Солнечная ладонь

— Вы двое, — Рей уставился тяжелым взглядом Гонуму в переносицу, — обойдите братьев, выявите всех, у кого ушибы, вывихи и растяжения. Получившийся отряд калек я проведу легкой тропой, в то время как остальные направятся на равнину, — он кивнул на клубящийся зелёный туман.

— А как же…

— Будет сделано, Учитель! — отрапортовал погрустневший Гонум.

— И смотрите мне без всяких мутных схем, — Рей продемонстрировал Послушнику массивный кулак.

— Всё ясно, Учитель, — Гонум погрустнел ещё больше.

— С калеками и убогими мы разобрались, — Рей повысил голос, — теперь с остальными! Вам предстоит преодолеть Равнину призраков, и чтобы не остаться там навечно, необходимо соблюдать три простых правила. Кто-нибудь из Воинов помнит их?

— Нельзя останавливаться! — бойко отрапортовал тот же самый Воин, который отличился в монастыре.

— Верно, — Учитель кивнул и загнул указательный палец. — Ещё?

— На Равнину нельзя заходить с ранами любой степени тяжести! Во-первых, призраки чувствуют кровь, а во-вторых, они двигаются медленнее, чем мы! Поэтому любая потеря скорости критична.

— Хорошая память, Анатон, — Рей загнул второй палец, — именно поэтому все, кхм, калеки, пойдут со мной. Что до призраков, попасться в их лапы можно только если сильно запаниковать и дать себя окружить. И последнее?

— Никаких артефактов, — то ли у Анатона действительно была хорошая память, то ли синдром отличника. — Максимум — зелья.

— И то не все, — нахмурился Рей. — Я рекомендую вам не брать с собой вообще ничего. Береженного и Сеть бережет. Мы выбираемся на Равнину призраков примерно раз в квартал, и каждый раз находится дебил, который считает себя умнее всех. В итоге плохо всем. Я теряю рейтинг преподавателя, умник умирает, общая боеспособность монастыря падает. Но в целом мы все равно остаемся в плюсе.

— Почему, Учитель Рей? — не удержался от вопроса Анатон.

— Потому что таким образом происходит эволюционный отсев, — жестко ответил Рей. — Не вижу ничего плохого в естественной убыли глупцов. Уж лучше я потеряю пару тупых Послушников на Равнине, чем в время боя по их вине погибнет весь отряд.

На площадке повисла гнетущая тишина.

— И я знаю, что самые умные из вас взяли с собой все самое ценное, на случай проверки ваших келий, но ещё раз повторяю: даже не думайте соваться на Равнину с артефактами.

«Благими намерениям вымощена дорога в ад», — подумал Ник, наблюдая за чернеющими аурами монахов. — «И ведь их тоже можно понять. Ребят выгнали из монастыря на опасное испытание, а пока кельи пусты Фагот со своими приспешниками устраивает масштабный обыск. Видимо не поверил, что гонг уже „ушёл“ из монастыря…»

Ник создал руну Познания и огляделся по сторонам.

Рей оказался прав, артефакты были почти у всех. У кого-то даже по два, по три, а Воины вообще светились в видении Ника как рождественские ёлки.

«Да уж, — подумал Ник, — вот это выбор — сбросить всё своё имущество или рискнуть жизнью на Равнине… Интересно, почему не у всех есть Инвентарь?»

— Давайте ребят, — устало произнес Рей, — выкладывайте ваши сокровища. В округе нет никого кроме нас. Мы пройдем эту Равнину и вернемся в обход сюда же. Шансы, что ваши вещи пропадут ничтожно малы. Ну а крыс, которые воруют у своих товарищей, надеюсь, среди нас нет.

«Зря про крыс сказал», — подумал Ник, замечая, как по аурам монахов идут красные всполохи.

Послушники и Воины в отличие от Учителя были реалистами и точно знали, что крыс среди братии больше, чем призраков на Равнине.

«Надо выправлять ситуацию», — подумал Ник, замечая, как солнце не спеша клонится к закату.

— Учитель Рей! — Ник повысил голос, привлекая к себе внимание. — Я могу наложить руну Скрыта. Ровно сутки вещевые мешки братьев станут невидимыми во всех планах.

Вокруг тут же поднялся одобрительный гомон, и Рею не оставалась ничего, как разрешающе махнуть рукой.

— Действуй Ник, у тебя десять минут. А руны ты знаешь… откуда?

— Настоятель Арсений показал, — пожал плечами Ник, занимая удобное место, — это же базовая программа курса Солнечного пути.

Внимание! Вы заинтересовали некоторых Послушников и Воинов храма «Огненный кулак» Несколько братьев желают покинуть монастырь и присоединиться к Арсению

«Вот и ладушки», — подумал Ник, поднимаясь на небольшой валун и принимаясь командовать, — В колонну по два! Складываем все артефакты в рюкзаки и походные сумки! Подходим ко мне и протягиваем их вперед! Видим золотистую вспышку — отходим в сторону!

Следующие семь минут Ник только и делал, что накладывал руны на вещевые мешки монахов. В какой-то момент на него накатило дежавю, и он увидел себя в Серверной башне, накладывающим руны Обновления на энергосистему яруса.

Ник работал как часы, создавая руны отточенными движениями. Время от времени ему приходилось прерваться, чтобы убедить парочку Послушников достать из-за пазухи какие-то артефакты.

Кто-то слушался, кто-то нет.