Солнце над Бабатагом

— То, что вы здесь натворили, не к лицу красному командиру, и вам придется по всей строгости отвечать перед революционным законом... Я вас предупреждал о самом чутком отношении к местному населению. А вы что? Человека избили! Что это еще за выходки? Стыд и позор! И ежедневно пьяным напивались!.. Замечательно! Посмотрим, какой еще материал даст на вас Седов, Он приехал вместе со мной... Помолчите пока, после будете оправдываться!— прикрикнул он, увидев, чтб Вихров собирается что-то возразить.-— А что скажут о нас дехкане? Раньше их избивали царские чиновники, а теперь, выходит, свои бьют! Безобразие! Как же я в вас ошибся...

Вихров только недавно очнулся, у него мучительно болела голова, и он никак не мог понять, почему Ильвачев, старый товарищ, обращается к нему на «вы» и обвиняет его в пьянстве.

Дверь скрипнула. В комнату вошел Седов.

— Ну, все выяснил!— бодро сказал он.

— Ну и как?— спросил Ильвачев.

— Абсурд! Ерунда! Ахинея! Интересно знать, кто дал товарищу Шарипову такие нелепые сведения?

— Значит, не подтвердилось?— обрадовался Иль» вачев.

— Абсолютно ничего. Я весь народ опросил. Только хорошее о нем говорят.

— Скажи, пожалуйста... А я ему тут мораль читал,— Ильвачев с досадой покачал головой и быстро подошел к Вихрову.— Алеша! Друг! Чего же ты молчал, не оправдывался?

— Вот это мне нравится!—сказал Вихров.— Сам, не давал мне рот раскрыть, а теперь спрашиваешь?

— Ну извини, друг. Я погорячился немного. Знаешь, как обидно было. Ты тут работаем, ночи не спим, за каждого человека бьемся, и вдруг такая история.

— Ладно, ничего,— добродушно усмехнулся Вихров.— Все хорошо, что хорошо кончается.

— Товарищ Ильвачев, ты говорил Вихрову, что гарнизон снимается?— спросил Седов.

— Нет... Так вот, Вихров, слушай. Командующий приказал снять все гарнизоны. Видимо, предполагается большая операция. Завтра утром ты должен выступить в Митань и присоединиться к Ладыгину. Так что, друг, отдавай распоряжения.

19

На следующий день к вечеру Иван Ильич Ладыгин привел эскадрон в Каттакурган. Он подивился на отремонтированные казармы и, расположив бойцов на новом месте, отправился в штаб представиться командиру полка. Но ни Кудряшова, ни Федина в штабе не оказалось. Старший писарь хозчасти Терешко, маленький, толстый человек с круглой, как шар, бритой головой, сказал ему, что командование на партийном собрании в штабе бригады.

Тут же, в большой комнате хозяйственной части, толпились какие-то пестро одетые люди.

— К кому это?— шепотом спросил Ладыгин, показывая глазами на собравшихся, которые, переговариваясь между собой, нетерпеливо посматривали на дверь с надписью «Заведующий хозяйственной частью».

— К товарищу завхозу,— тихо ответил Терешко.— Занят?

— Вам можно.

Подумав, Иван Ильич решил зайти к завхозу Афанасьеву посоветоваться по одному делу и заодно попросить у него денег авансом. Собственно, на получение денег он мало рассчитывал, потому что знал, что Афанасьев дрожит над каждой копейкой. Это был уже пожилой человек с перерубленным носом. Он имел привычку без нужды посматривать на часы, полученные им за отличную стрельбу еще в старой армии, где он служил артиллерийским фейерверкером. От увечья нос его изменил форму, и завхоз, как говорил один бригадный шутник, «изъяснялся с французским прононсом».

Когда Иван Ильич вошел к нему, завхоз был занят просмотром каких-то бумаг.

— А, товариц Ладыгин!--приветливо прогнусавил он, подняв голову на звук шагов, и тут же бегло взглянул на часы.— Зачем пожаловал?

— По делу, Григорий Петрович. Хочу кое о чем с тобой посоветоваться,— отвечал Ладыгин, подходя к столу и крепко пожимая руку завхоза.

— Ну что ж, это дело хорошее,— весело произнес Афанасьев, обрадовавшись, что Иван Ильич пришел не за деньгами.— Только ты, брат, давай посиди, покуда я народ отпущу. Слышишь, шумят?— кивнул он на соседнюю комнату, откуда доносился гул голосов.

— Что за люди?— поинтересовался Ладыгин.

— А! Разрази их гром! Завхоз с досадой поморщился.— Нэпачи! Мошенники!.. В городе строительной организации нет, вот и приходится с подрядчиками дело иметь,— пояснил он, нахмурившись.— И откуда они узнали, что я деньги получил? Прямо нюх какой-то собачий. А уж жмоты! Жмот на жмоте сидит и жмотом погоняет. Деятели, одним словом. Скоро последние штаны снимут. Честное слово. Им что... Деньги-то ведь народные. Так и норовят побольше хапнуть. Прямо беда с ними... Он встал из-за стола, подошел к двери и, приоткрыв ее, крикнул:

— Терешко, давай пускай!.. Да пускай по одному, чтобы не толпились!

Потом он вернулся к столу и, шумно двинув стулом, уселся на место.

Дверь приоткрылась. Сначала просунулось помятое лицо с красным губчатым носом и вытянутыми в стрелочку тонкими жидкими усиками, потом, ступая на нос-ски, словно крадучись, в комнату пролез боком низенький человек в пиджаке. Он сделал несколько мелких шагов и остановился, держа шапку в руках.

— Ну, чего тебе, Вечкин?— спросил Афанасьев, быстро взглянув на часы.

— Мы, товарищ завхоз, у вас печи клали. Так вот, как бы нам деньги получить?— сказал с угодливой улыбкой подрядчик.