Солнечные дети тёмной планеты

Пока я переваривал услышанное и осматривал окрестности в поисках монстров, сильно побелевший от страха Серый сделал дело и вернулся. Я не утерпел:

— А что они имеют в виду?

— Не знаю, но капитан мне говорил, и вождь тоже, чтобы я тебя берёг. Так и сказали: «Потеряешь Лейте — можешь не возвращаться». Хотя ты и тупой, и дурень.

— Чего это вы меня дурнем ругаете, и ты, Петя, и матросы?

— Да потому что дурень ты и есть! То, что мы были в Вертулии как торговцы, не мешает тому, что мы в то же время являлись детьми по обмену. Вокруг тебя такие девочки ходили, только не мяукали, а ты ни одной не пообещал вернуться и жениться, ни одного подарка не подарил!

— Но я же не знаю, женюсь я на них или нет, — буркнул в ответ я. Это было очень слабое оправдание — поездка по обмену должна заканчиваться тем, что парень либо говорит, что ему никто не понравился, либо обещает вернуться к тем двум — трём девчонкам, с которыми подружился, чтобы выбрать себе жену, когда повзрослеет. Да, я так увлёкся хвастовством, что совершенно не заметил стараний девчонок. А ведь знал по Найве, насколько для них это важно! Ну и свинёнок же я!

— А никто не ждёт, что ты сейчас выберешь. Мог хотя бы дать надежду на будущее.

— И почему мне никто не сказал, что мы в то же время являемся детьми по обмену?

— Может, тебе ещё говорить, что днём светло, а ночью темно?

Пёсик Петя противно захихикал. Я с трудом подавил желание выкинуть его в ближайшую океанскую волну. Но он не только хихикал:

— На твоём месте я бы им ничего не обещал. Девчонки так на тебя запали, что не переживут отказа, даже через пять лет. Просто скажи, что понравились, но выбирать будешь через пять — шесть лет.

— Пожалуй, так будет лучше, — согласился Серый, — мои Иния и Натана спокойно восприняли то, что я буду через пять лет выбирать из двоих, а твои только что не дымились, когда друг на друга смотрели.

— Много вы больно видите, — опять буркнул я.

— Знал бы ты, как твой выбор в темах фанатов обсуждается по всей Земле! — хихикнул Петя, — У нас рейтинг сериала про вашу планету обогнал три других и сейчас на втором месте после сериала о мальчике — динозавре.

Я не успел спросить, что это значит, поскольку какая-то летучая тварь размером чуть меньше дракона решила избрать наш кораблик местом отдыха. Длинная пасть с огромными зубами вселяла уверенность, что с этим чудовищем лучше не играть. Я таких и не видел никогда. Мы ругнулись, затихли и затаились.

Заходя на посадку, микродракончик, как и следовало ожидать, врезался в рангоут (тросы, которые держат мачты и паруса — прим. Лейте), запутался и чуть не опрокинул корабль. От неожиданности он принялся верещать, бестолково размахивая крыльями и запутываясь ещё больше. Мы отпустили аварийные тросы, чтобы он не порвал нам паруса. Паруса легли на летучего ящера и довели того до полной паники. Он заверещал ещё громче, раскачивая корабль всё сильнее и сильнее. Наконец, после трёх долгих минут возни и клацанья зубами, он кое-как выпутался и сдал задом к борту. Из воды тут же высунулась акулья морда шириной, наверное, в два моих роста, а то и больше. Она перекусила дракончика пополам и утащила под воду всё, что осталось.

— Допрыгался, вопить надо было меньше, — прошептал Серый.

Мы сидели ни живы, ни мертвы, пока вод водой разыгрывалась битва за остатки. Вода под кораблём так и бурлила. Через четверть часа я осмелел и спросил у Серого:

— Слышал когда-нибудь про таких больших акул?

— Не-а, не слышал.

Из корпусов послышались робкие стуки.

— Мы ещё живы? — расслышали мы голоса.

— Живы, только не шумите, — прогудел им Серый, — сейчас паруса наладим, спите дальше.

Мы вылезли из мостика и принялись осматривать разрушения. Они оказались на удивление небольшими. Пострадали ванты передней мачты, а также сетки, на которые привязывалась маскировочная трава. Без вант мы могли обойтись. Мачты корабля были сделаны столбовыми, из набора досок, при несильном ветре их прочности хватит. Днём починим.

Мы подняли парус (это было непросто) и продолжили плавание. Остаток ночи прошел спокойно, если не считать одной «проверки» головонога. Когда он уплыл, а мы начали засыпать на ходу, пёсик Петя решил нас разбудить и загадал загадку:

— Представьте, что на середине круглого пруда сидит девочка в лодке, а вокруг бегает волк. Как по-вашему, как следует вести себя девочке и как управлять лодкой, чтобы при высадке на берег оказаться как можно дальше от волка?

— Это к Найве, она математику любит.

— А всё-таки?

— А какая скорость у лодки?

— Неизвестно. Попробуйте с разными.

Мы с Серым немного подумали. Через несколько минут мы обсудили идеи и пришли к одинаковому выводу:

— Глупая задача. Всё зависит от того, с какой скоростью двигаются лодка и волк. Если лодка намного быстрее волка, то ей надо править так, чтобы волк был за спиной и всё время метался влево-вправо. Если у них скорости примерно одинаковые, то надо править так, чтобы волк был немного в стороне, отставал от линии нос — корма. То есть по спирали лодка идёт. А если у волка скорость намного больше, то ей вообще лучше на середине торчать, пока не спасут.