Сон с четверга на пятницу

И на следующий день этот осадок выплеснулся наружу. Произошло все во время ужина, который Настя организовала у себя дома и на который пригласила Светку. После двух бессонных ночей чувствовала себя Настя отвратительно, да и выглядела так же. Косметика помогла скрыть темные круги под глазами, но сами глаза блестели лихорадочным блеском.

Впрочем, Светка и Лешка не замечали этого или делали вид, что не замечают. Поначалу все шло хорошо, они втроем трепались о разных пустяках, Алексей травил байки, Светлана расспрашивала про Пашку, Настя подробно отвечала на ее вопросы. Но время от времени Настя замолкала и, делая вид, что увлечена едой, бросала на Светлану и мужа быстрые, внимательные взгляды.

Раз или два ей показалось, что они как-то по особенному смотрят друг на друга. А один раз — что они пожали друг другу под столом руки.

«Я слишком мнительная, — сказала себе Настя. — Замечаю то, чего нет и быть не может».

Но досада, обида и злость копились в ее душе и наконец достигли критического уровня.

— Ох, Настя, — с улыбкой сказала Светлана, — умеешь же ты готовить. Лангеты, салаты, все эти закусочки… Чувствую себя, будто сижу во французском ресторане.

— Лангет — это русское блюдо, — произнесла Настя.

— Правда? — вскинула брови Светлана. — Никогда бы не подумала.

— Почему?

— Ну… — Она пожала пухлыми плечами. — Я вообще считаю понятие «русская кухня» надуманным. Французская кухня или там китайская — это я понимаю. Но русская… — Она снова пожала плечами. — Ее просто не существует.

— Почему? — снова спросила Настя.

— Потому что она вся заимствованная. Борщ — из Украины. Шашлык — с Кавказа. Кроме пельменей, ничего своего нет. Да и пельмени-то, я слышала, изобрели в Китае.

— Свет, прости, но, по-моему, ты говоришь глупость, — довольно резко сказала Настя. — Я могу навскидку перечислить тебе десяток исконно русских блюд.

Алексей удивленно посмотрел на жену. Он сообразил, что с Настей что-то происходит, но Светка, на свою беду, не уловила в ее голосе раздраженных ноток.

— Какие, например? — усмехнулась она. — Икра да водка? Это уже тоже в прошлом. Лучшую водку делают поляки, а черную икру лучше всего солят в Иране.

— Да ну? — Настя хищно усмехнулась. — А винегрет тоже придумали в Иране? А пироги и окрошку?

Светлана, не ожидавшая такого напора, слегка смутилась.

— Настен, я совсем не имела в виду, что русские не умеют…

— Ты сказала, что русской кухни не существует. Я перечислила тебе несколько исконно русских блюд. Хочешь, перечислю еще? — И, не дожидаясь ответа, Настя принялась загибать пальцы: — Уха, блины, щи, грибной суп, свекольник, солянка, эскалоп, рассольник, драники, оливье, «селедка под шубой», торт «Наполеон», салат «Мимоза», котлета по-киевски, да просто селедка с лучком… Хочешь, чтобы я продолжила?

Светлана сидела молча, ошарашенно глядя на подругу.

— По-моему, котлету по-киевски придумали в Киеве, — заметил Алексей. — Это следует из названия.

Настя перевела на него пылающий гневом взгляд.

— Да будет тебе известно, что «котлета по-киевски» до двадцатого века называлась «котлета по-михайловски»! — отчеканила она. — Ее подавали в Петербурге, в одном ресторанчике неподалеку от Михайловского замка.

— Очень познавательно, — сказал Алексей. — Ты закончила?

— Да.

— Знаешь, Аська, мне кажется, что ты слишком близко к сердцу принимаешь вопрос русской кулинарии.

— Просто не люблю, когда возводят напраслину на целый народ, — проговорила Настя, глядя не на Алексея, а на Светлану.

— Я и не думала возводить напраслину, — тихо произнесла та.

— Еще скажи, что русский народ ничего не произвел, а умеет только копировать, да и то неудачно! — резко сказала Настя. — Нынче это модно заявлять!

— Поп Ерошка изобрел картошку, — усмехнулся Алексей.

Настя резко повернула к нему побелевшее лицо и процедила:

— Очень смешно.

Алексей смутился.

— Прости, я машинально, — мрачно и растерянно проговорил он. — Ты сегодня явно не в духе. Ни с того ни с сего налетела на Светку…

— Я не обижаюсь, — быстро пробормотала Светлана.

Настя метнула в нее пылающий взгляд.

— Не обижаешься? — с приторной, зловещей улыбкой произнесла она. — А зря. Зря не обижаешься.

На лице Светланы проступили красные пятна.

— Ты хочешь, чтобы я обиделась? — сдавленно проговорила она. — Пожалуйста. — Она поставила бокал с недопитым вином на стол. — Приятно было с вами повидаться, ребята. Живите дружно!

Светлана поднялась из-за стола и пошла в прихожую. Алексей с упреком посмотрел на Настю.

— Ну, ты даешь, — сказал он.

Затем встал со стула и тоже ушел в прихожую. Вскоре хлопнула входная дверь. Алексей вернулся в квартиру. Встал у кухонной двери, посмотрел на Настю осуждающим взглядом и сказал:

— Ну?

— Что «ну»? — хмуро отозвалась Настя.

— Какая муха тебя сегодня укусила?

— Никакая.

— Тогда почему ты набросилась на подругу?

Настя небрежно дернула острым плечом:

— Просто не люблю, когда хают мою страну.

— Раньше я что-то не замечал за тобой таких неистовых приливов патриотизма.

— Ты был недостаточно наблюдателен, — отчеканила Настя.

Алексей помолчал.

— Ты за что-то на нее обижена, верно? — осторожно спросил он.