Сон и Пепел

– Подождите, – я предостерегающе вскинула руку. Старик недоуменно застыл, а я прислушалась. Смутное чувство тревоги стиснуло грудь. Только что я почувствовала, как холод прошел сквозь тело. Энергия Серого мира.

Магия Морана была немного теплее, в отличие от этой, от которой мороз шел по коже, заставляя дрожать. И она не вызывала инстинктивное желание бежать.

Воздух в этой части тоннеля был свежее и нес с собой отголоски того смрада гнили, что окутал Кервель. Мы находились близко к поверхности.

– Что т… – Грохот, сотрясший стены, прервал старика, а с потолка снова посыпалась крошка. Не успели мы сделать и шага, как удар повторился, стена впереди разрушилась, и внутрь хлынул серебристый лунный свет.

Время словно остановилось, когда я увидела, как видоизмененная конечность с неестественно длинными пальцами легла на булыжники, некогда бывшие стеной, а многочисленные силуэты заслонили проход, – монстров было несколько, путь вперед оказался отрезан.

– Обратно, бегом! – крикнула я, хватая старика под руку и используя свой жидкий огонь, только не на тварей, а на пол.

Я оглянулась лишь убедиться, что огонь растекся волной и преградил проход. Это должно было выиграть нам немного времени.

Мы побежали обратно, слыша за спиной копошение и голодный рык монстров. Они давно не пробовали плоти, запертые в этом месте. Возможно, Мертвый лес не позволял им покинуть подножие горы – они не могли учуять направление и выйти к людям. Или все же чувствовали, что где-то рядом прячутся живые, и изнывали от желания полакомиться свежим мясом все эти дни.

– Я… не могу так быстро, – прохрипел даэв совсем скоро. – Оставь меня.

– Нет. Идемте.

– Оставь, – проговорил он. – Ты же проникла сюда через храм? Держи. – Он сунул мне в руку неактивированную печать на клочке бумаги. – Там есть еще один ход, приложи к стене, он откроется. Хотя бы выберешься на поверхность. Это лучше, чем умереть в этой могиле. Попробуй сбежать.

– Идемте, – с силой повторила я, не собираясь его бросать. Раз у него имеется ключ, нам просто надо вернуться в храм.

Я потащила его, слыша, как звуки позади становятся громче. Достав бутыль с взрывчатой смесью из сумки старика, вновь швырнула на пол жидкий огонь. Но здесь тоннель оказался шире, и в коридоре осталась брешь, не объятая пламенем.

– Зачем ты это делаешь? Ведь это я во всем виноват, – причитал див.

– Не вы.

– Что?

– Виноваты не вы, – процедила я.

Расколы. Всегда они всему были виною. Эта тьма. И даже не Люций Моран, открывший портал. Что-то случилось в прошлом, что привело к этому кошмару, воцарившемуся на землях Дэвлата.

Лучше бы кристаллы света и тьмы никогда не были найдены. Что в древности, что теперь они принесли с собой одно лишь несчастье. Именно они – проклятье этого мира!

Мы минули пещеру – там уже не осталось ничего ценного. Остановившись, я вытащила кисть из своей сумки.

– Надеюсь, нас не завалит, – прошептала я, рисуя сложный знак.

Даже оставшись одна, я не успела бы добраться до другого конца тоннеля, нам необходимо было выиграть время. Ревенанты проникли в пещеру, когда я дорисовала печать почти наполовину. Монстры лезли один на другого, пытаясь вырваться из узкого прохода. Клацанье их зубов становилось громче. Выросшие после перевоплощения когти царапали камень, оставляя борозды.

Ревенанты проникли в комнату и остановились, готовясь к атаке, а старик вдруг как безумный кинулся им навстречу. Одна из самых кровожадных тварей прыгнула, собираясь вцепиться ему в глотку.

Я метнула кинжал, и тот, рассекая воздух, врезался в раскрытую пасть. Брызги ядовитой черной крови окропили плечо даэва. Старик глухо вскрикнул. А ревенант упал, но такая мелочь неспособна была его убить.

Дело обретало дурной оборот.

Даэв, держась за плечо, кряхтел, едва не валясь на пол и отступая к своему клинку, который оставил в пещере перед уходом. Но в нынешнем состоянии он вряд ли сможет его даже поднять.

Завершив печать, я не активировала ее, смотря на его спину.

Я глубоко вдохнула и взялась за короткий меч, прихваченный в это путешествие. Но не успела я обнажить лезвие, как вдруг мимо пронеслась тьма, – она змеей скользнула в пещеру и врезалась в грудь ревенанта, растворяясь в нем. Монстра сотрясло, он кулем свалился на каменный пол прямо возле ног старика.

Ревенанта охватила дрожь, а потом он вновь поднялся. И, скаля зубы, кинулся на других порождений тьмы, оказавшись сильнее.

Удушающий запах гнилой плоти повис в воздухе.

Я замерла, наблюдая за разворачивавшейся картиной. Ладони вспотели. Я никогда не видела, чтобы монстры так яростно и целенаправленно сражались друг с другом. За спиной из темного коридора раздались тихие, легкие шаги. Ступни идущего будто едва касались каменного пола. В этом присутствовала своя зловещая магия, словно предупреждающая меня о том, что стоит мне обернуться, и я увижу нечто, что осознать будет крайне сложно.

Так и вышло.