Соль с Жеваховой горы

— Хотя бы определим его состав! — Сосновский пожал плечами. Заданный вопрос несколько отрезвил его — о том, что будет дальше, он как-то не думал, в процессе самих поисков просто испытывая охотничий азарт.

— А ведь Зайдер тоже хочет найти эти солянки, — задумчиво произнесла Таня. В ходе поисков она рассказала Володе о возвращении в город Мейера и о попытках того подвинуть Паука. — Но пока, — продолжала она, — судя по всему, не нашел.

— Не там ищет! — хмыкнул Володя.

— Я не верю Зайдеру, — сказала Таня, остановившись, — мне до сих пор не понятно, зачем он вернулся в город. Неужели он так глуп, что считает, что может стать вторым Японцем?

— Людям вообще несвойственна объективность, порой даже самым умным, — ответил Сосновский, — а Зайдера нельзя назвать умным. Ловким — да, хит­рым, предприимчивым — да, но не умным. Так что мы только можем догадываться о том, что у него в голове...

Они даже не заметили, как вышли на самую вершину — к большому, продолговатому камню зеленоватого цвета. С этого места открывался потрясающий вид на дорогу вниз и Куяльницкий лиман. Внезапно Таня вскрикнула и схватила Володю за руку. Она старалась обратить его внимание на несколько черных точек внизу, которые все увеличивались в размерах. Это были всадники. Их было пятеро.

У подножия горы они спешились и неторопливо стали подниматься по склону.

— Быстро, прячемся! — вполголоса скомандовал Сосновский и, схватив Таню за руку, толкнул ее в выемку возле камня. Места там было достаточно, чтобы лечь ничком, а камень служил отличным укрытием. Выглядывая сбоку, невидимые, они могли наблюдать, что происходит внизу.

А внизу люди быстро шли вперед и, по всей видимости, отлично ориентируясь.

— Не может быть! — снова вскрикнула Таня. — Ты только посмотри!

Среди поднимавшихся отчетливо был виден лысый коренастый человек в военной форме. Таня не могла его не узнать.

— Котовский, — криво усмехнулся Володя. — А он что делает здесь? А кто это с ним, тот, с бородой?

— Бородач — это Паук, — ответила Таня, — я его видела в разных ресторанах. Остальных не знаю. Похоже, это их люди.

На самом деле Таня испытала смутное облегчение — среди этих людей не было Мишки Няги.

Прибывшие отодвинули в скале несколько камней, которые ничем не отличались от всех остальных. Возможно, там был какой-то особый знак, которого не заметили Володя и Таня.

— Вот она, солянка... — шепотом прокомментировал Сосновский. Таня сжала его руку, призывая к молчанию.

Камни были отодвинуты. В проем влез Паук и вытащил два холщовых мешка. Отдал их Котовскому. Тот заглянул внутрь, кивнул.

— Они наркотики отсюда убирают! — снова не сдержался Володя. Таня насильно прикрыла ему рот ладонью.

Дальше произошло невероятное: Паук и еще один человек вдруг вытащили револьверы и почти в упор застрелили остальных. Затем затащили трупы внутрь тайника. Потом Паук бросил гранату. Раздался взрыв. Было видно, как часть камней обрушилась, погребая под собой страшное место с трупами. Солянки больше не существовало. Таню била дрожь.

Переговариваясь, Котовский, Паук и третий стали спускаться по склону.

— Свидетелей убрали... — шепотом прокомментировал Володя, и Таня рассердилась:

— Зачем говорить то, что и так ясно?

Прибывшие вскочили на лошадей. Двух свободных привязали к своим седлам Котовский и Паук и быстро поскакали по проселочной дороге, взбивая желтые облака пыли.

— Надо бежать отсюда, — громко и решительно сказал Володя, помогая Тане выбраться из ямы. — Как можно скорее! Сейчас появится кто-то из местных, привлеченных шумом. Нужно молчать. Нас убьют, если узнают, что мы тут были.

— И так убьют! — Таню явно насмешил испуг Володи. Интересно, почему ей не было страшно?

На обратном пути они больше не разговаривали. Прошли поселок, добрались до конки и в старом дребезжащем вагоне поехали в Одессу. Оба были погружены в тягостное молчание. Каждый обдумывал то, что сейчас произошло.

На углу Французского бульвара стояли подводы. Посередине небольшого квартала располагался кабачок с невыразительным «Якорь» — по всей Одессе были сотни заведений, называвшихся так же. Внешне ничем не примечательный одноэтажный дом украшала белая вывеска с синими буквами, рядом с которыми какой-то бесхитростный местный умелец нарисовал кривоватый якорь — больше подходящий пиратским галеонам XVII века, чем современным судам. Впрочем, это никого не смущало, так как кабачок был известен совершенно другим.

Это была так называемая нейтральная территория — там могли проходить встречи главарей враждующих между собой банд.