно восточной традиции, просверлен, и в верхнюю часть отверстия вставлен маленький рубин. Вокруг большого рубина расположено семьдесят пять бриллиантов, образующих крест. Середины трёх других Мальтийских крестов, которые украшают корону с боков и сзади, сделаны из изумрудов, и вокруг них 132, 124 и 130 бриллиантов соответственно. Между Мальтийскими крестами идёт узор в форме французских королевских лилий, в середину каждой из четырёх вставлен рубин, окружённый бриллиантами с огранкой розой, которых, соответственно, 85, 86, 86 и 87. От этих крестов поднимаются дуги короны, с узорами из дубовых листьев и желудей. <…> Всего дуги украшены 108 бриллиантами, 116 плоскогранными бриллиантами и 559 с огранкой розой. На верхних частях дуг находятся четыре подвески из грушевидных жемчужин. <…> Наверху, там, где дуги соединяются, находится шар, нижняя половина которого усыпана 304 бриллиантами, а верхняя — 244. <…> В центр креста на вершине вставлен сапфир с огранкой розой, который окружают четыре больших бриллианта и 108 меньших. Всего драгоценных камней в короне — 1 большой рубин с неровной огранкой, 1 большой сапфир, 16 сапфиров, 11 изумрудов, 4 рубина, 1363 бриллианта, 1273 мелких бриллиантов с огранкой розой, 147 плоскогранных бриллиантов, 4 каплевидных жемчужины, 273 жемчужины».

В 1937 году для Георга VI была изготовлена копия этой короны, более лёгкая и удобная, с использованием тех самых драгоценностей, что украшали и корону Виктории. Для коронации Елизаветы II в 1953 корону её отца переделали так, чтобы придать этой короне немного более женственный вид.

Однако отвлечёмся немного от самой короны и обратимся к истории знаменитых камней, которые её украшают.