Сокровища Замка Тамплиеров

Перед отъездом они зашли в комнату Ксиу, который продолжал спать. Мальчик уже не ворочался и не всхлипывал. Его личико разгладилось и словно даже посветлело. Ульяна решительно, как до этого Фолет, отклонила предложение Артура остаться в замке с сыном, сказав, что доверяет своему дворецкому. И это было действительно так. Она поцеловала сына на прощанье. Артур тоже. Для него Ксиу был не приемным, а родным ребенком. И он очень не хотел на этот раз уезжать, оставляя сына и жену одних. Но Ульяна настояла на его отъезде. Она гордилась мужем и его успехами в науке. И очень боялась, что они с Ксиу могут стать ему помехой. Поэтому Артуру, как он ни возражал, пришлось ехать в аэропорт. Могло показаться, что это улетает не он, а Ульяна.

Оставшись в одиночестве, Фолет настороженно оглянулся вокруг. Его давно уже не оставляло ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает. Это было очень неприятное чувство. Двор был пуст. Но он не смог избавиться от своей тревоги даже после того, как убедился, что никого нет и в замке. Только Ксиу спал в своей кровати, безмятежно посапывая. Фолет заботливо поправил одеяло, которым был укрыт мальчик. И вышел из комнаты, чтобы продолжить обход.

Но далеко он не ушел, потому что в полусумраке коридора увидел очертания какой-то женщины. Она стояла рядом с рыцарскими доспехами, как будто до этого пряталась внутри них и только что сняла их с себя.

– Привет, Фолет, – с усмешкой сказала она. – Как жизнь?

В прежние годы Фолет не раз встречал Ламию в замке, куда она приезжала с его бывшим владельцем, Анжело Месси. И теперь старик сразу ее узнал. А по ее словам понял, что она его тоже не забыла. В прошлом они недолюбливали друг друга. Однажды Ламия даже попыталась уговорить Анжело Месси избавиться от Фолета, который неслышными шагами ходил по замку и возникал внезапно в самых неожиданных местах, пугая ее и заставляя всегда держаться настороже.

То, что она снова и так неожиданно появилась в замке, встревожило Фолета. А затем он вспомнил о мертвых лошадях, и мрак в его голове рассеялся. Только Ламия могла совершить такое злодеяние. Фолет хорошо знал, кто она и на что была способна.

– Зачем ты убила лошадей? – спросил он.

– А зачем ты служишь людям? – в свою очередь спросила она. И с угрозой произнесла: – Вот бы узнал об этом твой бывший хозяин!

– Он мертв, – тихо сказал Фолет. – Не тревожь его прах.

– А если он явится с того света и накажет тебя? – насмешливо спросила Ламия.

– Однажды он чуть не убил меня, – сказал Фолет. – От его меча меня спасла Ульяна. Она гостила тогда в замке. Это ответ на твой вопрос, почему я служу людям. Не всем. А только Ульяне и тем, кто ей близок – ее мужу и сыну.

Лицо Ламии исказила злобная гримаса.

– Но они наши враги! – прошипела она. – Или ты забыл об этом, старик?

Фолет прекрасно помнил о тысячелетней вражде между людьми и духами природы, к которым принадлежали он сам и Ламия. Вражда это началась, когда люди, бывшие пришельцами из космоса, освоились на Земле и начали захватывать новые территории, необходимые им для выживания. Они не могли поступить иначе, потому что размножались с невиданной быстротой. Их становилось все больше и больше, а землей, водами и лесами владели духи природы, которые не хотели уступать чужакам ни пяди своей исконной территории. Вспыхнула война, которая принесла поражение духам природы, потому что хотя они и жили намного дольше людей, но их было мало, а на смену одному умершему человеку приходили сотни и тысячи. Люди победили численностью, подобно тому, как армада африканских муравьев пожирает слона, вставшего на ее пути.

Чтобы окончательно сломить врага, люди начали применять тактику «выжженной земли», истребляя леса, осушая водоемы, приводя в негодность плодородные почвы. Люди подрубали корни, которые давали духам природы возможность питаться живительным соком породившей их матери-земли. Конечно, тем самым они наносили вред и себе, сначала, быть может, даже не понимая этого. А когда поняли, было уже поздно. Процесс оказался запущен, и он стал необратим. Землю окутали зловонные туманы, воздух испортился и стал почти непригоден для дыхания, озера, реки и моря наполнились ядовитой водой, медленно, но неотвратимо убивающей все живое. Духи природы рассеялись по белу свету, словно превратившись в гибкий тростник, который самый мощный ураган может только согнуть, но не сломать и не вырвать с корнем. Они пытались выжить, потому что сохраняли надежду пережить смертоносную эпидемию, которую принесла планете человеческая раса, как крысы приносят чуму в города. Одни духи природы жили в местах, куда еще не ступала или не могла ступить нога человека, другие поселились среди людей, приняв их образ и подобие. Но не их образ мыслей. И храня в своей душе ненависть к людям.