Сомнительное наследство для попаданки

Я присела на корточки, пытаясь рассмотреть несчастных бедолаг поближе. Малыш прижался боком к маме, ухватив ту за шерсть передними лапками, мама же, в свою очередь, прижалась к главе семейства, он был самым крупным. Маленькие ушки то и дело появлялись из шерсти, словно локаторы несколько раз поворачивались из стороны в сторону и вновь исчезали. Маленький чёрный носик, небольшой рот и невероятно большие глаза. Возможно, они ночные животные?

– Вижу, госпожа, что вы заинтересовались, – оживилась женщина, показывая неровные желтые зубы в неприятной улыбке. – Сколько хотите взять, одного, двух?

После её слов я услышала скрежет по дну клетки, глава семейства выпустил когти, зло посмотрел на торговку и практически пропорол острыми длинными когтями дерево, словно масло.

Я в шоке уставилась на шипастых угрюмчиков. Они точно поняли, что говорила женщина. Неужели они разумны?

– Они разумны? – удивление и страх отразились на лице.

– Как сказать, – неопределённо дёрнула плечом торговка. – Приказ поймут, пока вы держите у себя их потомство, они его выполнят, за это вы напитаете их магией и отпустите. Все так делают. Эти существа никогда не нарушают магический договор. Если бы они могли делать крупные пакости, цены бы им не было. Но фундамент дома подпортить смогут, в саду деревья загубить, продукты в погребе попортить.

Малыш грустно вздохнул и ещё сильнее прижался к матери.

– Пять золотых за каждого, сколько берёте?

Я встала. Если я сейчас их куплю, то прощай, поход по рынку. Клетки тяжёлые, выпустить тут не смогу, да и вдруг их небезопасно выпускать в городе, я совершенно не знаю, что на самом деле делают эти шипастые в природе, может, они плохие и я сейчас ведусь на большие грустные глазки, а потом буду жалеть.

Видя мои размышления, женщина вновь схватила меня за руку и потащила к следующему ящику, в котором клубилось несколько змей.

Ну нет, протрезвела я, надо выбираться из цепких рук странной торговки.

– Отпустите меня, мне никто тут не нужен. Как выйти?

– О, так вы пришли за ценным товаром? – понизила та голос. – Что же вы молчите? Драконья кровь и чешуя интересуют?

«Зачем она мне?» – хотелось крикнуть. – Нет, я лишь заблудилась, вы совершенно меня запутали, как отсюда выйти?

– В тёмную часть рынка невозможно попасть по ошибке, девонька. Завеса пропускает только своих, – мне в бок ткнулось что-то острое. – Так или иначе, ты расстанешься с деньгами. Мой тебе совет, определись и покупай. Возможно, когда ты поймёшь, кто ты, то ещё вернёшься к нам, – в этот момент её слова мне показались такими правильными, что я кивнула. – Правильный выбор, так кого берёшь, кроме змей, найдутся волки. Или всё же драконьи артефакты?

– Нет, – сглотнув, почувствовала, что острый предмет сильнее прижался к боку, стало больно. – Беру всю семью шипастых.

– Я так и знала, – женщина вновь улыбнулась своей неприятной улыбкой. – Так и знала, что ты пакость задумала. А чего ломалась?

За клетку пришлось отдать серебряный.

– Как мне незаметно с ними выйти? – совершенно не хотелось, чтобы меня ещё и власти остановили в нормальной части рынка.

– Ты словно первый раз, – женщина забрала золото и накинула на клетку чёрную ткань. – Хотя, видя, какая ты дёрганая… По совету бабки пришла?

– Да, именно по её совету и пришла…

– Чего же она тебя одну отпустила? Ладно, я сегодня добрая, не бойся, спокойно иди, никто не обратит внимания, что ты там под тканью несёшь, выйдешь в том же ряду, где и зашла.

– Спасибо, – клетка на удивление была не тяжёлой, но квадратной и неприятно бьющей по ноге.

– Если в следующий раз вернёшь эту клетку, то будет скидка в серебряный.

Ага, конечно, чтобы я ещё раз пошла сюда по доброй воле. Как я вообще сюда попала? Развернувшись и не попрощавшись, чуть ли не бегом интуитивно направилась обратно, в какой-то момент моргнула и уже стояла возле лотка с ароматными яблоками.

Не успела сделать глубокий успокаивающий вдох, как клетку вместе со мной дёрнуло вбок.

– Места себе не находил, ты так неожиданно пропала!

«Только вот его не хватало», – вяло подумала я и почувствовала, как дракон уткнулся в мои волосы носом.

– Ты странно пахнешь, Алиона.

Глава 22. Пожар в груди

Дракон мягко отстранился.

– Что произошло? Ты дрожишь, волосы растрёпаны, я чувствую волны страха, – в этот момент я не только увидела, как изменились его зрачки, но и магию, исходящую от него, словно тёплый ветерок обнял.

– Кто посмел обидеть? – на мужественном лице проступили чешуйки, скулы заострились. Неужели он решил поменять облик? Он своей тушей полрынка разнесёт.

Мимоидущие люди неожиданно застонали и начали падать на землю, словно задыхаясь.

– Господин, вы что делаете? – свободной рукой схватила его за подбородок, пытаясь привести в чувства. Что делать? Этот ненормальный дракон своей магией народ поубивает. Ударить по щеке? А что, если он в гневе и меня прикончит?

Единственное, что пришло на ум, это…