Солноворот

рить как можно спокойнее, продолжала она. — И вот что я увидела — рынок сплошь завален мясом. v

— Откуда же взялось мясо, когда обязательства еще не выполнены? — удивился Жерновой.

— Колхозники режут своих коров, телят…

— Ну вот, а тоже уверяли вы с Янтаревым, что негде закупать?! Проспали мы с вами… Не контролируем… Каких-нибудь два процента не можем дотянуть, а тут рядом, у нас на глазах, разбазаривается скот. — Жерновой встал, нервно прошелся по кабинету. — Надо навести порядок, товарищи облисполкомовцы, закрыть лазейку частнику.

— Но послушайте, Леонтий Демьянович, это же делается не от хорошей жизни, — сказала Вера Михайловна. — Мужики бы не пошли на это… Ведь мы, по существу, прекратили нынче авансирование кормов. Повели неумную работу по закупу… И вообще, с колхозными фермами у нас тоже непорядок. Поверьте, все, что создано годами напряженного труда и усилий. можно пустить под откос за один месяц. Где у нас породистый скот? Уже частично пошел на мясокомбинат…

— Дальше?

— Дальше… пустили под нож тысячи голов скота из личного пользования колхозников…

— Дальше?

— Чего же дальше? Показухи много у нас — вот что, Леонтий Демьянович.

— Ну, что же, по-вашему, я ради показухи бьюсь за план, так, что ли? — холодно и почти угрожающе спросил он. — Завтра еду в командировку—это тоже показуха? Уж не много ли вы берете на себя, товарищ Селезнева. И вообще, скажу вам, такое ваше поведение мне начинает не нравиться. Да, да… у вас подобные разговоры не впервой. Вы были против укрупнения колхозов, а кто оказался прав?

— Дальнейшее покажет…

— Уже показало, товарищ Селезнева. — И он поворошил на столе сводки. — Надо идти в ногу со временем… Не пристало нам прибедняться. В космос скоро полетят уже не четвероногие лайки, а люди… Полетим мы с вами…

— Положим, мы-то с вами не полетим, — горько усмехнулась Селезнева. — Весим слишком много…

— Ну что ж, — по-своему повернув шут

ку, ответил Жерновой, — вот на очередном бюро и разберемся, чье мнение из двух наших весит больше… - .. *

29

Служебный вагон с утра стоял в тупике. Жерновой уже встретился с Трухиным и Лузгачевым и обоими остался доволен. Дела по заготовкам хотя у них шли неважно, особенно у Лузгачева — район-то отстающий, хорошо, что план вытянет, — но этот Лузгачев, как показалось Жерновому, держался бодро, чувствовалось, что он работает с напряжением. Вот и сейчас дал слово за два дня сдать тонн триста мяса. Другое дело Дружинин. У него в колхозах живут богаче, у одного Шелкано-ва скота, пожалуй, больше, чем во всех лузга-чевских колхозах. Такой район, верно говорит Трухин, не два плана, а все три потянет. Поднажмем немножко на него, глядишь, в целом-то по области и сбалансируется. До выполнения обязательств остались сущие пустяки…

От этих мыслей Леонтию Демьяновичу снова стало хорошо, он расстегнул ворот белой рубашки и, что-то вполголоса напевая, сел за шахматный столик, — вчера еще он начал решать задачку и не закончил.

За этим занятием и застал его Сергей Дружинин. Поздоровавшись и снова уткнувшись в шахматы, Жерновой пригласил его сыграть партию.

— Ну, что же, давайте, — без особой охоты согласился Дружинин, все еще думая о предстоящем разговоре, который — он знал — не предвещал ему ничего хорошего. Но неожиданное предложение Жернового несколько успокоило и даже ободрило его: за шахматами-то, может, легче и завяжется разговор. —< Только ведь я давно не играл, — признался он.

— А кому из нас часто удается? — словно приняв упрек на себя, нахмурился Жерновой. — Взялся вот за задачку и еле осилил. — Он, быстро расставив фигуры, сделал первый ход.

Тем временем помощник Жернового поставил на стол красную икру, нарезанный ломтиками лимон, корочку черного хлеба на тарелке.

— Что же хорошего вы приметили у Трухина? — после нескольких ходов спросил равнодушно Жерновой.

— Больше плохого видел, чем хорошего, — ответил со вздохом Дружинин и вспомнил Сократыча, который несколько часов тому назад, слушая его рассказ о Фатенках, возмущался тем, как фатенковцы губят скот.

— Это не заслуга, что вы видите только плохое, — с заметным неудовольствием сказал Жерновой, и вдруг спохватился: — Стойте, как это у вас получилось? Ах да, вы сходили ферзем. — И Жерновой еще больше нахмурился, потянулся к коробке с витаминами, бросил в рот желто-золотистое ядрышко и кликнул помощника, чтобы тот принес чаю.

Дружинин почувствовал, что очевидное поражение Жернового на шахматном поле раздражало его. Зная, что это раздражение могло повлиять и на их дальнейший ‘ разговор, он умышленно сделал два опрометчивых хода и свел игру вничью.

— Давно не играл, давно, — несколько успокоившись, признался Жерновой и, присев к круглому столу, накрытому чистой скатертью, опустил в стакан янтарный ломтик лимона. — Ну, рассказывайте теперь о своих делах, почему вы за последнюю декаду снизили темпы сдачи мяса?

— Дело в том, что наши колхозы давно выполнили обязательные поставки, — начал было Дружинин, но Жерновой тут же прервал его:

— Не забывайте, что вы тоже брали повышенные обязательства.