Солнечный змей (СИ)

За решётчатым оконцем, проделанным в двери, мелькнуло что-то зелёное. Дверь приоткрылась, в неё просунулась длинная жердь с привязанной к ней корзиной. Она повисла перед Речником. Фрисс, помедлив, отцепил плетёнку от шеста, и дверь тут же захлопнулась.

В корзине была большая кожаная фляга с водой и пяток лепёшек. Фрисс отломил кусочек и разжевал, пытаясь понять, чего намешали в тесто. Похоже, всего – от водорослей до сухой травы.

- Вот дела, – покачал головой Речник, отхлёбывая из фляги. – Нецис, погоди, сейчас я тебя напою.

Он попытался дотянуться до Некроманта, но тщетно. Камень надёжно удерживал его на месте, между его рукой и неподвижным магом оставалось ещё пол-локтя. Речник скрипнул зубами.

- Бесполезно, – прошептал Нецис, скосив глаз. – Не трать силы, Фрисс. Пей сам. Я не умру.

- Вайнег бы побрал весь Орден! – Речник перевернул камень набок и чуть не упал следом. – Хаэ-э-эй! Вы, там, за дверью! Принесите воды!

- Тебе дали воды, – отозвался «изумрудник», на миг заглянув в окошко. – А колдун обойдётся.

- Ва-айнег, – покачал головой Фрисс, глядя то на флягу, то на Некроманта. Потом поднял руки, сцепил пальцы вместе.

- Ал…

- Фрисс! – Нецис вскинулся, насколько позволили оковы. – Не надо. Не выйдет. Ты в оковах «изумрудников». Не бойся за меня, Фрисс. Орден знает, что делает. Мне не дадут быстро умереть…

Речник стиснул зубы и попробовал, крепки ли ремни, удерживающие камень. Если бы удалось отделаться от этого валуна…

Дверь распахнулась. Белая вспышка ударила Фрисса в грудь, откинула назад, оставив болезненный ожог. Восемь воинов вошли в каморку, девятый, в белом плаще, остановился в дверях.

- Подготовьте их, – приказал он, глядя то на Фрисса, то на Нециса. – Никому не развязывайте руки! Нецис Изгнанный, тебе недолго осталось испытывать жажду. Наблюдатель Квези ждёт тебя в Хоматунне – тебя и твоего пособника. Там вас избавят от мучений – навечно.

Он подошёл к чародею и склонился над ним. Четверо воинов направили копья на Некроманта, четверо – на Речника.

- Знаешь, что случилось с Дахагашем ца Кевана? Тебе интересно, колдун, как подействовало твоё проклятие?

- Я никого не проклинал, – еле заметно качнул головой Нецис. – На мне твои оковы, Азхар. Тебе лучше знать, как они работают.

- Лживая тварь, – поморщился Азхар. – Дахагаш умер этой ночью – на пороге своего же дома упал и проломил себе череп. Не сомневайся, он будет внесён в список твоих жертв.

Камень распался надвое, освободив ноги Речника, но тот недолго радовался – под камнем оказались прочные путы. Он всё ещё был связан, и трое «изумрудников» тащили его за руки и за ноги. Четвёртый шёл рядом, не выпуская из рук короткое копьё. Следом несли Нециса. Азхар шёл рядом с ним. Фрисс прикрыл глаза от яркого солнца – снаружи было утро. «Не знаю, что такое Хоматунна,» – думал он с досадой, – «но лучше бы нас туда не довезли!»

Солнце поднималось всё выше, раскалённое добела небо сияло нестерпимо ярким светом. Фрисс жмурился, но утренние лучи пробивались и сквозь веки, обжигая глаза. От ветвей Мгази, наброшенных на клетку, проку не было – щелей меж их резными пластинами-листьями было не меньше, чем промежутков в прутьях плетёной «тюрьмы». Двое медлительных ящеров-анкехьо неспешно топали по дороге, и две клетки, привязанные между ними, качались, как лодка на волнах. Ничего, кроме солнца, Фрисс не видел сквозь прутья и листья – разве что белую щёку и тёмно-серый рукав Нециса, привязанного в соседней «плетёнке». Где-то поблизости перекрикивались недовольные птицы хана-хуу, испуганно фыркали куманы, с сухим стуком сталкивались не то ветви, не то стебли Высокой Травы… Однажды Речник услышал сдавленное рычание Алсага и крик кого-то из Всадников Изумруда. «Так их,» – Фрисс оскалился и попытался повернуть руки немного иначе. Прочные ремни привязали его к прутьям клетки намертво, обвили щиколотки и предплечья, и Речник старался перетереть их или выломать кусок прута, но только зря терял силы.

- Фрисс, – прошептал Некромант, с трудом повернув голову. Речник видел на его запястье, под золотистыми путами, вспухшие багровые полосы – оковы «изумрудников» не просто удерживали колдуна, они медленно убивали его.

- Фрисс, слушай меня и запоминай, – глаза Нециса неярко сверкнули. – Так или иначе, мне не позволят умереть быстро, и в Кигээле мы с тобой разминёмся. За Туманами Пограничья тебе придётся одному продолжить начатое. Слушай, как это сделать…

- Хаэй!

Ящеры остановились и уже чем-то чавкали. «Изумрудник» Азхар с довольной усмешкой склонился над клетками и жестом подозвал одного из Всадников.

- Дай Фриссгейну воды.

Речник поморщился от света, ударившего в глаза. «Изумрудник» неохотно подошёл и просунул сквозь прутья узкогорлую фляжку.

- Всадник Азхар, я смотрю за пленниками с утра. Я дождусь смены? – недовольно спросил он. – Всадник Фирайн тащится в обозе, а ведь за мной его черёд…

- Справедливо, – Азхар бросил на клетку листья Мгази и привстал в стременах. – Всадник Фирайн! Отныне ты следишь за пленными. Скоро привал. Ты напоишь и накормишь Фриссгейна и огромную кошку.