Солнечный Остров

Задержав, как показалось Ормату, дыхание, князь повторил мелодию, резко увеличив темп. Сперва ничего не происходило, но потом за спиной Лео воздух пошел мелкими волнами, как вода застоявшегося пруда от брошенного камня. Ормат едва сдержал удивленный вскрик, когда в центре ряби возникла медленно растущая темная дыра.

- Интересный фокус, - усмехнулся Лео, поворачиваясь к отверстию с таким видом, будто никогда не сомневался в успехе.

Подойдя к подрагивающему проему, князь решительно запустил руку внутрь. Ормат закусил губу – а ну как сейчас колдовская пасть захлопнется, да отхватит руку по самое плечо. Лео сосредоточенно исследовал тайник, едва не нырнув туда с головой. Через минуту князь отступил от дыры, на его лице пылало крайнее разочарование.

- Пусто, - глухо сказал он, глаза князя подернулись сизой дымкой. – Совершенно пусто. Наверное, куда-то переложил. Нужно осмотреть все, как следует.

Не выдержав, Ормат бросился к другу и со всей силы тряхнул его за плечи:

- Лео, очнись! Ты что, не видишь, как мы рискуем?! Приди в себя!

Голова Лео моталась из стороны в сторону  с такой силой, что молодой князь клацал зубами. К огромному облегчению Ормата взгляд князя становился все более осмысленным.

- Хватит, - резко сказал Лео, едва не прикусив себе язык. – Хватит, я сказал!  

Услышав в голосе друга знакомый металл, он быстро разжал пальцы, испуганно глядя на Лео. Если тот сейчас рассвирепеет…

- Я все понял, - тихо сказал князь, - ты прав. Нужно признать неудачу.

С сердца Ормата будто свалился огромный камень.

- Вот и славно, выбираемся отсюда.

Все так же осторожно они покинули  кабинет и, избегая людных коридоров, двинулись к выходу из дворца. Им оставалось проделать примерно половину пути, когда они оказались в небольшой, мерцающей тусклым серебром оранжерее. Между рядов высоких изумрудно-зелёных кустов, сплошь покрытых крупными пурпурными бутонами, бродило несколько скучающих аристократов. Тихо шептали распылители, оставляя на дрожащих листьях сияющие водяные искры.

Стараясь не выделяться среди прогуливающихся перед сном высокородных, друзья медленно пошли сквозь влажные заросли. Неожиданно Лео замер, будто громом поражённый. Ормат испуганно завертел головой, высматривая угрозу, но увидел только маленькую белокурую девочку, стоящую в разрыве между кустов. Самая обычная девочка лет кажется восьми: пухлые кремовые щечки, пуговка носа, ладное, в тон к глазам, васильковое платьице.

Лео смотрел на малышку так, словно она была привидением. Неожиданно сбросив оцепенение, князь шагнул к девочке.

- Ты что спятил?! – в ужасе прошептал Ормат, вцепившись в руку друга.

Резко освободившись, князь опустился на колени перед девчушкой:

- Здравствуй, молодая госпожа, - сказал он незнакомым, ломким голосом. – Тебя ведь зовут Мадея Авлар, верно?

Потрясенный Ормат вытаращил глаза. Авлар?! Это, вроде как, фамилия Лео. Он что, решил посреди вражеского логова обновить родственные связи?!

- Да, именно так, господин, - отозвалась девочка звенящим голоском. – Откуда вы меня знаете? Кто вы такой?

 - Я… - Лео задохнулся, словно его горло перехватил нервный спазм.  – Я твой старший брат – Леомир.

Приоткрыв рот, девчушка захлопала пушистыми ресницами. Дрожащими пальцами, Лео расстегнув воротник и вытащил тонкую цепочку, на которой висела маленькая костяная лошадка:

- Узнаешь, Мадея? Это ведь твой подарок. Помнишь?

Малышка смешно нахмурила чистый лобик:

- Господин ошибается, - прозвенела она, наконец, - мой брат Леомир давно умер. Прошу простить – мне нельзя разговаривать с чужими.

Развернувшись на тонкой ножке, девочка скрылась за кустами.

- Умер, вот значит как, - прошептал Леомир, очень медленно вставая с колен.

- Ты чего добиваешься?! –прорычал Ормат. – Совсем с ума сошел?!

Краем глаза он увидел, что малявка подбежала к стоящей в углу оранжереи красивой белокурой паре. Девочка принялась дергать за рукав длинноволосую женщину, указывая пальчиком в сторону Лео.

- Наверное, я действительно сошел с ума, - тихо ответил князь. – Теперь, если мы хотим выбраться отсюда, нужно действовать очень быстро.

- Вот с этим согласен от всей души.

Наплевав на любопытные взгляды, они со всех ног бросились вперед. Залы и переходы мелькали их глазами, слившись в одно блестящее разноцветное пятно.

«Успели!», - радостно подумал Ормат, когда под его ботинками загудели черно-белые шахматные плиты небольшого квадратного вестибюля.

 Оставалось сделать лишь несколько шагов до  изящной арки Малых ворот, когда небольшая комната наполнилась людьми в чернильных мундирах.

- Живьем брать! Не упустить!

В руке Лео как по волшебству возник пистолет. Полыхнул выстрел и нависший над князем солдат, громко охнув, завалился на спину.

- Прорывайся! - рявкнул Лео, угрожая стражникам оружием. - Они боятся стрелять!

- Без тебя не уйду!

Лео прожег друга бешеным взглядом:

- Я задержу их, дурак!