Солнечный ветер. Книга третья. Фаустина

– Ангус, Ангус! – сверху послышался голос Тиреи. Он так долго смотрел на звездное небо, что у него начало расплываться в глазах и наклонившуюся над ямой Тирею не сразу заметил.

– Я здесь, – откликнулся он, почувствовав, что у него пересохло во рту, ведь целый ему пришлось обходиться без воды.

– Возьми еду, – Тирея сбросила вниз узелок, который Ангус поймал. Она с тревогой спросила: – Что случилось, где Румон? Я ничего не знаю о нем.

– Пиепор не приходил к тебе? – Ангус жадно отправлял куски мяса и хлеба в рот, запивал их водой.

– Нет! От него пришел охранник и сказал, что Румон поскакал к маркоманнам с посланием вождя.

– Пиепор врет! – зло произнес Ангус, доев все до последней крошки. – Они нашли мое письмо у нашего мальчика. Но он ничего им не сказал, иначе я бы здесь не сидел, а лежал с распоротым животом в лесу.

– Ты думаешь, что его убили? – глухо спросила Тирея и в этот момент Ангус представил, как загорелись ее темные глаза, страшные в гневе.

– Да, я думаю, он мертв.

Они замолчали, каждый оплакивая смерть старшего сына верховной жрицы, передавая память о нем во владение бога Залмоксиса – покровителя вольных фракийцев. Хотя Ангус и был кельтом со своим рогатым богом Цернунном, но бога Тиреи он тоже чтил, убедившись не раз в его могуществе.

– Мне нужно скрыться, – нарушил он молчание. – Пиепор не ставит меня в живых. Тебя он не тронет, ты нужна ему в походе на римлян. А потом, тебе тоже придется бежать. К этому времени я уже найду место для нашей семьи и пошлю тебе весточку.

Тирея ответила не сразу, оставаясь некоторое время в горестных мыслях о покинувшем ее сыне.

– Я тебе помогу, – наконец сказала она. – Когда луна и звезды спрячутся за облака, все заснут, даже охранники Пиепора и я… – она прервалась, а Ангус понял, о чем подумала его жена.

– Не надо Тирея, не ходи в его дом, – поторопился он, – тебя могут схватить, а меня бросят к этому медведю на съедение. Мы так не отомстим, а отомстить ему нужно, и я клянусь тебе всеми богами, я сделаю это!

– Хорошо! – согласилась она. – Жди меня в полночь.

Когда тучи закрыли ночное небо так, что все селение полностью погрузилось во мрак, как только перестали лаять собаки, мычать коровы и быки, не кудахтали курицы в курятниках, неслышно и незаметно, Тирея приблизилась к краю ямы и сбросила веревку мужу. Тот мертвой хваткой вцепился в нее. Потом Тирея что есть силы упершись ногами в землю, закинув сплетенную эту веревку на плечи, принялась его тащить. Она была крепкой женщиной, охотницей, много раз вступавшей в единоборство с диким лесным зверьем. Уж мужа она могла вытащить одна, без посторонней помощи.

Вот, наконец, он наверху. Оба тяжело дышали, глядели друг на друга словно виделись в последний раз – по крайней мере, так показалось Ангусу. Но его жена, жрица и колдунья, вдруг сказала:

– Мы еще встретимся с тобой, муж мой. Так говорит Залмоксис. Куда ты отправишься?

– Я пойду к астингам,³⁸ – ответил Ангус. – Они не любят Пиепора.

Бегство Ангуса не сильно разозлило вождя костобоков. Конечно, его освободила Тирея, в этом сомнений не было. Но побег вотадина уже ничего не мог изменить. К тому же римляне ни о чем не догадывались – их никто не предупредил об опасности. Об этом Пиепору сообщили разведчики. Крепости лимеса имели половинную численность солдат, а в некоторых местах и вообще были оголены.

К июлю все воины костобоков съехались для набега. Их собралось необычно много: на конях и пешие, почти все в костяных кольчугах, словно неведомые древние звери, в островерхих шлемах и без щитов, но с длинными ножами или короткими мечами. Тирея совершила гадание, которое предсказало успешный поход. Чтобы подтвердить благоприятные знаки, Залмоксису принесли в жертву великолепного белого скакуна и костобоки двинулись на юг через Карпаты.

Они не умели сражаться в поле как армии больших племен, вроде маркоманнов или квадов, они нападали разрозненными кучками, мелкими отрядами, потому их и называли разбойниками. Внезапно для римлян, все внимание которых было направлено на маркоманнов, костобоки ворвались в Дакию, где к ним присоединились роксоланы – вождь Тарб в последнюю минуту решил двинуться вместе с ними дальше к границам Македонии, а за ней Греции.

Города и селения, до того многие десятки, а то и сотни лет жившие в мире и безопасности, не имеющие вокруг оборонительных стен, вдруг ощутили на себе весь ужас вражеского вторжения, с его убийствами, грабежами, изнасилованиями, поджогами, обращением в рабство. Отряды костобоков словно огромная армия всепожирающей саранчи, налетела на благодатные земли Греции, превращая зеленые краски цветения и счастья в черный цвет смерти и разрушения.

Рейд костобоков

Известный сатирик Лукиан, который так нравился покойному императору Луцию Веру, четыре года назад переехал в Афины из Антиохии, куда его пригласили преподавать греческую литературу в открывшуюся по указанию Марка Аврелия философскую академию.