Солнце Ирия

— Нет… — покачала головой Элишка.

— Что ж ты за незнайка такая? — с досадой, немного раздраженно дернула ее за подбородок матушка. — Родители твои кто, где они? Откуда сама? Или тоже не знаешь?

— Я… — хотела она сказать, что из Ирия, да вовремя язык прикусила. — Из леса я. Нет у меня родителей. Откуда они не помню. Давно умерли.

— Сиротка значит. Что ж… Я бы тебя не приняла… разве что в девки дворовые. Но какая из тебя холопка? Личико светленькое, губки алые, волосы — золотые. Стан тонкий. Больше на дворянку похожа. Мужики бы тебе горя понаделали… — Шумно вздохнув, и задумавшись о чем-то своем, Софья Илларионовна, все же, пришла к определенному выводу. Громко кликнула сына. Илья тут же оказался рядом. Нелепо присел на пол рядом со своим чудом лесным.

— Коль дорога она тебе так… Пусть остается. Скажем, что она любимая двоюродная сестра твоей жены. Камышкиных, кажется, совсем не осталось, чтоб подтвердить то. Нам того и надо. Так что, говори всем, что она приехала за родственницей ухаживать, да дитя нянчить. И никому про свои нелепицы «нашел-потерял» ни словом не обмолвись! Да в руках себя держи. Нам слухов лишних не надо! — наказывала она. — А ты, детка, теперь о спокойной жизни забудь.

— Матушка! — просил Илья.

— Полно тебе. Не загоняю я же ее до смерти. Мелочь всякую выполнять будет. — Она вновь повернулась к Элишке, и та понимала, что прячется за тоном, за голосом ее любезным что-то скользкое и неприятное. — Жить будешь в комнатке маленькой, но одна. С девками дворовыми говори поменьше. Никуда сама не ходи. Меня зови Софья Илларионовна. Будешь за нашим сокровищем присматривать, ну и за мамкой его. Поняла меня? А там… если все будет тихо и гладко, может и поженитесь…

Элишка мало что поняла, кроме одного: ее оставляют жить здесь и хотят, чтобы она за кем-то присматривала.

«Что лист на ветру… — подумалось девушке о собственной судьбе. — Куда занесет, там жить и придется…» И грустно сделалось, потому как не было у Элишки места, куда она могла бы вернуться и сказать: «Вот мой дом! Здесь меня ждут».

Его жена… Женщина, которая принадлежит ему, а он — ей… Та, чье место теперь по немыслимым, непонятным причинам должна была занять Элишка. Хотя надобно ли оно ей? Мил ли ей Илья? Красив. Нет в том спору. Любоваться им хочется. Теплый он. Совсем не похож на владаря, который более камень, что у границы Ирия стоит, напоминает… Но любовь? Сердце уклонялось от ответа и вело себя тихо. Так что девушка решила разобраться во всем позже. А сейчас она вошла в темную комнату, где дурно пахло, и кто-то стонал во сне.

Жена Ильи была совсем бледной и лежала в постели, в полумраке. Ее будто нарочно прятали от солнечного света, и потому завесили окна плотными шторами, которые не пропускали и крохотного лучика. Да и вряд ли проветривали это помещение — воздух был совсем затхлый, противный, вязкий. Войдя, Элиша закашлялась.

«Не мудрено заболеть!» — подумалось девушке, и она отодвинула тяжелую ткань от окна, пустив слабый зимний свет в покои.

— Илюша, — слабо позвала женщина.

Элишка сразу же подошла, присела у кровати, подав стакан с водой.

— Простите, что разбудила. — Извинилась искренне.

Сонная Анастасия Алексеевна попробовала приподняться, чтобы рассмотреть говорившую. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к освещению. А потом… Ее опухшие глаза сверкнули неистовой яростью, обидой и ненавистью. Она оттолкнула стакан, и тот упал на пол, излив всю воду.

— Кто ты? — спросила она, впрочем, не надеясь, что ей вот так прямо возьмут, да и выскажут правду: «Любовница я вашего супруга! Будем знакомы».

— Я… — Элишка замялась, припомнив разговор с Ильей, привезшим ее в этот дом со странными людьми.

— Я расскажу тебе все, душа моя! Без утайки. Я хочу быть честным с тобой. И ты отплати мне тем же! — он все держал ее за руки, будто боялся отпустить, и эта близость заставляла немного подрагивать глупое сердце, радостно трепещущее, словно поддакивающее внутреннему голосу: «Хоть кому-то мы нужны! Возрадуемся же!». — С той встречи в лесу, я долго искал тебя. Прочесал весь лес и окрестности. Но о тебе никто не слышал, никто никогда тебя не видел. И я отчаялся. Даже и впрямь подумал, что ты мне привидилась. Но ведь друзья мои тоже тебя видели! Ты стала мечтой. Я видел тебя во снах. Ты дразнила меня и пряталась в лесу. А я не мог за тобой угнаться… Вот сейчас ты — моя реальность. Но уже немного поздно. Когда думал, что тебя больше не увижу, встретил ее. И решил, уж лучше с ней, чем одиночество и мука без тебя…

В этом Элишка частично могла его понять. Она даже подумала, что сейчас поступает также: лучше оставаться рядом с этим Ильей, чем без владаря, в одиночестве, в неизвестности… одной.

— Я не люблю ее… А тебя — да!

— Но ты даже не знаешь меня… — удивлялась Элишка.