Сокрытая сила гор (СИ)

   - Для этого тебе не нужен я, - ответил Когаш. В нем боролись два чувства: с одной стороны, любопытство толкало его быть откровенным с новым знакомым, но странное чувство отвращения к его угодническому поведению - вкупе с предупреждением Яры - заставляло держаться настороже. - Ты сам можешь найти ее, если отправишься на север вдоль Долгого кряжа. Все горные дороги к северу отсюда сходятся к ней.

   - Благодарю, - кивнул Депрет. - Я все-таки оставлю тебе свою книгу, прочти ее на досуге, быть может, ты найдешь в ней что-то интересное. Но мой тебе совет: не слишком доверяй сведениям, полученным из нее. Тот, кто писал ее, сам не был ни в одной долине, только собрал предания о них от хротаров.

   - Хиршкен! Отведи гостя на кухню, пусть его накормят, - попросил Когаш, выслушав совет Депрета. Поклонившись на прощание, Депрет ушел в сопровождении Хиршкена, и Когаш остался один.

   С некоторым трепетом он раскрыл книгу, оставленную его новым знакомым.

   Впрочем, предупреждение Депрета оказалось верным. В книге было описание преданий, связанных с долинами, много предположений автора об их истинном смысле, но ничего - о том, что же за силу они хранят и как к ней подступиться. Зато Когаш нашел подробную карту расположения всех трех долин и немедленно срисовал ее, вместе с рассказом, как до них добраться.

   А когда наступил уже глубокий вечер, точнее сказать - ночь, в шатер вступил старик в черном с серебром одеянии, держащийся гордо и заносчиво.

   - Я должен говорить с вашим предводителем!

   - Я слушаю тебя, - Когаш быстро поднял взгляд - и узнал Гарнала, советника при воеводе войск Дир-Амира.

   Видно было, что Гарнал удивлен не меньше, чем Когаш.

   - А где дан Руммир? - спросил он, не столько со страхом, сколько с любопытством.

   - Я вместо него, - с приветливой улыбкой ответил Когаш.

   - Что же, - взял себя в руки гость, - я рад, что мне придется иметь дело с человеком, уже показавшим себя весьма предприимчивым и смелым. У меня к тебе очень важное предложение...

   - Я слушаю, - без признаков волнения произнес Когаш.

   - Ты молод. Правитель Драгомир доверяет тебе, как доверял и дан Руммир. Мы знаем: он только что вернулся из путешествия, в которое отправился только в твоем обществе. Да, твой хронг известен в Восточном Взгорье, но многого ли ты сам добился за свою жизнь? Мой правитель готов предложить тебе все, что захочешь: место при своем дворе, деньги, земли...

   - И за что мне такие щедроты? - спросил Когаш все тем же ровным голосом. - Что я должен сделать, чтобы получить все это?

   Гарнал нагнулся к Когашу и тихо произнес:

   - Убить Драгомира.

   Внутренне Когаш вздрогнул, но ни один мускул на его лице не повторил мысленного движения хозяина. Он помолчал, прикидывая, позвать ли стражу или выслушать до конца, и, наконец, выбрал второе.

   - А почему я? Вы могли бы обратиться к последователям Пути Воды, они всегда соглашались убить любого за вознаграждение, и им не надо потом предлагать место при дворе.

   Гарнал посмотрел на Когаша выжидающе.

   - Итак, ты отказываешься. Знал бы ты, от каких денег ты отворачиваешься!

   - Сколько же готов заплатить твой повелитель за такое деяние? - в голосе Когаша снова не появилось ни малейшего признака интереса или страха.

   - Восемьсот ганов золота, - ответил Гарнал. Эта величина все-таки вывела Когаша из равновесия: на такую сумму можно было несколько лет содержать войско из сотен отборных рыцарей.

   - Дорого же Лиу Аглас Дарский ценит голову своего врага! Но все-таки: почему я?

   - Ты пришелся по сердцу мне, и я порекомендовал тебя своему правителю.

   Когаш подумал, что, войдя сюда, Гарнал явно не ожидал его увидеть, но, раз гость лжет, вряд ли удастся заставить его сказать правду.

   -Это приятно, - поклонился он неглубоко.

   - Также Лиу Аглас Дарский хотел бы видеть тебя правителем Долгого Кряжа, когда эта земля перейдет под власть Дир-Амира. Ты пользуешься уважением хротаров, тем легче будет тебе наладить взаимоотношения с новыми подданными; а подношение Агласа даст тебе средства на восстановление страны. Вместо нескольких лет ты потратишь всего два-три месяца, и вокруг Долгого Кряжа опять закипит жизнь. Мы готовы передать половину денег до выполнения вышесказанных действий с твоей стороны, а вторую - после.

   - Мне надо подумать, - выдавил из себя улыбку Когаш, давая понять гостю, что тот может уйти.

   - Подумай, но недолго! Завтра я вновь приду сюда.

   Едва затихли шаги Гарнала, Когаш вскочил и почти бегом бросился к раскинувшемуся в отдалении лагерю гвардии Драгомира. Его, как предводителя ополчения хротаров, немедленно пропустили к правителю - тут Гарнал был прав, Когашу Драгомир доверял.

   - Только что ко мне приходил человек от Агласа, - произнес Когаш, когда по знаку Драгомира из шатра правителя вышли охранники.

   - Куда только смотрит твоя охрана, - хмыкнул Драгомир. - Зачем же он приходил.

   - Предлагал мне очень много денег.

   - За что?

   - За то, чтобы я убил тебя.

   - Что?! - вскричал Драгомир, вскинув глаза на гостя. - И ты отпустил этого человека? Ты что - согласился на их условия?