Солнца нет

— Можете его закопать, парни, но сначала развяжите-ка ему глаза, пусть поглядит перед смертью на свет божий, — приказал тот. Водила стащил с Меньшикова ароматный мешок, и похищенный репортёр в изумлении уставился на сидящего за накрытым столом Семёнова.

— Привет, Женёк! Ну, как тебе в моей шкуре, не тесновато пришлось? — непринуждённо спросил друг.

— Какой же ты гад, Лёня! Освободи меня, сволочь! — проорал журналист.

— Зачем? — усмехнулся Алексей.

— Я хочу тебя убить, — заявил Евгений.

— Это меня не устраивает, дружище, так что полежи пока, поостынь.

— Ладно, развяжи, не трону, сил уже нет валяться, — пожаловался Меньшиков.

— Ты точно будешь себя хорошо вести? — не поверил Семёнов.

— Точно. Убью тебя в другой раз! — пообещал узник.

Заказчик дал указания товарищам освободить репортёра, что те и сделали.

— Присаживайся, а то закуска остывает. Присаживайтесь и вы, мужики, — пригласил всех виновник торжества. Меньшиков, потирая затёкшие руки, сел рядом с ним.

— Ну ты, блин, даёшь… Не мог нормально в гости позвать? — пробурчал он.

Семёнов налил ему рюмку водки.

— Забудь, лучше выпей, — похищенный выпил залпом.

— Ну и шуточку ты сыграл со мной… — пробормотал он, поморщившись.

— А ты со мной? — возразил Алексей.

— Я всё понимаю… — не унимался журналист, потрясая руками. — Но хотя бы ты мог подыскать для меня мешок, чуть менее вонючий? Я ведь едва по дороге не задохнулся от этого смрада.

— Прости, Жека, но другого мешка под рукой у нас не было… — повинился Семёнов.

— Это что… Он даже маски нам дурацкие подобрал. Ни посмотреть, ни слово молвить!!! — присоединился к беседе Гриня.

— А тебе точно на диету надо садиться! — порекомендовал ему Меньшиков. Толстяк махнул рукой.

— Не-а, это просто у меня кость широкая.

Евгений, осознав всю бесполезность дальнейших доводов на такое замечание, промолчал. Тут подсели остальные участники похищения, и водка полилась рекой. Они очень быстро помирились с Меньшиковым, так как нет ничего на свете лучше, а главное полезнее, чем откровенная, охватывающая все области жизни застольная беседа настоящих мужчин.

Глава 42

Проезжая по Пензе, притормозив у очередного светофора, Евгений пристроился позади старого троллейбуса. После зелёного света движение возобновилось, он продолжил путь, стремясь выбраться за черту города, как велела ему карта. Что ж, это дело времени, а его было навалом.

"Похоже, я поздновато вернусь домой. Фигня. Зато ответ найду", — решил он, петляя по змеевидной капризной дороге.

Вскоре столица Сурского края осталась позади, Евгений прибавил скорость, продвигаясь вперёд между игольчатых зелёных стен. В его пальцах безостановочно дымилась сигарета.

Как долго тянется дорога!

Наконец-то перед машиной появилась та самая развилка, которую обещала карта. Стрелки указывали ехать прямо, не сворачивать, Евгений так и сделал, далее, немного проехав по трассе, ему пришлось свернуть налево, прямо в лесную полосу, в бездорожье, как говорила карта. Больше никаких указателей не было, бумага стала бесполезной.

"Надеюсь, там, в глуши, есть что-то стоящее, иначе получится простая трата времени", — подумал Меньшиков, выруливая из луж. Он проехал довольно приличное расстояние, прежде чем перед ним раскинулась замороженная стройка какого-то здания, обнесённого толстым бетонным забором. Репортёр заглушил мотор, притормозив в двух метрах от ворот. Выйдя из салона, подошёл ближе к ним, они не скрывали, подобно мощному ограждению, что было за ними.

"Что же там таится? Ответ внутри. Надо попробовать забраться туда…" — осматриваясь, решил мужчина. В это время здоровущий лохматый пёс коричневого окраса, мирно дремавший под навесом, лениво открыл один глаз, смерил Меньшикова и снова уснул.

— Хорошая машина у тебя, парень, — неожиданно услышал у себя за спиной Меньшиков, он сконфуженно оглянулся. У "Мерседеса" стоял седой старик в дождевике поверх потрёпанной одежды с двустволкой через плечо.

— Не стреляй, дед, я только спросить хотел. Что здесь такое строится? — проговорил незваный гость.

Сторож пристально оглядел нарушителя местного покоя.

— А ты кто такой будешь?

— Я? Да я так… случайно мимо проезжал.

— Закурить дашь? Скажу, — заявил дедок.

— Это пожалуйста, — улыбнулся Меньшиков, потянувшись за пачкой. Пенсионер изучил поданную сигарету и нахмурился.

— Заморские куришь, парень?! Я тебе так скажу, добра от них не жди! Вот если бы нашего табака забить… — многозначительно произнёс он, а после добавил: — Читал я в учёном журнале, дескать, к раку они ведут.

— Наверно, правду ты говоришь, батя. Извини, а всё-таки, что у тебя здесь? — напомнил Евгений, дав прикурить старику.

— Нет. Ничего я тебе не скажу, потому что плохие у тебя сигареты. Ни к чёрту прямо…

Меньшиков изумился.

— Ха, дед, ну и шуточки у тебя! От скуки умираешь?

— Секрета тут особого нет, санаторий здесь строится, — пояснил сторож.

— А ты тут чем занимаешься? — полюбопытствовал журналист.

— Как чем? Сторожу вот от таких, как ты — лазутчиков.

— Что один? — удивился мужчина.