Сон под микроскопом. Что происходит с нами и мозгом во время сна

Сразу оговоримся: хотя и возникает ощущение, что момент пробуждения в некотором роде запрограммирован, существует множество факторов, которые определяют вероятность пробуждения. Мы рассмотрели несколько примеров спонтанного или вынужденного пробуждения, чтобы понять, что же выводит нас из состояния сна, но будем еще не раз возвращаться к этой теме, например в контексте биологических часов.

Проще всего начать обсуждение с определения продолжительности сна. Считается, что семь или восемь часов сна достаточно для среднестатистического представителя нашего вида. Вы задумывались, почему это так? Почему мы должны провести во сне именно треть нашей жизни? У животных, к примеру, совсем не так: одним видам достаточно всего нескольких часов, в то время как другие проводят во сне бóльшую часть суток. Недавнее исследование на европейских скворцах и вовсе привело к удивительному выводу, что продолжительность сна даже одного и того же индивидуума может варьировать в течение его жизни на целых пять часов – в зависимости от продолжительности ночи и фазы луны!

Каким образом луна влияет на сон – неизвестно, но ученые подтверждают, что и люди испытывают воздействие лунных ритмов[38]. Можно предположить, что на протяжении тысячелетий луна была (и до сих про остается) одной из важных составляющих нашего окружения и на нее просто нельзя было не обращать внимания. Луна служила важным источником временной информации, которая позволяла планировать и описывать события в прошлом и будущем. Присутствие и положение луны на небе, вероятно, использовалось для навигации. Дополнительный свет в ночное время позволял работать ночью на полях или охотиться, а также предупреждал об опасности со стороны диких животных или других племен. Миф о превращении людей в оборотней или вампиров во время полнолуния, передаваемый из поколения в поколение, мог служить своеобразной защитой – люди старались не покидать дома, меньше подвергая себя реальным опасностям. Таким образом, фазы луны в прошлом могли играть определенную роль в жизнедеятельности человека и в том или ином смысле превратились в значимую единицу информации или мем[39]. Знание может передаваться через поколение к поколению и таким образом влиять на нашу повседневную жизнь. Поэтому простого факта осознания того, что луна влияет на сон, может быть достаточно, чтобы сон действительно оказался тому подвержен! Аналогично эффекту плацебо или, точнее, ноцебо – который вызывает отрицательную реакцию на препарат – луна воздействует на человека опосредовано, через изменения в поведении или настроении.

В некотором роде сон нужен для того, чтобы оставаться в относительной безопасности.

В этой связи интересно, что некоторые ученые предлагают рассматривать два вида сна: обязательный, или необходимый, и добавочный, или избыточный, – сон «для удовольствия». Иногда даже после относительно короткого сна мы чувствуем себя прекрасно и полностью восстановленными. Но обычно если мы остаемся в постели на дополнительные несколько часов, то не всегда чувствуем себя бодрее, скорее, наоборот. В чем же тогда смысл «избыточного» сна? Одно из объяснений заключается в том, что если мы не можем хорошо приспособиться к внешним условиям, то лучше оставаться во сне. Иными словами, в некотором роде сон нужен для того, чтобы оставаться в относительной безопасности – это похоже на ожидание, когда организм внутренне готовится к сигналу о том, что условия снаружи снова подходят для того, чтобы выйти в свет. Правильность этого предположения, у которого достаточно и сторонников, и противников, неизвестна, а мы еще вернемся к вопросу: почему мы спим?

Впрочем, есть научные свидетельства того, что «накопление» сна – по аналогии с банковским вкладом – может облегчить последующую адаптацию к его лишению, хотя едва ли это играет решающую роль в том, как долго мы спим в обычных условиях. Наконец, важно, чтобы пробуждение происходило только после того, как то, для чего, собственно, сон нужен, реализовалось. Это мнение трудно примирить с известными фактами существенных различий в длительности сна между разными видами животных. Трудно представить, например, что для летучих мышей, спящих по 15 и более часов, сон более важен, чем для слонов, которые обходятся всего несколькими часами сна. Более того, продолжительность сна может меняться при разнообразных заболеваниях, и пациенты, страдающие психическими расстройствами, могут спать очень долго, но едва ли из этого можно заключить, что их сон такой же полезный и восстановительный, как сон здоровых людей. И даже среди них – людей хорошо себя чувствующих – есть короткоспящие индивидуумы, которым достаточно всего четыре-пять часов сна в сутки, включая выходные, и долгоспящие, которые спят по девять-десять часов даже в течение рабочей недели.