Сокровища хана Кубрата

Мальчик потопал к Национальной библиотеке. Он и не сомневался, что на просьбу позвать Малику, тетки отошьют: «Не дом свиданий, молодой человек», хотя наверняка знают девочку в лицо. Пришлось оформлять срочный абонемент, на один день. Ден бродил по залам общественного заведения, пытаясь предположить, где искать знакомую. Он уже бывал в этой библиотеке, и опять от этого здания у него бежали мурашки по спине. Изящное и вычурное строение снаружи, привлекало взгляд и даже вызывало восхищение. Жутко старинный особняк, какого-то там известного деятеля, спроектированный не менее известным архитектором, подарок не то сестре, не то невесте. Внутри дом расцветал немыслимыми узорами, цветами и орнаментами. Все переплеталось, переходило из одного сложносочиненного украшение в другое, еще более загроможденное. Арки, ступеньки, виньетки выкованы, вылеплены и покрыты золотом. С картин и витражей выпрыгивали несуществующие животные, укоризненно смотрели строгие персонажи. Дену дом напоминал плотоядный цветок, странный, красивый и неожиданно опасный. А знаменитый грот, в котором, с потолка свисали сталагмиты, в аквариумах лежали ракушки, а по стенам ползла трава, он вообще, пробегал, втянув голову в плечи и не глядя по сторонам. Вот она заглатывающая середина.

Малика сидела в зале художественной литературы, перед ней лежала раскрытая книга и листок бумаги, взгляд был испуганным и отсутствующим. В бесцветной кофте, будто не со своего плеча, Ден ее узнал не сразу.

– Привет, – улыбнулся мальчик.

Девочка вздрогнула, быстро-быстро заморгала глазами, оглядывая знакомого с ног до головы:

– Ты еще жив?

Искреннее удивление в ее голосе, Дену совсем не понравилось.

– Ну, да, – он присел рядом. – Я молод, здоров, на Дуке не лихачу, в общем, на тот свет не собираюсь.

– Сафин исчез, еще супруга его и две дочери. У нас во дворе тетка из киоска с водой и… и… я сама видела....

На глазах девочки навернулись слезы.

– За мной придут… – она всхлипнула.

Смотрительница зала на них подозрительно покосилась.

– Пойдем, подышим, – Ден потянул девчонку за собой – Обещаю, у меня, тебя никто не похитит. Близко к тебе никого не подпущу.

Они вышли из библиотеки. Ден крепко держал, перепуганную озирающуюся по сторонам, Малику за руку и вел в парк на Черное озеро. Они миновали Академию наук, в окно которой так неосмотрительно вчера залезли и побрели по узким дорожкам парка, в поисках пустой скамейки.

Жители города мирно кормили на водоеме упитанных и гастрономически-избалованных уточек, дети носились по траве, кто-то пытался заставить воздушного змея летать вопреки законам физики. Даже намека на ветер не чувствовалось. Малика и Ден вполне сходили за влюбленную парочку, их не беспокоили, старались даже не смотреть. Ден прижал девчонку к дереву, заглянул в глаза и потребовал:

– Что ты видела? Рассказывай!

Она не стала сопротивляться.

– Зеленую змею. Прозрачную почти… Такую как…

– Приведение змеи.

– Да. Оно выползло, вроде из соседнего подъезда, шипело, кидалось на меня. Я испугалась. А тут продавщица из киоска выбежала с палкой. Тогда она накинулось на женщину… Потом, та как-то свернулась клубочком. Я никогда не видела, что бы люди так сворачивались, в очень плотный комок. Даже, как будто руки и ноги стали расти не оттуда, откуда положено, – Малика всхлипывала, захлебывалась, слезы лились из ее глаз водопадом. – Змея пошипела на меня и уползла, вместе с женщиной уползла, та внутри у нее осталась.

Ден, брезгливо поморщился.

– Эта женщина спасла меня… а ее саму, проглотили…

– Змеи вылупляются из коконов, на фонарных столбах. На меня она, правда, не кидалась, но я видел, брошенный кроссовок, владельца, видимо, уволокли. Такая же змея, только большая, уползла из кабинета Сафина. Я видел, когда ты надела ожерелье. В бусах что-то было. Теперь оно размножается и похищает людей, или пожирает, – Ден, пытался сложить все события в одну цепь и от того, что у него получалось несло каким-то нашествием, апокалипсисом, и точно, психушкой.

– Мы выпустили чудовище! – пискнула Малика.

– Не мы! Ты выпустила! Я предупреждал, не надевай ожерелье! – разозлился Ден. – Бусики! Всего лишь бусики! Теперь этот обитатель бусиков плодится, размножается и активно пожирает человеческие особи.

Малику трясло словно в ознобе, и Дену стало жалко девочку. Он облокотился рядом на дерево.

– Ладно, не дрейфь. Придумаем что-нибудь. – Ден толкнул ее плечом и съехал по дереву вниз. Она села рядом. Как же ему хотелось что бы все это оказалось сном, и завтра он со спокойным сердцем, отправиться рисовать новую картинку на бензобак Дука и хвастаться байком друзьям. Сразу возникло малодушное желание свинтить отсюда, куда-нибудь подальше, и вернуться сильно попозже.

– Он меня зовет, – тихо пропищала Малика и наткнувшись на совершенно обалдевший взгляд Дена, добавила: – Ну этот, из бусиков.

– Как зовет?

– Я слышу шипящий голос: "Иди сюда. Иди сюда", – призналась девочка.

– А куда конкретно идти?

Малика помотала головой.

Ну, понятно, пароли и явки так сразу не открывает. Разумно, – Ден пожал плечами. – Придется выяснять адрес самим.