Солнце в волосах

Это был он. Устало вздохнул, прикрыл за собой дверь и подошёл к умывальнику, будто и не заметил меня в дальнем углу. Я встала с корточек и подошла, тихо позвала, но он в этот момент с шумом умывался, фыркая и остервенело натирая лицо. Не выспался, бедный.

В зеркало над умывальником уставились тёмно-серые глаза с фиолетовыми кругами внизу и красными опухшими веками. Я улыбнулась, встретившись взглядом, и потянулась, чтобы коснуться спины:

– Эстэриол, – с улыбкой позвала я, но он даже не дрогнул.

А рука беспрепятственно прошла сквозь тело.

Самое глупое, что пришло мне в голову: «я что, умерла?!». Но как?! Когда?! Я что, поскользнулась на мраморе? Или… или заклятьем каким прибило, когда я только из комнаты вышла? Но что делать?

– Эстэриол!.. – всхлипнула я, и тут он резко вскинул голову. Но посмотрел не на меня, а в сторону двери.

Она плавно отворилась, впуская внутрь высокого с бледно-золотыми волосами чистокровного эльфа, мужчину с холодными, как зимнее море, глазами. Он огляделся, будто впервые здесь, мягкой походкой прошёл в середину и улыбнулся светлой и приветливой улыбкой, которая никак не вязалась с напряжённой позой моего возлюбленного.

– Этажом ошибся, – мрачно пробормотал Эст, стряхнул с рук воду раздражённым движением и вытер остатки о всё ещё торчащие волосы.

– Фу, как грубо, – сморщил эльф свой совершенный нос.

Лицо моего возлюбленного разгладилось:

– Ты что-то хотел, Итэрель? – Эст улыбнулся настолько приторно, что я испугалась, что сейчас начнётся драка.

Я не узнавала его. Он даже когда пьяных ухажёров на танцах от меня отваживал, не был таким. Показательно вежливым. Уже по этой мурлыкающей интонации можно было понять, что эльф – его злейший враг.

– Да так, просто по-дружески. Я ведь всё-таки староста, мне нужно быть начеку, чтобы всегда иметь возможность помочь младшеньким. Как практика прошла? – Итэрель сложил руки в замок и склонил голову. Длинные прямые волосы качнулись, и слева выглянул кончик заострённого уха, украшенного серебряной кафой с блестящими традиционно-зелёными камешками. Я даже не сомневалась, что это чистейшие изумруды. Винэйрон рядом с ним выглядел расхристанным мальчишкой со двора, что уж говорить про Эстэриола.

Сам Эст сложил руки на груди, выдохнул и, лучась приветливостью, ответил:

– Благополучно. А у тебя?

Но Итэрель проигнорировал встречный вопрос:

– Чудесно, – заключил он. – Я не сомневался, что у такого блестящего студента всё будет отлично! Ты же никогда не позволял никому даже чуть усомниться в том, с какой ответственностью подходишь к обучению здесь. О, Эстэриол, да тебя ставят в пример не только младшекурсникам, но даже, смешно подумать, тем, кто учится и со мной в потоке.

Тут Эстэриол не к месту фыркнул, а глаза Итэреля сверкнули металлом. Но он всё ещё оставался так же предельно вежлив, демонстрируя ненавязчивый интерес:

– Вот я и решил узнать, как ты поживаешь. Знаешь, я слышал, что даже таких целеустремлённых талантливых учеников может подвести банальная, на первый взгляд, проблема. Но не переживай, я всегда с пониманием относился к влюблённым. Возраст, гормоны, что поделать? А у тебя ещё и человеческая кровь, требующая особого подхода к дисциплине… Не хотелось бы, чтобы подающий такие большие надежды маг загубил свою карьеру из-за банальной сердечной глупости.

– С чего ты взял, что я влюблён, дружище? – приветливостью Эстэриола можно было калить стекло.

Он тоже склонил голову, копируя позу собеседника, правда, больше походил на всклокоченную сову, а не на склонившийся цветок лилии, каким казался Итэрель.

– О-о-о, уже весь Светоч знает твою грустную историю! Как ты срываешься в Нэвэрет каждый выходной к своей служаночке, а потом на лекциях спишь. Тяжело, наверное? И так хочется, чтобы любимая была рядом. Но правила…

– Поверь мне, дорогой друг, – продолжал мурлыкать мой любимый, – меня нисколько не напрягает необходимость правила соблюдать. Я придерживаюсь правил и не считаю, что это может быть в тягость. Возможно, благородным эльфам это даётся сложнее, вы ведь не привыкли подчиняться кому-то? Хотя, может, для вас правила упростили? По мне, их соблюдение очень важная часть в воспитании будущих членов ордена, и пренебрегать ими – себе же боком выйдет.

– Безусловно, об этом я и говорю, – подтвердил Итэрель. – Так как дела у неё? Слышал, как ты сорвался в Нэвэрет вчера, соскучился, наверное…

– А почему тебя так волнуют мои отношения с этой девушкой? Или, может, ты имел на неё планы?

– Красть чужих девушек не в моих правилах, – отрезал Итэрель. – К тому же я предпочитаю кого-нибудь почище…

Улыбка Эстэриола дрогнула, было видно, что он еле сдерживает себя, чтобы не ударить собеседника. Впрочем, он уже отбросил вежливый тон:

– Уж поверь мне, Итэрель, я достаточно вменяем, чтобы самому отвечать за свои поступки.

– Конечно, конечно! – сдаваясь, поднял ладони эльф. – Я просто хотел убедиться, что ты помнишь о правилах.

– Очень хорошо, Ит! Будь уверен!

Кажется, эльфу надоело притворяться. Улыбка сползла с лица, и он склонился вперёд, пристально глядя в глаза собеседнику: