Сокровища мутантиков

– Авра-ал! Свистать всех наверх! Спустить паруса!

Услышав его крик, на палубу выбежали Рыжая Карла и начальник телохранителей.

– Отставить! Спятил, Блюм! Мы отстанем от птиц! – закричала королева.

– Прямо по курсу водоросли! Не спустим паруса – сломаем мачты! – ответил боцман.

Карла схватила подзорную трубу. На десятки километров вокруг расстилалось огромное море водорослей, разросшихся так плотно, что казалось, по ним можно пройти пешком. Едва спустили паруса, как разогнавшаяся «Медуза» влетела в водоросли и, проскочив по инерции десяток метров, плотно увязла.

– Приехали! Можно и в носу поковырять, – хладнокровно сказал Пуп и немедленно сунул палец в ноздрю. Он с детства жил по принципу: сказано – сделано.

Видя, что киль застрял в водорослях и бриг не может сдвинуться, Рыжая Карла велела Хвосту и Блюму намазаться толстым слоем мази из гусиного жира, вазелина и мазута, обмотала их полиэтиленовыми пакетами и столкнула с корабля.

Оказавшись в воде, вожди завопили от ужаса, но, обнаружив, что мазь и пакеты предохраняют их от ожогов, осмелели.

– Берите кинжалы и обрезайте водоросли, которые цепляют за киль! Остальные олухи марш на весла! – приказала повелительница.

– Но у нас нет весел! – осторожно заметил начальник телохранителей.

Королева повернулась к нему и насмешливо окинула его взглядом.

– Нет, говоришь? Значит, будут! Марш! – крикнула она, и минуту спустя превратившийся в весло Пуп уже загребал воду.

Кроме него, веслами были назначены Чпок, Кука, Цыкающий Зуб, Обалдуй и учительница Грымза, а остальные карлики, навалившись, с усилием гребли своими товарищами. Хвост и Блюм ныряли под борта «Медузы» и острыми кинжалами обрезали водоросли, буквально прорубая бригу дорогу.

Карла стояла у штурвала и отдавала всем четкие приказы:

– Шустрее шевелитесь, лоботрясы! Хотите навсегда здесь застрять? Не халтурь, Кукиш! Жлоб, налегай! Вас только за смертью посылать!

Но как карлики ни старались, «Медуза» продвигалась сквозь заросли чрезвычайно медленно. Водоросли цепляли за дно судна, и чистая полоска воды позади брига затягивалась буквально на глазах. Каждый метр приходилось отвоевывать. Вскоре гребцы выбились из сил, и тогда Карла произвела их смену.

– Эй, вы, которые весла! Хватит отдыхать, ваша очередь грести! – скомандовала она.

Выудив из воды Хвоста и Блюма, которые едва держались на плаву, королева послала им на смену повара Хапчика, вооруженного массивным кухонным тесаком. Тот думал отсидеться в большом котле, надеясь, что о нем забудут, но не тут-то было.

– У меня на корабле нет лентяев! Одна я ничего не делаю, и то потому, что за всех думаю! – заявила Рыжая Карла.

Повелительница посмотрела в подзорную трубу и обнаружила, что сплошной ковер водорослей тянется на десятки километров. Если и дальше они будут пробиваться сквозь заросли столь же медленно, то, чтобы пересечь их и вновь оказаться на чистой воде, потребуется не одна неделя. Но Карла была уверена: они на правильном пути и, следуя записям, оставленным Черным пиратом, непременно окажутся на Острове Сломанной Мачты.

Королева хотела опустить трубу, как вдруг вдали, в центре скопления водорослей, разглядела крошечное темное пятнышко. Пока нельзя было понять, что это такое, но Рыжая Карла испытала жгучее любопытство и велела матросам грести в том направлении.

«Что это? Скала? Дохлый кит?» – тревожно размышляла она, требуя от подзорной трубы ответа, который та пока не могла ей дать.

Прошел не один час, прежде чем пятнышко увеличилось настолько, что повелительница смогла рассмотреть очертания четырехмачтовой каравеллы.

– Корабль! Мы нашли корабль! – закричала Карла. Понимая, что карлики еще не скоро прорубят для «Медузы» дорогу сквозь водоросли, повелительница отыскала в трюме резиновую лодку, надула и прыгнула в нее вместе с Требухой и начальником телохранителей, велев остальным как можно быстрее пробиться к кораблю.

Путь к четырехмачтовой каравелле оказался длинным. Пока Пуп и Требуха гребли, королева, поторапливая их, разглядывала полустершееся название на ее борту – «ФОРТУНА».

– Подходящее имя. Интересно, что стало с его экипажем? На палубе не видно ни души! – бормотала она, глядя в подзорную трубу.

На носу каравеллы, наклоненная вперед, виднелась фигура богини Победы. Хотя краска с нее давно облупилась, фигура из красного дерева сохранилась отлично. Орудийные бойницы корабля были открыты, и виднелись жерла пушек, морских гаубиц и мортир, казалось, вот-вот готовых произвести сокрушающий залп.

– Как-то мне боязно! Вдруг там обитают призраки? – прошептала Требуха.

– Обязательно обитают. Но тех, кто жует грачиные окорочка, они не трогают! – насмешливо сказала Рыжая Карла.

– Думаете, не трогают? – с надеждой спросила толстуха.

Не особенно веря королеве, на всякий случай она извлекла из кобуры грачиную лапку и немедленно принялась ее глодать, стараясь погромче чавкать, чтобы призраки услышали.

– А я окорочок ем! Грачиный! А у меня окорочок! – громко повторяла она.