Солотчинский призрак (СИ)

– Согласен, – изобразил расстройство Железманов и снова стал расставлять фигуры: разговор был не закончен, лучше еще несколько раз проиграть, но узнать все до конца.

– Это поэтому у него ботинки так забавно поскрипывают? – задал он следующий вопрос.

– Скорее всего, они поскрипывают не из-за более толстой подошвы, а просто в тот момент, когда Петровский делал заказ, сапожнику подсунули не самую качественную кожу. Вот поэтому все, что он пошил, а Роман Семенович заказал несколько пар (не может же он ходить только в одной паре обуви), немного поскрипывает.

– А что же он не вернул заказ и не потребовал сшить нормальные ботинки, без скрипа?

– На это нужно время, но Петровский собрался уезжать, поэтому он смирился с этим неудобством.

«Вот он, хромой! Он вполне мог убить гувернера и отца Сергия – вполне по росту походит и немощным я его бы не назвал. Нормально развит физически. В принципе для него пара пустяков проникнуть в кухню. В доме все привыкли друг на друга внимания не обращать. Агафья вышла за зеленью в огород, и он зашел и похитил нож. Так, с этим понятно, не понятно другое. Мотив?» – ошарашенно думал Железманов.

– Ну, молодой человек, Вы ходить думаете? Конечно, плохо ходить с бухты-барахты, но так долго думать тоже не следует, противник может придумать что-то этакое… – поторопил его соперник.

Железманов был вынужден схватить первую попавшуюся пешку и плюхнуть ее на соседнюю клетку.

– Стоило ради этого шага столько ломать голову, – покачал головой Беляев, и тут его слон проглотил несчастную жертву.

Петр продолжал думать дальше, до черно-белых фигур ему уже не было дела:

«Мотив неясен. Зачем убивать отца Сергия? Он не имеет никакого отношения к наследству».

Тут Железманов вспомнил свой разговор с отцом Сергием на крыльце и непонятный скрип над головами, который он поначалу принял за скрип половицы. Вот что могло скрипеть! Туфли Петровского! Он вполне мог подслушать разговор Железманова и монаха. И монах как раз намекал, что знает, кто творит бесчинства в доме. Но как монах мог узнать об этом? Он исповедовал Петровского? Однако потом в самом монастыре он говорил про душу женского рода, плюс еще упоминание о таинственной птице. Так, а почему мы решили, что отец Сергий говорил об убийствах? Может, он просто заметил, как Настя переставляет вещи и с учетом ее вредного характера понял, что это именно она хулиганит в доме? А Петровский услышал этот разговор и понял все по-своему: что монах знает, кто совершил убийства. Тогда все сходится. Сходится, но не совсем. Как быть с алиби Петровского? Ведь вроде в момент убийства он был в этой гостиной, а не на тропинке в лесу?

Железманов решительно передвинул еще одну пешку.

– Ну, вот уже лучше, намечается интересная интрига, – похвалил Беляев.

Петр Андреевич даже не догадывался, что сделал удачный ход. Он продолжал мыслить:

«Самое сложное в этой ситуации – вопрос об алиби. Как это могло быть?» – ломал голову Петр. Поэтому ему пришлось придумывать ходы не столько шахматной баталии, а новые вопросы, способные разговорить собеседника.

– Неужели у Вас и Романа Семеновича хватает терпения выстраивать такие бои целый день? Он ведь к Вам рано утром пришел? Часов в девять? – бросил очередной шар кандидат на судебные должности.

– Да даже пораньше было, я вот на ходики посмотрел, было без двадцати девять. Как раз я уже чаю попил, – кивнул головой отставник, поглощенный мыслью о новом ходе.

– Потрясающая точность. Вы что, так все детали всегда помните?

– А как же! Служба приучила!

– И часы у Вас точные? А то мои врут постоянно.

Оба собеседника автоматически посмотрели на часы. Последняя фраза Железманова давала ему возможность вытащить из кармана часы на цепочке и посмотреть время. Он мало на что рассчитывал, скорее, просто автоматически проверял достоверность показаний свидетеля на предмет наличия алиби возможного подозреваемого, но неожиданно сделал важное открытие: ходики в гостиной Беляева отставали на 40 минут! 40 минут! Этого времени вполне хватило бы, чтобы по дороге к дому отставного офицера завернуть на тропинку, идущую от монастыря, и ударить отца Сергия ножом. От места преступления сюда можно добежать за 15 минут. Нет у Петровского никакого алиби!

– Вы точно уверены, что часы показывали без двадцати девять, когда к Вам пришел Петровский?

– Да, а что?

– Просто мне кажется, что Ваши часы врут. На моих сейчас не без десяти четыре, а полчаса пятого, то есть на 40 минут позже.

– Но Вы сами сказали, что Ваши часы не идеал!

– Сказал, но на столько они никогда не спешили.

– Раньше не спешили, а теперь спешат. Хотите, я напишу Вам адрес хорошего часового магазина?

– Спасибо. Обязательно. А у Вас в доме нет других часов?

– Есть, у меня мой брегет лежит в спальне.

Брегетом в России называли часы известной швейцарской фирмы Breguet, выпускавшей, впрочем, и выпускающей по сей день часы элитного класса. Счастливый обладатель брегета мог не только похвастаться престижной вещью, но и возможностью быть безукоризненно точным, ибо тут уже не скажешь в качестве причины опоздания «часы подвели».