Сон-трава. Истории, которые оживают

Сосед рассказывал, что учитель успел шепнуть ему о каком-то чучеле, которое, якобы, ходит по двору ночью. С той поры так и стоял дом заброшенным. Сад разросся кругом непролазными кустами вишни и крыжовника, сирени и черной смородины. Постепенно покосились крыша и окна, прогнило крыльцо, однако в целом дом был ещё крепким.

И вот этой весной на огороде появилось пугало. С виду обычное пугало – туловище, набитое соломой, улыбчивое добродушное лицо, намалёванное на мешковине красками, старый плащ, на голове – дырявая шляпа. Оно стояло посреди зарослей на высоком шесте, и при каждом дуновении ветра побрякивало бубенчиками, привязанными к полям шляпы. Обычное чучело, вот только один вопрос – кто его мог там поставить и зачем?

Обнаружили пугало вездесущие мальчишки. Они частенько проникали в тот сад полакомиться ягодами и поиграть в индейцев. Такие заросли были самым подходящим местом для военных баталий. Да и ягоды у соседа, как известно, завсегда вкуснее своих. Иногда ребята заглядывали в мутные окна, но через пыль, годами накопившуюся на стёклах, ничего нельзя было рассмотреть. Заходить внутрь они побаивались. Хоть и храбрые они, но кто знает, а вдруг не зря об этом доме дурная слава ходит?

И вот сегодня Славка с Петей поведали девчонкам, что пугало-то это непростое! Когда они играли утром в том саду, оно смотрело на них, ну совсем как живое, а после схватило Вовку за плечо своей рукой.

– Да Вовка, небось, сам зацепился за него! – смеялись девочки, – А со страху-то и напридумывал!

– А вот и нет! – горячо утверждали Славка с Петей, – А не верите, так сами проверьте.

Но проверять девочки отказались. А вот Маринке запало это в душу. Так захотелось поближе посмотреть на это пугало.

– Завтра схожу в тот сад, – решила про себя Маринка и наконец уснула.

Наутро мама озадачила её работой по дому, ведь был разгар летних каникул и Маринка была совершенно свободна. А вот после обеда девочка отпросилась гулять, но к подружкам не пошла, а потихоньку пробралась в старый сад. В густых зарослях было душно и жарко, сладко пахло вишней, её много уродилось в этом году, ягоды краснели яркими каплями среди зелёной листвы.

Марина осторожно прокралась к дому, именно там, по словам Славки и Пети, почти у самого крыльца, и стояло пугало. Кусты мешали идти, вьюнок цеплялся за ноги, оборачивался вокруг лодыжек, жалилась крапива, а пугала всё не было видно. Марина уже было отчаялась и решила повернуть назад, как вдруг взгляд её упёрся в толстую деревянную палку. Она остановилась и подняла глаза наверх. Это было оно – пугало. Его улыбчивое лицо смотрело прямо на девочку, словно подмигивая. Светлый плащ спускался почти до самых ног чучела, шляпа, лихо сдвинутая набок, приоткрывала, торчащие сквозь мешковину, соломенные волосы.

Марина медленно обошла кругом.

– Хм, пугало как пугало, – сказала она вслух, – Мальчишки просто хвастуны.

И только она повернула было назад, к еле заметной тропке, по которой пришла сюда, как вдруг подул легонький ветерок и тут бубенчики, что висели на полях шляпы, тихонько зазвенели. Марина обернулась и посмотрела на пугало. Всё было так же, но что-то неуловимо изменилось в нём. Что?

И тут липкий страх окатил Марину – пугало подмигнуло ей правым глазом.

– Нет, не может быть, почудилось, – подумала девочка и попятилась назад. Но, наткнувшись на ствол яблони, остановилась, не сводя глаз с пугала. И тут оно медленно подняло руку и потянулось к ней.

Марина открыла рот, чтобы завопить, но из её рта не вылетело ни звука, горло сковало тисками ужаса. Девочка медленно обошла яблоню и пошла по тропинке, всё так же не отворачиваясь от пугала. Это было почему-то страшнее, чем рвануть с места. Ведь тогда ей пришлось бы повернуться к нему спиной, а этого она сделать не могла.

Пугало всё так же следило за ней цепким взглядом и, вдруг, в одно мгновение слетело с шеста, и всё так же улыбаясь, направилось к девочке ломаной, кривляющейся походкой. Лицо его вмиг изменилось, всё добродушие слетело с него, и теперь нарисованный рот оскалился, обнажив ряд мелких, острых зубов и длинный, словно змеиный язык, извивающийся меж ними. Чучело подскочило ближе и схватило Марину железной хваткой.

***

Марина бредила уже который день. Высокая температура не спадала. Врачи разводили руками.

– Все обследования и анализы в норме. Возможно девочка перенесла какое-то сильное душевное потрясение?

– Я не знаю, – шептала мама, – Мы нашли её в старом саду заброшенного дома. Ребятишки рассказывали накануне про живое пугало и скорее всего Маринка пошла туда, чтобы посмотреть на него. Я обыскалась её, когда узнала, что с подружками она сегодня даже не встретилась, а после и догадалась пойти в тот сад.

– И что вы там увидели?

– Да ничего особенного. Пугало там и вправду есть, обычное совершенно, и даже не страшное, улыбается так… Не знаю, конечно, кто его додумался там поставить. В доме сто лет никто не живёт. А Марина лежала на тропинке недалеко от него. Я подбежала и попыталась привести её в чувство, но всё без толку. Тогда мы вызвали врача и нас привезли сюда.