Солнечный змей (СИ)

- Ни-шэу! – выдохнула Речница, сжимаясь в комок. Жезл с костяным наконечником в руку лёг удобно. Чёрная тень мелькнула слева от неё – и Кесса вскинула руку, рассекая костяными зубцами воздух. Жар опалил лицо, щёку расцарапали мелкие щепки. Вирка, нестройно дёргая конечностями, развалилась на четыре части, и Койя, сверкнув ушами, взлетела на плечо Речницы. Кесса, шарахнувшись назад, во все глаза смотрела на метсайнена. Сменив облик, он стоял на утоптанной земле, и озадаченно смотрел на душеловку в руке Речницы. По его подбородку протянулись две свежие царапины. Ощупав их, Илуш снова посмотрел на душеловку, потом – на оскалившую зубы кошку.

- Нет, – сказал он, поворачиваясь к метсайненам.

- Мать Макега… – поморщилась Стефа. – Как – нет?!

- Все видели, – маг с посохом снова постучал по бревну. – Нет – значит нет.

- Но метсайнен из Теримаэ сам видел, как она приказывала чужой вирке! – вскинулся кто-то из чародеев. – Как она это сделала?!

- Она не сайтон, – покачал головой маг с посохом. Кесса не заметила, как он встал рядом с ней и крепко сжал её запястье, глядя сквозь растопыренные пальцы на свет.

- Она – Некромант, – заключил он, выпуская руку Речницы. – Повелитель костей, обученный на востоке. Покажи нам свою силу, колдунья. Бояться тебе нечего.

Он подбросил на ладони пригоршню древесного сора. Кесса мигнула, осторожно поднося руку к сухой трухе.

- Квайат фелор! – её пальцы дрогнули, испуская зеленоватое свечение. Труха заклубилась и взлетела, – шар, сияющий мертвенным светом, болотный огонь, созданный из праха.

- Цокх арку… аркуурх, – старательно проговорила Речница. Прах бесформенным облачком осел на землю. Искры Квайи обожгли пальцы холодом.

- Она не сайтон, и все это видели, – метсайнен снова повернулся к собравшимся. – Тот, кого назвали её наставником, невиновен ни в чём. Илуш Самальконту, подтверди мои слова.

Оцарапанный чародей ещё раз ощупал подбородок – похоже, он ещё не верил, что остался в живых.

- Яцек Сульга не обучал Кессу Кегину ремеслу сайтона, – неохотно сказал он, – и она ремеслом этим не владеет. Сам Яцек Сульга – обученный сайтон, но дело это давно оставил. Оба они верно служат Королю Великой Реки и направляются сейчас в замок Короля Свенельда. Совет пяти домов видел их в Альмасхааре, испытал и счёл невиновными. Отныне Яцек Сульга, Кесса Кегина и спутник их, лучник Хагван Инчи, могут идти, куда пожелают. Совет пяти домов более их не удерживает.

Речница не сдержала облегчённого вздоха. Прижав к себе Койю, она решительно перешагнула через бревно – метсайнены расступились перед ней – и протиснулась к Яцеку. Он уже поднимался с корней, потирая онемевшие руки и стряхивая с себя обрывки пут. На миг прижав к себе Речницу, он повернулся к Стефе и смерил её выразительным взглядом. Колдунья сдвинула брови.

- Ормиен Нокконенконту считает, что вас нужно отпустить, – сказала она, не скрывая недовольства. – Ремесло Некроманта противно богам, но с главой дома я спорить не могу. Идите на свой омерзительный корабль и убирайтесь из Альмасхаара. И храни вас Каримас вернуться для отмщения…

Кесса переглянулась с Яцеком. Речник пожал плечами.

- Речник Яцек! – сквозь раздавшуюся толпу пролетел, роняя пожитки, Хагван и вцепился в руку Кессы. – Тут везде одни колдуны! Пойдём на корабль, пусть они тут друг друга морочат!

- Ты что, сбежать пытался? – удивлённо мигнул Речник, разглядывая взъерошенного олданца. – Что тебе показали?

- Жуть с когтями, – поёжился Хагван. – Не берите у них ничего! Тут везде дурман, и в еде, и в воде…

-Тише, – Кесса сжала его плечо и покосилась на мерцающие обломки вирки. – Никто тебя не тронет. Речник Яцек, если ты можешь идти…

- От болтовни гудит череп, но идти я пока что могу, – хмыкнул Старший Речник. – А вот летать ночью опасно. Хаэй! Ормиен Нокконенконту! Вы перехватили в дороге мирных путников, так где же еда и ночлег?!

Метсайнен с посохом обернулся и после недолгих размышлений кивнул.

- Дом, где вы были, приютит вас на ночь. Стефа Сульга, проследи, чтобы принесли еды и берки.

- Берка! – глаза Хагвана сверкнули.

- Молод ты для хмельного питья, – нахмурилась Стефа, обходя Яцека стороной, будто не замечая его. – Мой брат знается с Некромантом… видела бы мать!

…Высоченные Сосны гудели на ветру, иней блестел на изгороди, и раулии, укрытые попонами, тревожно фыркали, выдыхая пар из ноздрей. Хагван из-под низко надвинутой мохнатой шапки глядел хмуро и то и дело ощупывал заплечную суму – видно, после берки его терзали недобрые видения. Поодаль слышался перестук палок и редкие раздосадованные вопли – ученики метсайненов упражнялись, избивая жердями соломенное чучело, подвешенное к ветке, и оно моталось над поляной, время от времени прилетая кому-нибудь в лоб. Койя съёжилась на руках Речника Яцека, прикрыв лапой нос. Кесса бродила вокруг корабля, заталкивая обратно в борта выпавшие кости. Говорить ей не хотелось.

- Сарматы за собой хотя бы чинят! – вздохнул Хагван, осторожно расправляя покорёженное крыло. – Кесса, он летать будет?