========== Дело #1: Скорпион ==========

Механический охранник поднял шлагбаум, стоило показать ему наручные часы. Зай смял фантик, оставшийся от проглоченной конфеты, и сунул его в карман кожаной куртки. После, шаркнув подошвами берцев, направился к огромному зданию, уходившему одинаково далеко вверх и в стороны могучими крыльями. Шум громкоговорителя, доносивший с улицы прилипчивую мелодию, исчез. В арочных стенах Депо звук дробился и растворялся в глубине полутемных этажей, постоянно вращавшихся шестеренок и лесенок. Зай задержался на полушаге, преградив дорогу шедшему следом работнику. Из-за спины донеслось деликатное гудение.

— Виноват.

Зай отсалютовал ладонью, обернувшись через плечо. Кукла-охранник вытянул в сторону блестящую медную ладонь, призвав двигаться вперед. Этот славный малый отлично справлялся со своей работой.

Клетка лифта обнаружилась за поворотом. Зай отодвинул узорную складную дверь, ступил в кабинку и нажал красную кнопку минус первого этажа. Со скрежетом провернулись пружины, доставив вниз. Здесь было жарче, широкие паровые трубы нагревались, раскаляя воздух. Зай стянул куртку на одно плечо и подошел к приемной, за которой располагался кукла-секретарь, ему что-то упорно пыталась втолковать невысокая бойкая блондинка, активно жестикулируя. Цвет ее волос был значительно желтее, чем у самого Зая — тот был просто седым, тогда как девушка обладала мягким песочным оттенком с рождения. То же самое и с глазами — у девушки они были ярко-синие, когда у самого Зая — бледно-серые и словно выцветшие под всегда царивший в Лунном городе смог. Кукла смотрел на девушку и слабо помигивал бледно-желтыми глазами.

— Тебе идет.

Девушка замерла, Зай прошел мимо, поприветствовав ее коротким кивком. Даже не оборачиваясь, он мог с уверенностью сказать, что щеки Викки покраснели, а пальцы принялись нервно накручивать локон аккуратно состриженного каре. Кажется, еще в понедельник она приходила на смену с длинными косичками. Викки была хорошей. Слишком хорошей, чтобы близко подходить к ней.

Двинувшись по узкому коридору, Зай уткнулся в папку, которую успел забрать у секретаря. Тонкий профайл содержал всего одну страницу с фотографией подопечного (черноволосый парень с черными глазами), приблизительным возрастом (семнадцать лет) и описанием совершенного проступка (убил человека). Несмотря на юность, он без сомнения получил по заслугам, Аркус не ошибался. Оставалось вздохнуть, захлопнуть папку и провернуть замок, открыв дверь в дальнюю камеру.

— Привет.

Камера представляла собой клетушку без окна, здесь негде было размять ноги. Парень сидел на кушетке, притянув колени к груди, серая туника доходила ему до пят, открытые части рук и ног отливали бледностью с небольшими покраснениями, возможно, от пара: трубы висели прямо под низким потолком. При скрипе двери подопечный повернул голову, оглядел вошедшего мутным взглядом и сильнее вжался в стену. Зай присел на одинокий стул напротив кушетки, отложив папку на стол.

— Ты не из разговорчивых, да? — ноль реакции. — Имя есть?

Парень сгорбился, сквозь тунику проступили острые лопатки. Зай зевнул, прикрыв рот ладонью и следя за ним одним глазом. С ними всегда все шло по одному сценарию. Лучше не привязываться.

— У тебя два варианта: ты отвечаешь на мои вопросы или тебя отправляют на препарацию. Поверь мне, второго варианта ты не захочешь. Спрошу еще раз. Имя?

— Не знаю.

Слабый голос выдавал звериный голод, кормили задержанных из рук вон плохо. Зачем тратить ресурсы на тех, кого скоро не станет?

— Возраст?

— Не знаю.

Тяжелый случай, парню еще и память отшибло. Такое случалось, но обычно к моменту попадания в Аркус они знали хотя бы возраст. Здесь даже его не вспомнил.

— Как ты убил человека?

Он помедлил с ответом, сжав руку в кулак, но все же глухо проговорил:

— Словом.

Зай моргнул, недовольно щелкнув пальцами. Подопечный, похоже, еще и головой стукнулся. Аркус подогнал отличную задачку, ничего не скажешь. А ведь только неделю назад Зай получил награду как лучший охотник года. Лучший, смешно. Больше похоже на билет в один конец к сумасшедшим напарникам. Если так пойдет дальше, проще будет дать первой же сомбре его сожрать.

— Как?

— Словом! — громче и злее огрызнулся подопечный, резко повернувшись. — Я сказал сдохнуть, он сдох! Не знаю, почему! Что надо? Хочешь убить — убей и иди на…

— Ругаться не будем, я тебя услышал.

Парень замолк на полуслове и злобно осклабился, его лицо ощутимо заострилось. Зай нащупал в кармане пару леденцов.

— Будешь?

Подопечный скосился на него как на умалишенного, Зай невозмутимо развернул конфету и закинул в рот.

— Надо решить, как мне тебя называть.

— Плевать.

— Это я понял.