Солнечный дракон (СИ)

Поворот вывел на круглую ярко освещённую площадку с винтовой каменной лестницей, уходящей в темноту подземелья. Стоило мне приблизиться, как снизу раздался страшный рык со знакомым звоном цепи и душераздирающий визг!

Тело дёрнулось, как от удара током. Серый!!! Ррррр!!! Нет-нет-нет! Тихо… только тихо. Надо посмотреть, а потом уже решим, бежать обратно или помочь. Ур.

Подползла к ступеням. Видеть, что происходит внизу, мешает верхний свет, он же хорошо освещает лестницу. Меня легко заметить. Бряцанье цепи заставило замереть. Теперь знаю, с какой стороны враг. И там что-то происходит… Слышу тихий скулёж Серого, и вместе с ним скулит кто-то ещё. Цокот когтей по камню и металлический перезвон говорят, что на одном месте кружат два зверя, и один из них на цепи.

Осторожно выглянула. Вдоль стен с обеих сторон в неглубоких нишах горели масляные светильники, но мрак был сильнее. Пол, стены, потолок, всё в подземелье было из чёрного и тёмно-серого камня. Чуть в стороне от лестницы огромная волчица пыталась поймать и лизнуть вертлявого волчонка. Широкий металлический ошейник явно мешал, причинял боль, но это не мешало ей радоваться встрече. Серый то ползал на брюхе, то крутился волчком, то кидался к страшной клыкастой морде и вылизывал её. Оба виляли хвостом и поскуливали.

Белая, как думаешь, кто это? Ууур? Точно оборотень. Ур. Может мама? Ур! Интересно, какая она, когда человек? Ур. Ур-ур-ур! Нет, нам нельзя показываться пока. Серый должен позвать. Ур.

Тишину разорвал грохот где-то на этажах Замка, гулом разошедшийся по подземелью. На это отозвались драконы. Их хриплые голоса зазвучали совсем рядом. Яркие магические волны надежды захлестнули наше с Белой сознание, прятаться уже не было сил. Рывок с места по лестнице, и я кубарем скатилась к лапам изумлённой волчицы. Она втянула воздух у самой моей головы, коротко рыкнула и быстро пошла в глубь коридора, утаскивая за собой длинную цепь. Серый и я поспешили следом.

Волчица остановилась у деревянной двери, покрытой блестящей чёрной краской. Этой же краской были окрашены две ступеньки перед ней. Угрожающий рык пресёк наш с Серым порыв ринуться внутрь. Мы удивлённо переглянулись, а волчица ткнула носом в мешок.

— Не оборачивайся. Отдай мешок, — раздался голос Серого за спиной.

— Почему она не пускает? Ведь там драконы! — недоумевала я.

— Сейчас…

Серый быстро надел свои короткие штаны, торопливо выложил одежду, которую ему дали мышата, встал ко мне лицом, загородив волчицу. Позвякивание цепи и облегчённый вздох, а затем дрожащий с хрипотцой женский голос:

— Дети… мы вас ждали. Очень ждали, — худыми жилистыми руками обняла, прижала.

— Мама… — прошептал Серый. — Я тебя нашёл.

— Да, сын, нашёл. Но надо освободить драконов, пока маги их не убили, — она взяла мешок, постелила его на ступени, встала и потянула на себя ручку двери. — Дверь и ступени смазаны чёрным ядовитым маслом. Не вляпайтесь, заснёте почти сразу.

На нас хлынул влажный воздух стоялой гнилой воды с примесью крови и нечистот. Стоны и хрипы смолкли, в наступившей напряжённой тишине я первая перешагнула порог.

Зал выглядел, как купальня, переделанная в пыточную. От входа к узкому вытянутому бассейну, доверху наполненному мутной вонючей водой, шли ступени. Каменные колонны поддерживали арочный потолок, на каждой горели светильники. Но также, как в коридоре, свет поглощался матовым чёрным камнем, которого было слишком много. С боку от двери вдоль стены стоял длинный стол, весь заполненный алхимической посудой, горелками, страшными металлическими инструментами. На отдельном стеллаже лежали боевые хлысты, пики с разными наконечниками, топоры, ножи.

Но самое страшное было не это!

На широком краю бассейна лежали головы драконов, две чёрные тусклые и светло-коричневая с зеленью, один взгляд на них заставил содрогнуться. Белая оглушительно взвыла. Намордники и широкие толстые конусообразные ошейники из чёрного металла крепились короткими массивными цепями к кольцам, на две трети впаянными в пол между плитами. Драконы не двигались, не могли. Тела скрывала вода, тёмная и мутная, как и их широко раскрытые глаза. У всех спилены рога, роговые шипы и наросты, изрезаны губы и ноздри. Они слепо таращились, но чутко улавливали каждый звук, пытались повернуть головы, глубоко и возбуждённо вдыхали запахи, от чего поверхность воды заколыхалась.

— Беляна, мама сказала… Ох! — Серый замер рядом со мной, увидев драконов, но быстро очнулся и продолжил. — Надо открыть водоспуск и чем-то заклинить ворота, чтобы вода постоянно уходила. Маги могут открыть противоположные ворота и впустить речной поток, тогда драконы утонут. Выпускай Белую, её силы хватит крутить колесо, а я напихаю вот этих… железок.

— А как же мышата? Их же смоет, — напомнила я.

— Они наверняка уже в подземелье. Да и воды мало, только эта.