Сокровище Эдема

Решив рискнуть, Джейме потратила двадцать секунд, расстегивая второй браслет, поскольку наручники несомненно замедлили бы ее продвижение. Бросив их на пол, она подошла к деревянной лестнице в углу.

Джейме никак не ожидала, что ее спина и плечи, рассеченные ударами кнута, будут так отчаянно возражать против подъема по лестнице. Но она должна была выбраться отсюда. Обязательно!.. С болью можно будет разобраться потом. Заставив руки повиноваться, Джейме забралась на следующий этаж.

Здесь имелись окна. Маленькие прямоугольные отверстия, прорезанные в каменной толще. Джейме прикинула, что сможет протиснуться в одно из них.

Но куда?

Выглянув в окошко, Джейме разглядела в темноте кровлю церкви приблизительно в полутора этажах внизу. Плохо было то, что черепичная крыша оказалась остроконечной. Если при падении на нее не удержаться, можно сорваться вниз и получить серьезную травму.

Хотя Джейме по-прежнему слышала голос Макмиллана, доносившийся снизу, она понимала, что времени в обрез. Надо выбираться отсюда, причем немедленно. Вопрос стоял так: или риск травмы при падении с крыши церкви, или неминуемая мучительная смерть от рук Фрэнка Макмиллана.

Джейме решила рискнуть.

Выглянув в окошко еще раз, она прикинула, где находится конек крыши. Он был как раз под средним прямоугольником. Джейме решила выбираться ногами вперед.

К счастью, окошко находилось достаточно низко над полом, и Джейме смогла заползти в него боком.

Грубый камень впился в изуродованную спину, и Джейме прикусила губу. Боль была просто адская.

Ричардс никак не могла посмотреть, что находится внизу. Свесив ноги, она ухватилась за каменную стену. К счастью, кнут не тронул руки, однако мышцы плеч возмутились. Джейме постаралась спуститься как можно ниже, перед тем как спрыгнуть.

Она разжала руки.

Упав, Джейме успела развернуться и ухватиться за конек крыши. Глиняная черепица оказалась твердой и шершавой. Ричардс вскрикнула от боли, скользнув по ней обнаженной грудью. Она сознавала, что получила несколько синяков и ссадин, но боль прежде всего вынудила ее полежать на животе, судорожно бормоча слова, которые Джейме ни за что не произнесла бы в присутствии генерала Калвер, и пытаясь отдышаться.

Когда Ричардс наконец огляделась по сторонам, то, к своему огромному облегчению, обнаружила, что церковь стоит на пустыре между речкой и дорогой. Та петляла мимо холмов и проходила совсем рядом. Джейме проползла на четвереньках до края крыши, откуда спрыгнула на каменную стену, которая тянулась вдоль шоссе, вымощенного булыжником.

Она оказалась на свободе.

Что дальше?

Прижимая к груди ночную рубашку, липкую от крови, Джейме босиком пересекла дорогу и рванулась к деревьям, ограничивающим владения Шепарда. Добежав до машины Макмиллана, она присела за ней.

Автомобиль оказался незапертым. Бесшумно открыв дверцу, Джейме заглянула внутрь, ища что-нибудь, что могло помочь ей в бегстве. Но в машине не нашлось абсолютно ничего – естественно, и ключей. Скорее всего, она была только что взята напрокат.

Джейме задумалась. Ей нужно было как можно дальше уйти отсюда, от Макмиллана. Но прежде она решила забрать портативное устройство Оперативника и раздобыть хоть какую-нибудь одежду.

Можно ли вернуться в особняк?

На первом этаже царила темнота. Окна фасада второго, в том числе спальни Джейме, также оставались темными. Покои Марка выходили на противоположную сторону, и Ричардс не могла определить, есть ли там свет.

Если ей удастся вернуть портативное устройство, то можно будет позвать на помощь.

Джейме решила попробовать быстро проникнуть в свою комнату и вернуться обратно. Держась в тени густых кустов, которыми была обсажена дорога, Ричардс приблизилась к дому. Она подергала боковую дверь, ведущую в комнату прислуги и к черной лестнице, но та оказалась заперта.

Макмиллан вывел ее из дома по центральной лестнице, при этом их никто не видел. Можно было попробовать попасть туда этим путем.

Джейме быстро прошла по булыжному двору к парадной двери. Сначала она осторожно заглянула в окно справа. Холл, в котором начиналась лестница, освещался одинокой тусклой дежурной лампочкой и был пуст.

Затаив дыхание, Джейме взялась за ручку. Та повернулась, и дверь бесшумно отворилась. Ни сигнализации, ни голосов, ни телохранителя. Ничего. Джейме прошла в холл. Положив ладонь на внутреннюю ручку, чтобы закрыть дверь за собой, она обнаружила, что та липкая – скорее всего, от ее собственной крови.

Ну и что. Все враги знают, что она была здесь. Им, вероятно, известно, что она ранена. Если этот след поможет правоохранительным органам – тем лучше.

Дальше Джейме не колебалась. Она поспешила наверх и прошла по коридору в свою комнату.