Солнечный змей (СИ)

Тень бескрылой птицы упала на клетки.

- Они – пособники Нециса Изгнанного, омерзительного колдуна, – отозвался Фирайн. – Мне тошно к ним подходить. Зачем тратить на них воду?!

- Ты оспариваешь приказ Наблюдателя Квези? – что-то нехорошее послышалось в голосе Азхара.

- Наблюдатель Квези чересчур милосерден к преступникам, – голос Фирайна стал тише. – Я не хочу к ним прикасаться. Поручите их другому, а лучше – убейте. Никто из них не должен смотреть на солнце!

- Молчи, Всадник Фирайн! – Азхар дёрнул поводья, и птица возмущённо заорала. – Это приказ, и ты его выполнишь.

- Они противны самим богам, – Фирайн попятился. – Я не…

Клетка Нециса дрогнула и затрещала от удара плети. Птица Фирайна с испуганным клёкотом отскочила назад.

- До утра Всадник Фирайн следит за пленными, – возвысил голос Азхар. – Никто не смеет ему помогать или сменять его на посту!

Он пришпорил птицу и промчался мимо ящеров. Речник, замерший под его взглядом, шевельнулся и посмотрел на Нециса. Некромант был неподвижен, его губы посерели и потрескались.

- Хаэ-эй! – закричал Фрисс, бессильно дёргаясь в путах. – Воды! Нецис умирает от жажды!

- Они знают, – сердито прошептал чародей. – Не сомневайся, Фрисс. Слушай, пока у нас есть время. Когда над тобой сомкнутся Туманы Кигээла, думай только о своей цели. Ни на миг её не забывай. Туманы покажутся тебе плотными и удушливыми, как болотная жижа. Двигайся против их течения. Вырывайся так же отчаянно, как сейчас рвёшься из пут. Когда Туманы разомкнутся…

Дыхание хана-хуу послышалось прямо над головой Речника. Ящеры вновь остановились, поодаль приглушённо заговорили «изумрудники». Фирайн наклонился над клеткой, просовывая сквозь решётку обрывок лепёшки.

- Ешь, Фриссгейн.

- Развяжи руки, – буркнул Речник. Есть из рук «изумрудника» было и неудобно, и противно. Всадник покачал головой и посмотрел туда, откуда слышались голоса воинов.

- Твой кот очень свиреп, – вполголоса сказал он. – Не принимает ни воду, ни пищу, но всё время норовит насытиться нашей кровью. Это сильный зверь, жаль будет, если он умрёт. Как его накормить?

Фрисс недобро усмехнулся.

- Развяжи его и налей ему уланзи, – ответил он. – Покроши туда лепёшек и солонины. Он ест только так.

Всадник недоверчиво хмыкнул.

- Пока мне жить не надоело, – сказал он. – Ты хочешь пить?

- Солнце пьёт за меня, – поморщился Речник. – Я истекаю водой. Вытри мне лицо!

Спустя секунду он изумлённо мигнул. Фирайн вынул из седельной сумки чистую тряпицу и осторожно утёр ему лоб.

- Нецис Изгнанный, – тихо сказал «изумрудник», взяв в руки флягу. – Ты меня слышишь? Пей…

Он поднёс сосуд к губам Некроманта. Маг приоткрыл глаза.

- Азхар тебя не похвалит, – прошептал он.

- То моя беда, – буркнул Фирайн. – Пей. Это вода, здесь нет обмана.

Он молча ждал, пока Некромант осушит флягу. Фрисс, чуть приподнявшись в ослабших путах, смотрел на Всадника удивлённо и недоверчиво.

- Говорят, что ты благороден, – тихо сказал Фирайн, рассматривая неподвижного мага. – Что ты никогда не нападаешь первым. Что мирным людям ты не вредишь, но защищаешь их, если это возможно. Эти рассказы правдивы?

- Спроси у Азхара, Всадник, – неохотно ответил Нецис, закрывая глаза. Сверху зашуршали ветки, на лицо Фрисса вновь упала тень. Ящеры зашевелились, и клетки закачались. Послышались сухие щелчки – «изумрудники» подгоняли ящеров ударами по панцирям.

- Нецис, как ты? – шёпотом спросил Фрисс. – Этот «изумрудник» – ты его знаешь?

- Впервые вижу, – отозвался Некромант. – Мне лучше, Фрисс. Слушай дальше. За Туманами, если всё пройдёт гладко, ты станешь умертвием. Оживёшь ты, вернее всего, там, где погиб. Хоматунна – пустынная местность, клок степи по дороге на Джануугу. Когда приходят дожди, она превращается в гнилое болото, но сейчас там полно подземных пустот, и воды в них уже нет. Там можно укрыться – на первое время, пока не научишься пользоваться новым телом…

- Нецис, – недовольно зашевелился Речник, – мне не по душе всё это. Должен быть способ и тебе остаться в живых, и мне не превращаться в мертвяка!

В отдалении отчаянно завопил Алсаг, но крик его быстро оборвался и сменился злобным шипением. Послышались смешки «изумрудников», удивлённые возгласы, потом – бульканье и урчание.

- Сильный зверь, – сказал кто-то, сдавленно вскрикнул и вполголоса помянул тёмных богов.

- Азхар заберёт его, – один из воинов хлопнул другого по плечу. – Такой кот Наблюдателю подходит.

- А если он бывшего хозяина не забудет? – с опаской спросил третий.

- Это же кот. Что ему хозяин?! – хмыкнул, судя по голосу, Фирайн. – Хаэй! Кто шмякнул на дверцу золотую печать?! Кому делать нечего?!

- Азхар приказал запечатать все клетки, – отозвался другой «изумрудник».

- Что за спор? – мимо Речника протопотала огромная птица. – Где печать? Я велел запечатать клетки колдунов! В самом деле кому-то тут делать нечего…

Фрисс покосился на угол своей клетки. Там ярким огнём горела чародейская печать. Такая же светилась внизу, в ногах, – две «опоры» для щита, отражающего любую магию.