Солнечный змей (СИ)

- Не начнут. Мы приметы расписали, – отмахнулся стражник. – А правду он говорил, этот уачедзи? У вас, на севере, та же беда с огнём?

- Когда мы уходили, было спокойно, – Некромант предостерегающе посмотрел на Фрисса. – Что там сейчас, знают боги. Эта засуха и жара… Чую, много дурного случится, пока не придут дожди.

- Многовато огня, – пробормотал Речник, пробуя на вкус варёную кровь. – Весь этот год я только и делаю, что влезаю в огонь.

Он провёл пальцем по бровям – вчера они сгорели дотла, сгорели и ресницы.

- Да, с огнём много возни, – кивнул стражник. – Так ты не заходил в Китаамоши, уважаемый Ксарна? Не говорил с алхимиками?

- И так видно, что мой товар здесь не нужен, – покачал головой Нецис. – Поедем дальше, в Шингодзи. Пока доедем, может, там всё успокоится…

====== Часть 8 ======

Глава 21. Шингодзи

Здесь земля была чёрной, жирной, блестящей – и не от воды, вода к полудню уже ушла из канавок, хоть они и скрывались под широкими листьями Меланчина. Плоды уже выросли в три локтя длиной, много было и цветов, и листья, невзирая на опалённые солнцем края, не казались увядшими. Жители в травяных шляпах, больше похожих на гнёзда, копошились среди Меланчинов, выискивая плоды и укрывая их от солнца и птиц. Поодаль, между громадными кустами Меланчина, топорщились тёмно-зелёные щётки – там росла пряная Усатка, источая запах, от которого Фриссу становилось не по себе – Великая Река вставала перед глазами.

- Тут, похоже, тоже пришлые алхимики ни к чему, – вздохнул Нецис, указывая на пурпурные и белые кроны на горизонте – там, ближе к реке, росли Олеандры.

- Почему? – пожал плечами Фрисс. – Разве там, где нет алхимиков, Олеандры не растут?

- Они бесполезны, Гвиса. Бесполезны и ядовиты, – покачал головой Некромант. – А на бесполезное здесь не стали бы тратить хорошую землю.

Двухвостка прижалась к обочине, пропуская стадо куманов, и тут же цапнула лист Меланчина.

- Не найдём покупателей в Шингодзи – поедем дальше, – вздохнул Нецис. – Не возвращаться же ни с чем.

- Кто-нибудь да найдётся, – отозвался Речник.

Он высматривал в полях шесты с вёдрами – кормушки для небесных змей. Одна такая стояла невдалеке, на ней сидел, насторожив огромные уши, сегон и принюхивался к воде.

- Хаэй, рассветный странник! – негромко окликнул пустынную кошку Речник. Она вскинулась, зажгла золотые огни на ушах и растаяла в воздухе.

- Зачем, Гвиса? – нахмурился Некромант.

- Неспокойно тут, – поморщился Фрисс. – Кто знает, кому и чего успели уже наговорить люди Тзангола. Они даже в город полезли среди бела дня! А тут, в полях, они и сами могут напасть…

- Сегона не так просто изловить, – покачал головой Нецис. – Наверняка они знают уже, что люди опасны. Та-а, ассинхи… Надеюсь, немногие из них пострадают в этом году.

- Ксарна! – Речник ткнул Некроманта в бок. Тот виновато склонил голову.

- Я неосторожен, Гвиса. Неосторожен…

Стена широких листьев разомкнулась, открыв просторную вычищенную делянку. На ней, огороженной плетнём из пары длинных жердей, валялись увядшие листья и побеги Меланчина, покрытые мелкими красными пятнами. Растения были выкопаны с корнями и порублены на части, и по ним топталось стадо куманов, торопливо глотая листву. Никого из людей не было рядом, только в зарослях Усатки за плетнём раздавались недовольные голоса. Кто-то мял и теребил побеги, рассуждая о «рдяной гнили». Флона, зафыркав, потянулась к вялым листьям – запах терпкого сока донёсся и до её ноздрей.

- Рдяная гниль – неприятная болезнь, – покачал головой Нецис. – И, судя по всему, средства от неё тут не в ходу. В молодости пытался я постигнуть врачевание – как двуногих, так и врастающих корнями в землю. Надо подумать, не придёт ли что-нибудь в голову…

Он спрыгнул на землю и подобрал кусочек пятнистого листа. Фрисс запоздало натянул поводья, и Двухвостка без сопротивления остановилась – и тут же зачавкала. Куманы обиженно заревели, самый смелый подскочил к Флоне и ударил её толстым хвостом по носу. Тут уже взревела Двухвостка, и Некромант метнулся к ней, подбирая с земли стебель потолще. Фрисс потянул Флону прочь от «пастбища», Двухвостка обиженно зафыркала, проводила взглядом отогнанного кумана – Нецис ударил его всего раз, но ящер тут же ускакал к дальней ограде – и остановилась, сердито пыхтя.

- У нас в Эхекатлане ящеры не дичают, – покачал головой Фрисс. – Ксарна, поднимайся, пока не затоптали.

- Иду, – отмахнулся Некромант, выискивая лист, на котором пятен больше всего. – Подожди немного, Гвиса.

Куман, отбежавший к ограде, махнул хвостом и задел собрата. Тот щёлкнул зубами и налетел на него, барабаня короткими передними лапами по его бокам. Первый куман взревел и замахал хвостом, нещадно колотя напавшего. С короткими воплями оба ящера отпрыгнули в сторону и разбежались.

- Они тут в кровь друг друга порвали, – нахмурился Речник, глядя на спины куманов. Из кожи были вырваны клочья, ранки сочились сукровицей. Их, кажется, пытались чем-то намазать, но в драке ящеры содрали повязки.