Солнечная ладонь

— Я до тебя ещё доберусь, — скрипнул зубами Фагот. — А так как мы не смогли найти вора, то вместо обеда весь монастырь бежит на марш-бросок в Равнину призраков!

Судя по желтым пятнам страха, в изобилии появляющихся на аурах, место было не очень приятным.

— Без защитных амулетов! — глаза Фагота победно блеснули, и он посмотрел Нику прямо в глаза. — А спасибо скажем за это одному умнику…

— Спасибо, настоятель Фагот! — тут же рявкнул Ник, принимая образ придурковатого солдафона.

— Посмотрим, как ты запоешь в равнине, — улыбнулся Фагот, даже не отреагировав на подколку Ника. — Учитель Рей, проследите, чтобы Ник Вотчер возглавил колонну Воинов и Послушников!

— Довыпендривался, выскочка, — шепнул кто-то сбоку, — Воины, как пить дать, за такое темную устроят!

— Если доживет, — также шёпотом откликнулся его сосед, — без амулета призраки его ещё досуха выпьют!

— У вас пять минут, чтобы оставить свои амулеты в кельях! — зычным голосом крикнул Учитель Рей, в чьей ауре Ник не заметил Лунной пыли. — Кто уже готов, в колонну по два становись!

Ник посмотрел на забегавших, словно угорелые, Воинов и переминающихся с ноги на ногу Послушников и, подавая пример, подошел к кряжистому монаху.

— Учитель Рей, пока ещё Послушник Ник к лёгкой пробежке через равнину призраков готов!

— Пояс свой сымай! — монах кивнул на Пояс Рами, не глядя определив в нем артефакт, — и амулет свой.

Взгляд Учителя скользнул по Наваратне, глаза монаха расширились, и он едва слышно прошептал.

— Ты кто, Ксуры тебя дери, такой?!

Глава 31

— Я Ник Вотчер, — улыбнулся Ник и, пользуясь тем, что рядом с Учителем никого ещё не было негромко добавил, — ученик настоятеля Арсения.

— Ясно, — буркнул Рей, — а Наваратна…

— Долгая история, — поморщился Ник.

— У тебя есть пара минут, — монах покосился на неохотно подтягивающихся послушников, — только давай по сути.

— Если по сути, — задумался Ник, — то просто искал камушки и вставлял их в пазы.

— А амулет?

— А амулет нашел.

— Вот просто взял и нашел? — скептически уточнил Рей.

— Не думаю, что это была случайность, — покачал головой Ник. — Он будто бы был настроен на меня, а ещё, вроде, на дядю.

— Магия крови? — пробормотал себе под нос Учитель. — Скорей всего… А камни? Камни тоже были настроены?

— Нет, — Ник призадумался, — я чувствовал, как меня к ним тянет, но их точно больше, чем ровно девять.

— Был бы ученик готов, — пробормотал Рей, — учитель найдется…

После чего задумчиво уставился на Север, туда, куда указывала золотая стрела поиска.

Ник не стал настаивать на продолжении беседы и вместо этого сосредоточился на изучении аур подтягивающихся послушников.

В большинстве своем в аурах монахов превалировал страх, недоверие, раздражение и злость. Причем боялись больше Послушники, а злились — Воины.

«Логично, — подумал Ник, — Послушники слабее, их пугает неизвестность, а Воины злятся на меня из-за нежданной пробежки… Ловко Фагот все вывернул!»

Ауры нескольких человек наливались чернотой, и Ник принял решение держаться от этих ребят подальше и не поворачиваться к ним спиной. Но особое внимание он решил уделить ребятам, чьи ауры переливались оранжевым цветом сомнения.

«Как знать, — подумал Ник, — может быть удастся убедить их уйти на Перевал?»

Он покосился на Рея и с трудом скрыл улыбку. Аура Учителя буквально пылала оранжевым костром.

— Все готовы? — Учитель окинул монахов тяжелым взглядом и, дождавшись нестройного утвердительного ответа, кивнул на здание склада. — Борек, Гонум, бегом на третий этаж! Приготовить и выдать Послушникам комплект для вылазки номер один, а Воинам номер четыре.

— Но… — начал было возражать один из монахов.

— Будет сделано, Учитель Рей! — перебил своего товарища второй и чуть ли не силком потянул его за собой.

— В выдаваемых нам комплектах не будет ни одного заряженного артефакта, — Рей проводил двух послушников нечитаемым взглядом и посмотрел на выстроившихся в два ряда монахов. — Кто ответит почему?

— Призраки чуют магию, Учитель Рей! — дисциплинированно выкрикнул один из Воинов.

— Верно, — благосклонно кивнул монах. — Вы найдете в ранцах теплую одежду, два сухаря и разряженные наручи. Кто скажет зачем они нам?

— Забрать силу Призраков? — предположил один из Послушников, на что Рей пренебрежительно усмехнулся.

— Забрать силу Призраков может только Настоятель или Целитель, — снисходительно пояснил Рей. — И то при наличии соответствующего артефакта. Про Наручи расскажу позже.

«Артефакт? — подумал Ник, — Уж не тот ли который мне великодушно подарил Кицан?»

«Он самый, — послышался в ответ голос Смотрителя, — но я бы не советовал тебе его светить. Равнина Призраков — не самое комфортное место для одаренных».

«В чем подвох? — тут же поинтересовался Ник. — Зачем Фагот отправил нас туда?»

«Призраки вечно голодные, — отозвался Смотритель. — Во время передвижения по равнине усталость накатывает с каждым шагом, но останавливаться нельзя ни в коем случае».

«Сожрут?»

«Сожрут, — согласился Смотритель, — совет хочешь?»

«Обижаешь!»