Солдатка

– Где ты пропадала? – спросила Агафья, когда вернулась Ариша.

– Где была, там чай пила, баранки ела, а с кем,- не твое дело, – скажет Ариша.

Пришел май месяц. Открылось гулянье в Сокольниках.

Собрались раз подруги и пошли туда. Долго они ходили, все пересмотрели, музыку послушали и собрались домой только к вечеру. Идут они, а навстречу им два молодца, на вид ребята хорошие и одеты чисто, из мастеровых, видно. Подошел один из них к Арише и говорит:

– Здравствуйте, Арина Ивановна!

– Здравствуйте, Петр Васильевич! – сказала Ариша.- Как поживаете?

– Помаленьку. Как вы? Погулять вышли?

– Да, проветриться захотелось.

– Хорошее дело. А это подруга ваша?

– Подруга, Агафья Алексеевна.

– Очень приятно! Не угодно ли чайку вместе попить?

– Благодарим, нам домой пора.

– Вот пустяки-то! Домой-то успеете, это сюда опять не скоро попадете. Пойдемте, посидим, поболтаем, вот с товарищем моим познакомитесь, с Алексеем Павловичем.

– Нет, спасибо! Нам пора!

– Ну, будет ломаться-то! Изломаетесь, в дрова не будете годиться.

Не стала больше отнекиваться Ариша – согласилась. Согласилась и Агафья. Уселись они за стол под кустиком, спросили самовар, купили у разносчиков закусок. Петр за водкой послал. Принесли водки, стали угощаться, поднесли и Агафье; стала отказываться баба, да уломали ее ребята.

Выпила Агафья рюмку-другую и повеселела. Стал ей Петров товарищ слова разные закидывать, стала пересмеиваться с ним Агафья и не видала, как вечер прошел.

Распростились молодцы с прачками и пошли в свою сторону, а прачки в свою. Пришли домой, поужинали, легли спать, и спрашивает Агафья:

– Ариша, чьи это ребята?

– Али хороши? – сказала Ариша и засмеялась.

– Ничего. Откуда они?

– Мастеровые они: где картинки печатают, так они в машанистах живут.

– А ты почем их знаешь-то?

– Мое дело,- ответила Ариша и спросила: – Полюбился тебе Алексей-то?

– Ничего, парень, кажись, хороший.

– Хошь, подсватаю? Ну, что притворяться-то!

Осердилась Агафья.

– Что я, девка, что ли?

– Разве только девки с любовниками живут? У нас в Москве и бабы не зевают, особливо солдатки!

– Ну тебя! Лучше не говори.

– Ну, черт с тобой! Как хочешь …

Помолчали немного подруги, потом Ариша и говорит:

– А мой Петруша хорош?

– Ничего, хорош.

– Ага! Вот какого подцепила, а ты зевай знай.

– Чудная ты, Ариша, у меня ведь муж есть.

– Где он у тебя, муж-то?

– Где? 3намо, в солдатах.

– Когда он из солдат-то придет, а ты и жди?

– Что ж делать-то? На то закон приняла.

– Закон… Где он у тебя служит-то?

– 3а Питером где-то, далеко.

– Вот он там закон соблюдает с чухонками, любо!

Ничего не сказала Агафья, закуталась в одеяло и отвернулась к стене.

VIII

И взяло раздумье Агафью: "Ну-ка и вправду? – думает она про мужа. – Парень он ловкий, нужды не видит; мужик не баба – скорей случай подойдет". И при этой мысли защемило сердце у Агафьи. Что больше думает, то тяжелее становится. Пришли ей на ум письма мужнины, вспомнила она, как он писал ей в них, и не дорог ей уж и Егор таким стал.

"Може, я ему и не мила уж стала",- думает. И силится она отогнать от себя дурные мысли, а они все лезут непрошеные. Измучили они бабу. И больше месяца Агафья боролась с собой, в рот не брала капли водки и не выходила никуда, только разве к тетке сходит. Каждый день она ждала от мужа нового письма, но письма не было.

В один из весенних праздников одна прачка справляла именины, пригласила она и Агафью; на именинах выпила баба и повеселела. Ночью, когда полегли все спать, у Агафьи снова забродили дурные мысли в голове, заговорила кровь молодая.

– Что ты ерзаешь, спать не даешь! – заворчала на нее Ариша.

Повернулась Агафья к подруге и толкнула ее слегка.

– Ариша!

– Ну, что?

– А как бы его увидать-то?

– Кого?

– Алексея-то?

– Ну да! Сама знаешь, чего спрашиваешь?

3асмеялась Ариша.

– Когда хочешь, – говорит.

– Нет, вправду!

– Я вправду. Вот пойду на неделе к Петру, скажу ему,- в воскресенье и придут.

– Ты, Ариша, на меня-то не говори, а скажи как-нибудь по-другому.

– Да уж не учи: знаю как!

В среду вечером Ариша отпросилась у хозяйки со двора и спрашивает Агафью:

– Что ж, кланяться, что ли?

– Кланяйся.

Ушла Ариша и вернулась только утром. Пришла она рано, прачки еще не вставали. Подсела она к Агафье и говорит ей потихоньку:

– Ну, Агаша, засушила ты парня.

– Будет смеяться-то!

– Ей-богу, правда! Сам не свой стал. Как пришла я, узнал и бежит про тебя спрашивать. "Как,- говорит,- она поживает?" – "Ничего",- говорю. "Поклона не прислала?" – "Нет".- "Экая,- говорит,- бесчувственная-то, а я от нее поклона ждал. – " На что он тебе? – говорю я и смеюсь.- Шубу, что ли, шить? – "Какое,- говорит,ґ шубу, тут и пиджак-то хотя скидавай: все сердце себе растравил, об ней думавши". А я говорю: "Ты брось об ней думать-то, у ней муж в солдатах служит".- "Мало что,ґ говорит, – И у меня жена в деревне". Поговорили мы так, стал он выспрашивать, чья ты, откуда, давно ли в Москве, обещал прийти в воскресенье.

– Опять в Сокольники?

– Нет, в трактир наш, туда и вызовут.