- Джейн, Бонни, на позицию, - лицо капрала Брамса перекошено и покрыто пылью.

  Мы не успели спросить, что это за позиция и где она, потому что в открытые двери два новобранца вносили носилки.

  Что-то прикрыто белой простыней с огромными красными пятнами.

  Самое страшное, что пятна продолжали расти, расплывались.

  - Либерман, Зазноба, зачем вы его сюда притащили? - Капрал Брамс заорал, как бешеный. - Я же приказал - в госпиталь.

  - Лейтенат Шоу переменил приказ, - Зазноба и Либерман дрожали. - Он сказал, что мертвых в госпиталь не носят.

  Приказал в казарме тело сгрузить около двери.

  - Уже отошел Паганини? - капрал приподнял простыню. - Быстро.

  - Паганини убили? - я прошептала, не в силах поверить, что добродушного толстячка, который летел с нами в линкоре и пережил жухрайский налет, уже нет.

  Смерть была нереальная, как в театральной постановке.

  Казалось, что после спектакля Паганини встанет с носилок и вместе со всеми актерами раскланяется перед зрителями.

  Бонни заплакала еще сильнее.

  Либерман и Зазноба шмыгали носами.

  - К оружию, - капрал Брамс пинками выгнал Зазнобу и Либермана из казармы. - Что творится, что творится.

  Подобного налета я еще не видел здесь.

  Не из-за вас ли это, солдат Бонни и солдат Джейн?

  - Из-за нас? - я присела на пол.

  Бонни держалась, она даже выхватила из упаковки прокладку.

  Заставила меня приподняться и подложила мне под попку чистую салфетку.

   - А из-за кого же еще? - капрал Брамс ухмыльнулся на фоне трупа Паганини и наших зарёванных лиц.

  - Шутите, господин капрал? - я не могла оторвать взгляда от осунувшегося лица мертвого Паганини.

  - Солдат Джейн, - капрал Брамс за руку поднял меня с пола. - На войне смотреть на трупы плохая примета.

  Количество трупов увеличится! - капрал Брамс почти силой вытолкнул меня из казармы. - Привыкай к обстрелу.

  Кто боится, тот не выживет на войне.

  - Паганини не успел испугаться, - Бонни обняла меня за плечи.

  - Пойдете со мной, новобранки, - капрал Брамс сплюнул на бетонную плиту.

  Я не стала напоминать капралу, что плевать в доме тоже плохая примета. - Все равно от вас толку нет. - Хороший комплимент двум дрожащим обнажённым девушкам.

  Взрывы исчезли внезапно, бой закончился.

  Лишь дым пожаров, шипение раскаленного плавящегося металла и душераздирающие вопли остались после него.

  Мимо нас пробежал озабоченный лейтенант Шоу.

  Голова его повязана красным платком с белыми цветочками.

  Синяя аватарка Фирма тащила за лейтенантом внушительный бластер на колесиках.

  - Пронесло, - капрал Брамс снял каску и вытер ладонью лоб.

  - Кого пронесло? - Бонни с ужасом смотрела на развороченные бетонные плиты, будто их пытали, а затем легко подняли и раздробили.

  - Крупье пронесло по большому, а меня пронесло от лейтенанта Шоу, - капрал Брамс вернул каску на плешь. - Лют наш Шоу, лют, а во время боя может без суда и без следствия расстрелять.

  - Он нам показался миленьким, культурным, спокойным и воспитанным, - я вспомнила, как я и Бонни танцевала с лейтенантом Шоу на собеседовании.

  - Взгляните на лица ваших сослуживцев, - капрал Брамс провел грязной ладонью по лицу.

  Чище оно не стало, но зато обзавелось пятью дорожками. - На лицах все написано.

  - Кто пишет на лицах, дон капрал? - я напрягла память, но ничего из книжек не смогла вспомнить. - Татуировками на лице пишут?

  У нас на Натуре татуировки запрещены.

  Торговец из южных префектур Галактик пытался создать на Натуре сеть салонов тату, но прогорел, да еще свои деньги заплатил за штраф - за оскорбление национальных чувств граждан конфедерации Натуры.

  - Штраф? Тату? - капрал Брамс уставился на нас, как архар на новые ворота. - Отступайте к столовой, новобранки, - капрал Брамс махнул на нас, как на бесполезных.

  Его взмах пренебрежительный. - Дождетесь с остальными новобранцами... кто не убит и не ранен.

  Кухмейстер Чапек выйдет и все вам объяснит.

  Война - войной, а обед - по расписанию.

  Налет может произойти в любое время, а прием пищи - только в отведенные часы.

  - Разве мы не должны выносить на плечах раненых и трупы с поля боя? - Бонни опустила руки.

  Видно, что ей, как и мне, страшно выносить солдат.

  - Солдат Бонни, ты дура? - капрал Брамс вернул к себе командный голос, а попросту - заорал. - Сказано, к столовой, выполняйте приказ.

  - Да, герр капрал, - Бонни вздрогнула от его вопля.

  Я успокаивающе поцеловала подружку в ушко.

  Капрал Брамс с презрением посмотрел на нас, но промолчал.

  Мы тоже не забрасывали капрала вопросами.

  - Радзинский, мать твою так и эдак, - капрал Брамс нашел себе новую жертву и подбежал к солдату.

  Солдат на плечах нес мешок.

  Я и Бонни поспешили удалиться подальше от зоны конфликта капрала и его подчиненного.

  Жухраи налетели и улетели, а грозный капрал Брамс остался с нами.

  - Бонни, я удивлена, - я обошла дымящуюся воронку.

  Из нее торчали железячки. - Видели труп Паганини, побывали под обстрелом, да еще и под мощным, что капрал Брамс удивился.

  Но не чувствую ничего, словно пустой флакон.

  - У нас боевой шок, - Бонни на ходу придумала боевой шок. - Слишком много событий разных за короткий промежуток времени.

  Перелет на линкоре, атака жухраев на линкор.