Солнечный змей (СИ)

- Сайтон Яцек, совет хочет поговорить с тобой, – сказал воин. – Выходи один.

- Так быстро? – хмыкнул Речник, возвращая пустую чашу на блюдо. – Ешьте, я скоро вернусь.

Кесса очнулась от беспокойного сна – ей почудились шаги. Она вскинулась, но только зря напугала Койю, свернувшуюся в клубок у её локтя. Дверная завеса не шевелилась. С дальнего лежака на Речницу встревоженно смотрел Хагван. Он мял в кулаке медовый колобок, утащенный с корабля, но даже ко рту его не подносил.

- Кесса, он не возвращался, – помотал головой олданец. – А прошло уже Акена три, если не больше. Как думаешь, его же не могут казнить?

- Н-не должны, – Кесса смотрела в пол. По её ощущениям, миновало уже пять Акенов, и день клонился к закату. Она дотянулась до стены и потыкала её пальцем там, где, по её расчётам, должно было быть окно. Мех слегка промялся. В Зеркале, поднесённом к стене, мелькнули смутные тени и клок серого, затянутого облаками неба.

«Негоже портить чужие вещи, однако…» – Речница прижала ладонь к стене.

- Ни-шэу, – прошептала она. Запахло палёным. Поковыряв пальцем пепел, Кесса приникла к открывшейся бреши.

Снаружи было светло – отчего-то в этих краях дневной свет ослабевал быстро, но мрак после заката сгущаться не спешил. На выметенном дворе, окружённом даже не плетнём, а намёком на плетень, стоял низкорослый житель в шапке с сосновыми иглами. Он опирался на палку – ступни его были странно вывернуты, и устоять на одном месте, не переминаясь с ноги на ногу, он никак не мог. Четверо жителей стояли рядом, их куртки и шапки висели на заборе. Скайот в сосновых иглах протянул руку к одному из них. Житель отошёл на пару шагов, обхватил себя руками за плечи, будто от нестерпимого холода, и запрыгал на одном месте, издавая гортанные вопли. На миг Кессе показалось, что посреди двора приплясывает, развернув крылья, большая пёстрая птица. Скайот опустил руку и что-то сказал, житель перестал прыгать, кивнул и вернулся на прежнее место.

- Хагван, смотри, – на миг оглянулась Речница. – Тут метсайненов учат превращаться.

Олданец с опаской заглянул в оконце, потянул пальцем за обугленный край – оно чуть расширилось.

- Кесса! А можешь ты выжечь такую дыру, чтобы нам отсюда вылезти? – шёпотом спросил он. – Мне тут не по себе. И Речник Яцек пропал…

Что-то с размаху хлопнуло по стене снаружи. Края бреши сомкнулись, стена вздулась пузырём и вновь опала. Сзади повеяло вечерним холодом и запахом мокрого меха. На пороге, с трудом помещаясь в дверях, стояли двое воинов Ярраканса.

- Никто ещё не уходил отсюда против воли совета, – нахмурился один из них. – Тебя ждут, Кесса Кегина с Великой Реки. Держи руки на виду.

- Где Яцек? – вскинулся Хагван, отступая к стене.

- Совет знает, – покосился на него один из Ярраканса и крепко ухватил Кессу за предплечье. Шёл он медленно, как и второй воин, который придерживал её за плечо, и всё же Речнице казалось, что её волокут за запястья, и руки были вывернуты самым неудобным образом.

- Кто меня ждёт? – настороженно спросила она, выходя за дверь и погружаясь в холодный промозглый мрак. Влагой тянуло с близких болот, стужей – с севера, ветер не смолкал ни на миг, и пламя факелов у крыльца трепетало, грозя угаснуть. Двое с факелами подошли поближе – это были юнцы с зелёными полосами на лице, у одного – желтоволосого сингела – уже пробивались усы.

- Сайтон! – восхищённо выдохнул сингел, посветив Кессе в лицо.

- Сигмар, держись поодаль, – хмуро сказал ему один из Ярраканса. – Освещай нам путь, раз уж пришёл.

Двое учеников без звука вышли вперёд и пошли по утоптанному двору к корням гигантской Сосны, то и дело оглядываясь.

- Нас пустят на совет? – с надеждой спросил один из них.

- Вы недостаточно обучены для такого испытания, – бесстрастно ответил воин. – Смотреть можете, но издалека.

- Ух… Но ведь завтра мы будем сражаться с сайтонами, верно ведь? – ученик-сингел замедлил шаг. – Или с вирками? Я бы выстоял против душеловки!

- Потерпи, Сигмар, – вздохнул воин Ярраканса. – И этому тебя обучат.

- Драться с живым сайтоном! – мечтательно ухмыльнулся сингел. – А этот сайтон очень сильный? Может навести такой морок, что я себя не узнаю?

Запнувшись, он чуть не выронил факел. Стражник кашлянул.

- Веди себя достойно, Сигмар. Будешь суетиться – вернёшься в Куомиэси.

- Эхм… – ученик хотел что-то сказать, но второй ткнул его кулаком под рёбра. Ярраканса отодвинули самозванных помощников с дороги и вытолкнули Кессу в освещённый круг.

Рыжие отблески огня, трепещущего на ветру, метались по выложенным корой стенам, освещая брёвна-скамьи, выступающие из земли корни, похожие на когтистые лапы, и расшитые мехом и бусами мантии тех, кто сидел на корнях и брёвнах. Кесса стояла в кругу чародеев.

Койя беспокойно завозилась под курткой и просунула голову в ворот, пощекотав Речнице нос. Тут же третий стражник, шагнув вперёд, цапнул кошку за шкирку и выдернул из укрытия. Сегон задёргал лапами, пытаясь вывернуться из цепкой руки.